Wenn es darum geht, mit Krebs gut zu leben, lautet einer der häufigsten Ratschläge von Ärzten und Patienten gleichermaßen, sich gesund zu ernähren. Aber wenn Krebstumore Energie und Nährstoffe benötigen, um im Körper zu metastasieren, wäre es dann nicht besser, einfach nicht mehr so viel zu essen, um die Tumore „auszuhungern“ und ihr Wachstum zu bremsen? So fragt ein Artikel in The Atlantic, der einen wachsenden Mythos über Krebs und Ernährung erklärt und entlarvt.
Jahrelang haben bestimmte Online-Krebs-Webseiten zweifelhafte, übertriebene Behauptungen aufgestellt, die vorschlugen, dass Menschen fasten oder hungern sollten, um ihren Krebs zu bekämpfen. Doch das ist nicht mehr die Empfehlung, sagen Wissenschaftler. Forscher sagen jedoch, dass eine veränderte Ernährung dazu beitragen kann, das Wachstum bestimmter Tumorarten zu verlangsamen und die Zerstörungen, die der Krebs im Körper anrichtet, zu verringern.
Letztes Jahr haben Forscher der Columbia University beispielsweise an einer Studie gearbeitet, die ergab, dass mindestens ein Chemotherapeutikum wirksamer ist, wenn man es mit einer kohlenhydrat- und zuckerarmen, protein- und fettreichen ketogenen Ernährung kombiniert. Diese Ernährungsweise trägt zur Regulierung des Blutzuckers bei und verringert den Bedarf an Insulin. Diese in Nature veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass die Verringerung der Insulinausschüttung der Bauchspeicheldrüse als Reaktion auf die Nahrungsaufnahme zur Krebsbekämpfung beitragen könnte.
Eine andere Studie, die etwa zur gleichen Zeit in Science Signaling veröffentlicht wurde, ergab, dass einige Krebszellen akut auf Glukoseentzug reagieren, was darauf hindeutet, dass eine zuckerarme Ernährung zur Bekämpfung einiger Krebsarten beitragen könnte, wobei jedoch davor gewarnt wird, dass der Zusammenhang wahrscheinlich nicht so direkt oder einfach ist wie „iss weniger Zucker, um Krebs zu verhindern.“
In der Tat haben andere Forschungen, die sich auf Nahrungsproteine konzentrieren, gezeigt, dass die Einschränkung von Aminosäuren wie Serin und Glycin auch bestimmte Krebsresultate beeinflussen kann. Laut einer 2018 in Nature veröffentlichten Studie scheinen einige Chemotherapie-Medikamente durch Aminosäuren beeinflusst zu werden. Eine davon, Asparagin, wurde auch mit dem Fortschreiten der Metastasierung von Brustkrebs und Hirntumoren in Verbindung gebracht. Andere Forschungen haben ergeben, dass die Einschränkung der Aminosäure Methionin, die in Eiern und rotem Fleisch vorkommt, eine antitumorale Wirkung haben kann. Am wirksamsten lässt sich die Methioninaufnahme jedoch durch eine vegane Ernährung einschränken, die im Allgemeinen mehr Kohlenhydrate enthält als die meisten ketogenen Diäten.
„Lange Zeit herrschte die Meinung vor, dass ein veränderter Stoffwechsel in Krebszellen das Ergebnis von Genen und Mutationen ist, die den Stoffwechsel bestimmen“, so Jason Locasale, PhD, ein Krebsbiologe an der Duke University. „Heute wissen wir, dass es sich um ein komplexes Zusammenspiel von Umwelt und Genen handelt, und einer der wichtigsten Faktoren ist die Ernährung.“
Es ist noch viel mehr Forschung nötig, bevor Forscher wirklich bereit sind, Patienten spezielle Diäten zu verschreiben. Da Krebs ein Begriff ist, der viele verschiedene Krankheiten umfasst, ist es auch unwahrscheinlich, dass es eine einzige Möglichkeit gibt, ihn mit Lebensmitteln zu bekämpfen.
Vorläufig ist die beste und gängigste Empfehlung, sich allgemein gesund zu ernähren, mit viel Abwechslung und wenig Junkfood, es sei denn, ein Onkologe rät zu einer speziellen, auf den Gesundheitszustand und die Art der Krebserkrankung zugeschnittenen Diät. Außerdem gibt es keine Beweise dafür, dass Hungern oder Fasten gut oder sogar sicher für Menschen mit Krebs ist.
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