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Sparta ist einer der berühmtesten Staaten der Antike. Er gilt oft als Inbegriff des Militärstaates, der sich dem Krieg verschrieben hat. Die Geschichte Spartas hat Intellektuelle von Platon bis heute fasziniert und große Führer wie Friedrich den Großen und Napoleon inspiriert. Während des größten Teils der klassischen Periode Griechenlands war es die größte Militärmacht und verfügte über eine beeindruckende Armee. Für viele schien Sparta unbesiegbar zu sein, und in der Tat war seine Armee noch nie in einer Schlacht besiegt worden.

Doch im Jahr 371 v. Chr. wurde Sparta besiegt, was den Anfang vom Ende der spartanischen Macht bedeutete, die im Laufe der Zeit immer mehr zu einer kleineren Macht wurde. Der Grund für diesen Verfall waren der Bevölkerungsrückgang in Sparta, der Wertewandel und der hartnäckige Konservatismus. Sparta gab schließlich seine Stellung als herausragende Militärmacht des antiken Griechenlands auf.

Geschichte Spartas

Für viele Jahrzehnte war Sparta die größte Macht in Griechenland. Diese Macht beruhte auf seiner gut disziplinierten und gefürchteten Armee. Die spartanischen Hopliten galten als die besten Soldaten der griechischen Welt. Die Notwendigkeit, hervorragende Soldaten hervorzubringen, prägte die spartanische Geschichte und Gesellschaft. Der Ursprung der Spartaner lag wahrscheinlich im so genannten „Dunklen Zeitalter“ im 2. Jahrhundert v. Chr.

In dieser Zeit drangen griechische Invasoren aus dem Norden, die eine Variante des Griechischen sprachen, die als Dorisch bekannt war, in den Peloponnes ein. Sie stürzten das mykenische Königreich und gründeten ihren eigenen Staat. Der neue Staat wurde von einer dorisch sprechenden Elite regiert, die einen Großteil der bestehenden Bevölkerung versklavte. Dies waren die Heloten, eine große Bevölkerungsgruppe, die als Leibeigene der spartanischen Elite dienten. Die Heloten hatten keine gesetzlichen Rechte und mussten ihren spartanischen Herren Nahrung und Arbeit liefern. Die Notwendigkeit, die Heloten zu kontrollieren, prägte die spartanische Gesellschaft.

Der spartanischen Mythologie zufolge gab Lykurg, der mit ziemlicher Sicherheit eine mythische Figur war, den Spartanern ihre einzigartige Verfassung, in der das politische System des Staates und seine soziale Ordnung festgelegt waren. zwei Könige aus zwei königlichen Familien standen an der Spitze des politischen Systems. Ein Ältestenrat beriet sie, und jeder spartanische Bürger konnte in einer allgemeinen Versammlung abstimmen. Von jedem männlichen Bürger Spartas wurde erwartet, dass er ein Krieger war, und die Pflicht jeder spartanischen Frau war es, einen Krieger zu gebären.

Sparta war in vielerlei Hinsicht ein totalitärer Staat, und die Regierung überwachte jeden Aspekt des Lebens der Bürger. Säuglinge, die als untauglich eingestuft wurden, wurden kurz nach ihrer Geburt getötet. Junge Burschen wurden ihren Familien weggenommen und in der Agoge eingeschrieben. Um sicherzustellen, dass die Spartaner genügend Krieger produzierten, entwickelten sie das Agoge-System.

In diesem System wurden männliche Kinder von klein auf zu Kriegern ausgebildet. Sie wurden vielen Härten und Entbehrungen ausgesetzt, um sie abzurüsten. Diese Ausbildung brachte die besten Soldaten Griechenlands hervor, und der spartanische Hoplit war auf den Schlachtfeldern in ganz Griechenland unbesiegbar. Sparta verfolgte traditionell eine vorsichtige Außenpolitik und war zufrieden damit, den Peloponnesischen Bund zu dominieren. Nach der Niederlage der zweiten persischen Invasion in Griechenland beschloss es, den Krieg gegen die Perser nicht fortzusetzen.

