Wendy, der Whippet, der weltberühmte, übermäßig muskulöse Hund, der es bis in die New York Times schaffte und in der Today Show und Inside Edition auftrat, ist kurz vor seinem 14. „Ich wollte, dass sie geht, wenn sie noch glücklich ist und nicht, wenn sie Schmerzen hat, und das ist eine sehr schwere Entscheidung.“
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Die Hündin aus Central Saanich wurde 2007 durch eine seltene Genmutation berühmt, die sie zum Arnold Schwarzenegger der Hunde machte. Wendy wog 27 Kilogramm und war ein wahrer Muskelprotz. Die Muskeln um ihren Hals waren so dick, dass sie wie die Halskrause eines Löwen aussahen.
Wendy war Teil einer US-amerikanischen Genetikstudie über eine Mutation im Myostatin-Gen bei Whippets. Die Studie der National Institutes of Health berichtet, dass Whippets mit einer einzigen defekten Kopie des Gens eine erhöhte Muskelmasse aufweisen, die die Rennleistung der Rasse verbessern kann. Aber Whippets mit zwei mutierten Kopien des Gens werden „doppelt bemuskelt“, wie Wendy. Sie war etwa doppelt so schwer wie ein durchschnittlicher Whippet, hatte aber die gleiche Größe und den gleichen schmalen Kopf. Die Studie führte zu einem wissenschaftlichen Artikel in der New York Times und einem in der Times Colonist am 25. Juni 2007, der zu den beliebtesten Artikeln auf der Website der Zeitung gehörte.
Hansen und Wendy wurden nach Manhattan geflogen, um in der Today Show und Inside Edition aufzutreten. Fernsehteams kamen auf die Farm, wo Wendy ihre Tage damit verbrachte, mit zwei Pudeln zu spielen. Sie trat in Fernsehsendungen wie Animal Planet Most Outrageous Animals, Weird True and Freaky und National Geographic Wild auf.
„Wendy war es völlig egal, dass sie gefilmt wurde“, sagte Hansen, der den Hund von einem Züchter aus Shawnigan Lake kaufte, als er acht Monate alt war. „Wenn sie etwas tun wollte, tat sie es auch. Wenn nicht, hat sie sich einfach hingesetzt oder weggeschaut. Sie hatte ihre eigene Persönlichkeit, und das Leben verlief nach ihren Regeln, nicht nach denen anderer.“
Obedience war definitiv nicht Wendys Ding, sagte Hansen. Die Muskelmasse hinderte Wendy daran, so schnell zu laufen wie andere Hunde. „Und sie konnte sich nicht drehen“, sagte Hansen. „Es war, als würde man die Hindenburg wenden. Sie hatte einen riesigen Wenderadius. Andere Whippets drehen sich blitzschnell. Sie musste diesen riesigen Halbkreis machen.“
Hansen sagte, sie werde Wendys ruhige Präsenz vermissen.
„Sie hat nie viel verlangt. Sie kam leise und wollte gestreichelt werden, oder sie kam leise und sagte: ‚OK. Können wir etwas tun?‘ Sie schaute den anderen Hunden zu, wenn sie verrückte Dinge taten, und ab und zu machte sie mit. Aber manchmal sagte sie auch: „Ihr seid dumm mit dem, was ihr tut. Ich bleibe einfach hier sitzen. Ich stehe über all dem.‘ „
In letzter Zeit hatte Wendy an Gewicht und Muskelmasse verloren. Sie brach mehrmals zusammen, wenn sie versuchte, anderen Hunden hinterherzulaufen oder zu traben. „Sie fiel im Haus um und wollte nicht fressen“, sagte Hansen. „Ich wollte nicht, dass sie vor meinen Augen immer wieder zusammenbricht.
Hansen, die als registrierte Tierarzthelferin arbeitet, weiß, dass es schwer sein wird, diese Woche zur Arbeit zurückzukehren und im selben Raum zu sein, in dem Wendy eingeschlafen ist.