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In ihrem natürlichen Lebensraum grasen Esel und fressen den ganzen Tag über hochfaseriges Pflanzenmaterial in kleinen Mengen. Im Frühjahr und Sommer haben die Esel im Eselschutzgebiet Zugang zu begrenztem Weideland. Zusätzlich zum begrenzten Weidegang haben unsere Esel immer Zugang zu Gerstenstroh, um sicherzustellen, dass sie genügend Ballaststoffe bekommen, um ihren Nährstoffbedarf zu decken. Die Menge an Gras, zu der die Esel Zugang haben, wird kontrolliert, entweder durch Streifenweide mit Elektrozaun oder durch gemeinsame Weidehaltung mit anderen Tierarten, um Übergewicht zu vermeiden.

In den Wintermonaten sind einige unserer Esel in großen, luftigen Ställen mit Betonausläufen untergebracht, ohne Zugang zu Gras. Stattdessen haben unsere Esel Zugang zu Gerstenstroh und werden je nach Körperzustand mit einer kontrollierten Menge Heu oder Heulage gefüttert. Andere Esel werden auf speziell ausgewiesenen Winterweiden gehalten, die den Sommerweiden Zeit zum Ausruhen lassen und der Parasitenbekämpfung dienen. In besonderen Fällen erhalten alte oder kranke Esel zusätzliche ballaststoffreiche Futtermittel und Ergänzungsfuttermittel, um ihr Körpergewicht zu halten.

Esel, die das ganze Jahr über Zugang zu Gras haben, benötigen nicht viel Heu, auch nicht in den Wintermonaten. Sie sollten die Menge an Gras und Heu, die die Esel täglich fressen, kontrollieren, um die ideale Körperkondition zu erhalten. Die Weidehaltung sollte immer als Ergänzung zum Stroh betrachtet werden, das den größten Teil der Ernährung eines gesunden Esels ausmachen sollte. Sprechen Sie mit einem unserer Tierschutzberater, um weitere Informationen über die Ernährung von Eseln zu erhalten.

Stroh

Wir empfehlen, Esel mit hochwertigem Gerstenstroh zu füttern, da es reich an Ballaststoffen und arm an Zucker ist und dem Futter ähnelt, das ein Esel in freier Wildbahn fressen würde. Ständiger Zugang zu Stroh ermöglicht es dem Esel, nach Appetit zu fressen, ohne zu viele Kalorien zu sich zu nehmen. Bei zu vielen zusätzlichen Kalorien besteht die Gefahr, dass der Esel übermäßig an Gewicht zunimmt, was wiederum das Risiko mit sich bringt, dass er gesundheitliche Probleme wie Hufrehe und Hyperlipämie entwickelt. Haferstroh kann für alte oder untergewichtige Esel nützlich sein, da es in der Regel einen etwas höheren Nährwert hat als Gerstenstroh. Weizenstroh ist sehr faserig und hat einen geringeren Energiewert, kann aber an junge gesunde Esel mit einem guten Gebiss verfüttert werden. Leinsamenstroh wird am besten vermieden, da die Samen für Esel giftig sind, sofern sie nicht gekocht wurden, und es sehr schwierig ist, sicherzustellen, dass keine Samen im Stroh enthalten sind. Wenn Stroh knapp ist, muss es vorrangig als Futterquelle verwendet werden, und es sollte alternative Einstreu, wie z. B. Hobelspäne, verwendet werden.

Heu

Wenn Sie Ihren Eseln in den Wintermonaten Heu füttern wollen, stellen Sie sicher, dass Sie genügend Futter vorrätig haben, um den Winter zu überstehen, da die Vorräte vor Ende des Winters ausgehen könnten. Füttern Sie niemals verschimmeltes Heu an Esel, da sie auf den Schimmelpilz allergisch reagieren könnten und dies tödlich sein könnte. Versuchen Sie am besten, eine gute Beziehung zu Ihrem Heulieferanten aufzubauen, um sicherzustellen, dass Sie stets gutes, sauberes Heu erhalten, das Sie an Ihre Esel verfüttern können. Es gibt verschiedene Arten von Heu:

• Wiesenheu ist eine natürliche Gräsermischung aus Gras, das auf alten Weiden wächst und für die Fütterung von Eseln geeignet ist.
• Saatheu ist ebenfalls gut für Esel geeignet. Es wird aus bestimmten Gräsern wie Roggen oder Lieschgras gepflanzt, die der Landwirt aus den Stängeln herstellt, die nach der Ernte übrig bleiben.
• Heu von Kuhweiden hat in der Regel einen höheren Energiegehalt und ist als Alleinfutter weniger geeignet. Es kann jedoch mit einem höheren Anteil an Stroh gemischt werden.