Sparta war sich stets bewusst, dass die spartanischen Bürger in ihrem eigenen Land eine Minderheit waren, und es wusste, dass sich die Heloten im Falle einer Niederlage oder eines Verlustes seiner Armee erheben und Sparta zerstören würden. Dies änderte sich während des Peloponnesischen Krieges, als Sparta und seine Verbündeten in einen Kampf auf Leben und Tod mit dem athenischen Reich eintraten. Die Spartaner konnten sich zwar durchsetzen, aber nur zu einem hohen Preis. Nach der Niederlage Athens konnte Sparta seinen Einfluss auf die gesamte griechische Welt ausdehnen.

Diese neue Macht zerrüttete die spartanische Gesellschaft und untergrub mit der Zeit das einzigartige System, das es den Spartanern ermöglicht hatte, die besten Soldaten Griechenlands zu werden. Etwas mehr als dreißig Jahre nach ihrem Sieg über Athen wurden die Spartaner von einer neuen aufstrebenden Macht in Griechenland, Theben, besiegt. Die Niederlage bei Leuctra war die erste, die der spartanischen Armee zugefügt wurde. Die Spartaner verloren die Kontrolle über einen Großteil ihres Reiches und waren nicht mehr die größte Macht in Griechenland. In der Tat waren sie so etwas wie ein Rückzugsgebiet und erlebten eine Zeit des tiefgreifenden Niedergangs. Sie blieben jedoch bis zum Aufstieg des Römischen Reiches unabhängig, das sie im 2. Jahrhundert v. Chr. annektierte.

Rückgang der Zahl der spartanischen Bürger

Sparta war eine Gesellschaft, die nach Ansicht vieler Historiker auf einem Kastensystem basierte. Die spartanischen Bürger waren die höchste Kaste, und sie dominierten die anderen Gruppen der Gesellschaft. Zu den anderen Gruppen in Sparta gehörten die Heloten und die Pereoki, eine Gruppe von Freien, die keine Bürger waren und in der Regel Handwerker und Händler waren. Spartanische Bürger, ob männlich oder weiblich, mussten ihre Abstammung auf die ursprünglichen dorischen Eroberer zurückführen können. Sie durften auch nicht von Heloten abstammen. Um ein spartanischer Bürger zu werden, musste man die strenge Ausbildung des Agoge absolvieren. Nur wer die Ausbildung in der Agoge abgeschlossen hatte, war berechtigt, Bürger zu werden.

Nun gab es einige Ausnahmen, darunter ein Helot oder ein Ausländer, der von einer „spartanischen“ Familie adoptiert wurde. Um ein Bürger zu sein, musste der Spartaner in der Agoge seinen Beitrag leisten. Das heißt, er musste mit seiner Rüstung zum Betrieb des Systems beitragen. Wenn ein Spartaner seinen Beitrag nicht leistete, konnte er aus der spartanischen Studentenschaft ausgeschlossen werden. Die Kriterien für einen spartanischen Bürger waren sehr hoch. Das System sorgte zwar dafür, dass die Spartaner engagierte und gut ausgebildete Krieger waren, aber es führte auch zu Problemen bei der Ersetzung derjenigen, die in der Schlacht starben.

Die Bevölkerung Spartas war nie sehr hoch. Selbst auf ihrem Höhepunkt im 6. Jahrhundert v. Chr. betrug die Zahl der spartanischen Bürger etwa 9000. Dies geht aus der Größe des spartanischen Heeres zu dieser Zeit hervor. Zum Zeitpunkt der Schlacht von Leuctra betrug die Zahl der spartanischen Bürger, wiederum auf der Grundlage der Größe ihres Heeres, nur noch 4 000. Die Zahl der spartanischen Bürger war im Laufe der Zeit geschrumpft.