Kreuzkraut im Heu ist für Esel sehr giftig und kann Pferde töten. Es kann ziemlich schwer zu unterscheiden sein, sobald es getrocknet ist; deshalb ist es wichtig, seinen Heulieferanten zu kennen und ihm zu vertrauen.

Die Wetterbedingungen beeinflussen die Schnittsaison – Ende Mai bis Juli. Denken Sie daran, dass spät geschnittenes Heu einen niedrigeren Energiewert hat, was für Ihre Esel geeignet sein kann, wenn sie übergewichtig sind und Futter mit einem niedrigeren Energiegehalt benötigen, aber nicht, wenn es sich um ältere/untergewichtige Esel handelt, die aufgepäppelt werden müssen. Wenn das Heu später im Jahr gemäht wird, ist ein großer Teil des guten Grases bereits verblüht und ein Teil des Grases hat sich bereits ausgesät. Diese Art von Heu hat einen viel geringeren Energiegehalt als früh geschnittenes Heu und eignet sich daher gut für die Fütterung von Eseln. Wenn das Wetter im Mai gut ist, können die Landwirte in der ersten Juniwoche Heu machen und Ende Juli einen zweiten Schnitt vornehmen. Dieser „zweite Schnitt“ hat in der Regel einen geringeren Energiewert und ist ebenfalls für die meisten Esel geeignet.

Frisch geschnittenes Heu sollte vor der Fütterung mindestens drei Monate lang in einem trockenen Stall gelagert werden. Frisch geschnittenes Heu sollte nicht plötzlich verfüttert werden, da es zu Koliken oder Hufrehe führen kann. Verringern Sie das Risiko, indem Sie das neue Heu mit dem Heu des Vorjahres mischen, oder mischen Sie es einige Tage lang mit Stroh, so dass eine allmähliche Umstellung erfolgt. Wenn Heu in Ihrer Gegend knapp ist (oder sehr teuer), können Sie folgende Alternativen in Betracht ziehen:

Heulage ist halbverwelktes Gras, das auf nur 55-65 % Trockenmasse getrocknet wurde (im Vergleich zu 85 % bei Heu). Das Gras wird zu Ballen gepresst, gepresst und in einer robusten Plastikhülle versiegelt. Das so entstandene Futter ist praktisch staubfrei, sehr schmackhaft und nahrhaft. Sobald die Plastikverpackung aufgebrochen wird (absichtlich oder versehentlich), beginnen Pilzsporen zu wachsen, so dass die Heulage innerhalb von drei bis vier Tagen (bei warmem Wetter weniger) verwendet oder weggeworfen werden muss. Aus diesem Grund ist es besser geeignet für diejenigen, die mehr als einen oder zwei Esel füttern müssen. Wenn ein geöffneter Ballen Anzeichen von Schimmel- oder Hefewachstum aufweist, sollte er weggeworfen werden, ebenso wie nicht gefressenes Heulage, da es für die Esel giftig sein könnte.

Heulage kann in Bezug auf den Nährstoffgehalt sehr unterschiedlich sein; manche Heulage kann einen zu hohen Energiegehalt aufweisen, um an Esel verfüttert zu werden. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob das örtlich verfügbare Heu als Eselfutter geeignet ist, empfehlen wir, es analysieren zu lassen (die meisten großen Pferdefutterhersteller bieten diesen Service gegen eine geringe Gebühr an) oder ein handelsübliches Heu für Pferde zu füttern, das als „hufrehefreundlich“ vermarktet wird.

Silage

Silage ist für die Fütterung von Eseln nicht geeignet, da der Feuchtigkeitsgehalt in der Regel zu hoch ist und einen niedrigen pH-Wert sowie einen niedrigen Ballaststoff- und hohen Proteingehalt aufweist.

Pellets mit hohem Ballaststoffgehalt

Auf dem Markt gibt es viele Marken, die Pellets mit hohem Ballaststoffgehalt verkaufen. Produkte, die für zu Hufrehe neigende Pferde vermarktet werden, sind eine gute Wahl, da sie in der Regel ballaststoffreich und zuckerarm sind. Ballaststoffreiche Pellets sind eine gute Wahl, wenn Sie mehr als Gras, Heu und Stroh benötigen, um das Gewicht eines alten oder untergewichtigen Esels wieder aufzubauen. Achten Sie darauf, dass der Esel die Pellets nicht zu schnell auffrisst, da dies zu Koliken führen kann. Geben Sie daher bei der ersten Gabe von Pellets Wasser hinzu und mischen Sie sie mit einer kleinen Menge zuckerarmer Spreu. Ballaststoffreiche Pellets können zu einem Brei eingeweicht werden, was besonders für Esel mit schlechten Zähnen nützlich ist. Vermeiden Sie Pellets, die Getreidekörner enthalten, da diese nicht für die Fütterung von Eseln geeignet sind. Produkte, die als „Mischungen“ vermarktet werden, basieren in der Regel auf Getreidekörnern und sind ebenfalls nicht geeignet.

Kurz gehäckselte Häckselprodukte

Überlegen Sie, ob Sie Ihrem Esel Häcksel füttern, eine Mischung aus gehäckseltem Heu und/oder Stroh. Auf dem Markt gibt es viele Arten von Häckselgut. Sie enthalten unterschiedliche Mengen an gehäckselten Roggen-, Lieschgras- oder Luzernegräsern und Haferstroh. Einigen sind Öl, Melasse, Mineralien, Kräuter oder Hufwachstumsförderer zugesetzt, andere sind ballaststoffreich und melassefrei. Häckselprodukte, die für zu Hufrehe neigende Pferde vermarktet werden, eignen sich gut für Esel, die aufgrund eines schlechten Gebisses Schwierigkeiten haben, Stroh, Heu oder Gras zu fressen, und können als Futterzusatz oder als vollständiger Stroh-/Heuersatz ad lib. gefüttert werden. Wählen Sie bei der Fütterung von Eseln immer ein Futter, das „hufrehegeeignet“ ist und vorzugsweise einen Zuckergehalt von weniger als 8 % aufweist.

Getrocknete Zuckerrübenschnitzel

Zuckerrüben, ein Nebenprodukt der Zuckerindustrie, sind ein nützliches Futter, das in kleinen Mengen verabreicht wird, um einen kranken Esel zum Fressen zu bewegen oder um einem älteren oder untergewichtigen Esel zu helfen, seine Kondition zu verbessern. Zuckerrüben sind eine Quelle saftiger, nahrhafter und verdaulicher Ballaststoffe, wenn sie dem Futter beigemischt werden, obwohl sie nicht als Ersatz für Heu gefüttert werden können. Wir empfehlen unmelassierte Zuckerrüben, um Hufrehe und unnötige Gewichtszunahme zu vermeiden. Getrocknete Zuckerrübenschnitzel sind in zerkleinerter oder gewürfelter Form erhältlich. Sie müssen vor der Fütterung gründlich eingeweicht und nach dem Anfeuchten innerhalb von 24 Stunden verwendet werden. Die Einweichzeiten variieren, beachten Sie also die Anweisungen des Herstellers. Es gibt inzwischen einige schnell einweichende, unmelassierte Zuckerrübenprodukte auf dem Markt, die in weniger als zehn Minuten einweichen, obwohl es immer ratsam ist, zu überprüfen, ob das Produkt vollständig eingeweicht ist, bevor Sie es Ihren Eseln geben.