Auch wenn die Spartaner in verschiedenen Krisenzeiten einigen Nichtbürgern die Aufnahme in die Bürgerschaft gestattet hatten, war die spartanische Führung seit langem sehr beunruhigt über den Rückgang der Bürgerzahl, zumal die Zahl der Heloten weiter anstieg. Die genauen Gründe für diesen Rückgang sind nicht bekannt. Es wird angenommen, dass die spartanische Geburtenrate im Laufe der Zeit zurückging. Die genauen Gründe dafür sind nicht bekannt. Möglicherweise lag es an dem strengen Agogensystem und an der Tatsache, dass die Familie für die Männer nicht so wichtig war wie für ihre Kameraden in der Agoge.

Ein weiterer Grund für den Rückgang der Bürgerzahl war, dass immer mehr spartanische Bürger es sich nicht mehr leisten konnten, ihre Abgaben im Agogensystem zu zahlen, da die Gesellschaft immer mehr zwischen Arm und Reich gespalten wurde. Der wachsende Reichtum Spartas konzentrierte sich in den Händen weniger, was bedeutete, dass immer weniger Männer die finanziellen Anforderungen eines Bürgers erfüllen konnten. Dieser Rückgang des spartanischen Bürgers bedeutete, dass weniger Soldaten zur Verfügung standen, um die Kriege zu führen. Die schiere Brillanz der spartanischen Hopliten bedeutete, dass sie ihre Feinde in der Schlacht besiegen konnten, obwohl ihre Armeen viele Jahrhunderte lang immer kleiner wurden. Doch zur Zeit der Schlacht von Leuctra war die spartanische Armee einfach zu klein, und sie wurde zum ersten Mal in ihrer Geschichte besiegt.

Der Zusammenbruch der spartanischen Werte

Sparta wurde in Griechenland sehr bewundert. Die Griechen bewunderten die Harmonie und Ordnung, die die spartanische Verfassung herstellte. In der Tat wollten viele Griechen, dass ihre Polis eine ähnliche Regierungsform annahm. Das Stadtstaatssystem beeinflusste auch Philosophen wie Platon, und sein Einfluss ist in seinem großen Werk, der Republik, zu erkennen. Das spartanische System basierte auf der Idee, dass das Kollektiv vor dem Individuum steht. Der Staat verlangte von den Bürgern absoluten Gehorsam, der Dienst am Staat hatte Vorrang vor der Familie und den persönlichen Wünschen. Der spartanische Krieger und auch andere Bürger sahen sich als Mitglieder des Kollektivs, was sich am besten im System der agoge zeigt. Von den Spartanern wurde erwartet, dass sie auf persönlichen Reichtum und Gewinn verzichteten und all ihre persönlichen Ressourcen für das Wohl des Staates und der Bürgerschaft einsetzten.

Die Bürgerschaft war ein Zusammenschluss von Gleichen, die sich alle der Definition und dem Ruhm Spartas verschrieben hatten. Im Laufe der Zeit wurden diese Werte jedoch ausgehöhlt, und Sparta wurde seinen turbulenten und sehr individualistischen Nachbarn immer ähnlicher. Dies war ein langfristiger Prozess, und es gab viele Gründe für den Verfall der traditionellen spartanischen Werte, auf denen das politische System beruhte. Der Peloponnesische Krieg beschleunigte diesen Trend jedoch noch. Die Beute aus dem Krieg führte zu einer wachsenden Kluft zwischen den spartanischen Bürgern. Eine wohlhabende Klasse von Bürgern wurde durch Beute und Zahlungen von Spartas Verbündeten reich. Dies bedeutete, dass viele Bürger nicht mehr Mitglieder des Agogensystems sein konnten, sondern unter der Kontrolle einer reichen Elite standen.

Es wird auch vermutet, dass die wachsende Ungleichheit im Wohlstand auch zu einem Rückgang der Geburtenrate führte. Dann wurde Sparta zunehmend von internen Unstimmigkeiten und politischen Kämpfen heimgesucht. Dies lag daran, dass viele Spartaner über Führungserfahrung außerhalb des Stadtstaates verfügten und nicht mehr bereit waren, der alten Elite zu gehorchen. Spartanische Generäle wie Lysander begannen, nach persönlicher Macht zu streben, was zu wachsender Instabilität in einem politischen Gebilde führte, das über Jahrhunderte hinweg so fest und stabil schien. Vor der schicksalhaften Schlacht von Leuctra war Sparta nicht mehr so geeint, wie es einst war, und das war ein Faktor für seinen Niedergang.

Konservatismus

Das spartanische System und die gesamte Gesellschaft waren auf ein Ziel ausgerichtet, nämlich die Aufrechterhaltung der bestehenden Ordnung. Sie versuchten, ihre Vorherrschaft über die helotische Bevölkerung und ihre Führung in der Welt der Geeks zu bewahren. Es war eine Gesellschaft, die Veränderungen misstraute und sie als destabilisierend ansah. Die Verfassung Spartas wurde von Generation zu Generation weitergegeben und nicht verändert oder umgestaltet. Auch das System oder die Gesellschaft, die durch die Verfassung sanktioniert wurde, änderte sich nicht. Die Spartaner waren notorisch konservativ und lehnten Veränderungen ab, anders als das übrige Griechenland, das sich ständig veränderte, insbesondere die Athener.

Der Konservatismus der Spartaner war oft eine Stärke, aber auch eine Schwäche. Der Staat oder die Gesellschaft veränderte sich nicht und passte sich nicht an neue soziale, politische und militärische Gegebenheiten an. Sparta war nicht in der Lage, sich zu verändern – das bedeutete, dass es unflexibel war, und viele sahen es sogar als eine versteinerte Gesellschaft. Die Spartaner änderten ihre militärische Taktik nicht und verwendeten auch dann noch die traditionelle Taktik, als andere Staaten in Griechenland, wie z. B. Theben, die Phalanx-Formation modernisierten. Die Spartaner konnten sich auch dann nicht ändern, als die Zahl der Bürger rapide sank. Es gab keine nennenswerten Bemühungen um eine Reform des agoge-Systems. Die Gesellschaft schien nicht in der Lage zu sein, viele der Probleme zu bewältigen, mit denen sie nach ihrem Sieg im Peloponnesischen Krieg konfrontiert wurde.

Schlussfolgerung

Spartan war der Sieger des Peloponnesischen Krieges, und um 400 v. Chr. war es die größte Macht in der griechischen Welt und ein wichtiger Akteur im östlichen Mittelmeer. Im Jahr 377 v. Chr. wurden die Spartaner jedoch zum ersten Mal in einer Schlacht besiegt und verloren die Führungsrolle Griechenlands. Die Macht Spartas schwand aufgrund militärischer, sozialer und kultureller Faktoren, die es anderen Staaten ermöglichten, ihre herausragende Stellung in der griechischen Welt in Frage zu stellen.

Zu den längerfristigen Trends, die Sparta untergruben, gehörte der Rückgang der Zahl der Bürger, und da sie das Rückgrat der Armee bildeten, schwächte dies die Macht Spartas erheblich. Der hohe Stellenwert von Stabilität und Ordnung bedeutete, dass die Spartaner Veränderungen misstrauten, und dieser Konservatismus führte dazu, dass Sparta sich nicht verändern konnte, um den Herausforderungen zu begegnen, mit denen es konfrontiert war. Dann führte der Peloponnesische Krieg zu Spannungen in der Gesellschaft, und der zunehmende Reichtum durch die Kriegsbeute schuf eine wachsende Ungleichheit zwischen den Bürgern.

Aktualisiert 5. Dezember 2020

Admin und EricLambrecht