Succulents

Obst und Gemüse können in kleinen Mengen gefüttert werden (ein oder zwei pro Tag), um für Abwechslung zu sorgen und einen gesunden Appetit zu fördern. Sie sind eine lohnende Ergänzung der normalen Futterration im Winter und im zeitigen Frühjahr, wenn kein frisches Gras zur Verfügung steht. Vermeiden Sie die Verfütterung von Kartoffeln, Kohlgewächsen, Zwiebeln, Lauch, Knoblauch, Steinobst und allem, was alt, vergoren oder verschimmelt ist, da diese für Esel giftig sind.

Möhren, Äpfel, Bananen, Birnen, Rüben und Kohlrüben sind unbedenklich und werden von Eseln in der Regel sehr gerne gefressen. Achten Sie darauf, dass geschnittenes Obst und Gemüse so geschnitten wird, dass die Gefahr des Verschluckens minimiert wird, z. B. in Form von Stäbchen.

Mineralien und Vitamine

Esel, die nur mit Futter gefüttert werden, erhalten möglicherweise nicht alle erforderlichen Vitamine und Mineralien aus dem Stroh, Gras und Heu in ihrem Futter. Daher empfehlen wir, dass alle Esel zusätzlich zum Standardfutter ein Vitamin- und Mineralstoffpräparat in Form eines Balancers oder eines ungemahlenen Mineralstoffblocks für Pferde erhalten, um ihre Ernährung das ganze Jahr über zu ergänzen und Mangelerscheinungen vorzubeugen. Blöcke, die für andere Nutztiere entwickelt wurden, können für Esel giftig sein, da einige von ihnen einen unangemessenen Mineralstoffgehalt aufweisen.

Wir haben TopSpec Donkey Forage Balancer erfolgreich für Esel verwendet, die an Gewicht verlieren oder eine Erhaltungsdiät benötigen, und TopSpec Comprehensive Balancer für Esel mit besonderem Nährstoffbedarf, wie z. B. Esel im Wachstum, Zuchttiere, untergewichtige, kranke oder ältere Esel.

Wasser

Wasser ist vielleicht der essentiellste aller Nährstoffe, denn ohne Wasser kann das Leben nicht länger als ein paar Tage andauern, unter ungünstigen Bedingungen sogar weniger. Sauberes, frisches Wasser sollte jederzeit frei verfügbar sein. Denken Sie daran, die Wasservorräte bei kaltem Wetter zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie nicht eingefroren sind.

Einige Esel, insbesondere alte oder kranke, trinken nicht gerne sehr kaltes Wasser, so dass es eine gute Idee sein kann, im Winter warmes Wasser zur Verfügung zu stellen, insbesondere wenn Sie unsicher sind, ob Ihr Esel genug trinkt. Wenn es möglich ist, sollten Sie mehrere Wasserquellen zur Verfügung stellen, um die Auswahl für Ihren Esel zu vergrößern, seine Umgebung zu bereichern und ihn zu ermutigen, ausreichend zu trinken.

Allgemeine Überlegungen

• Alle Futtermittel sollten von hoher Qualität sein.
• Alle Pferde reagieren empfindlich auf Giftstoffe, die in verdorbenem Futter enthalten sein können.
• Alle Futtermittel sollten frei von Schimmel sein.
• Alle Änderungen in der Ernährung sollten schrittweise über mindestens 7-14 Tage vorgenommen werden.
• Esel bevorzugen es, über den Tag verteilt zu grasen, um ihre Masse und Ballaststoffe zu erhalten.
• Esel fressen lieber wenig und oft. Stellen Sie Gerstenstroh zur Verfügung.
• Füttern Sie Ihren Esel nicht zu viel; überprüfen Sie regelmäßig den Körperzustand Ihres Esels.
• Esel brauchen keinen hohen Zuckergehalt in ihrer Nahrung.
• Bei Zweifeln über den Energiewert oder die Qualität eines Futters ist es ratsam, einen Experten zu Rate zu ziehen.
• Stellen Sie immer einen geeigneten Balancer oder Mineralleckstein und ständigen Zugang zu einer sauberen Wasserversorgung zur Verfügung.
• Füttern Sie niemals Grasschnitt und stellen Sie sicher, dass Ihre Nachbarn sich der Gefahren bewusst sind, da dies zu Koliken führen kann.

Für weitere Informationen über Ernährung und Weidemanagement rufen Sie bitte die Tierschutzberatung unter 01395 578222 an.