Die verschiedenen Autohersteller setzen klimatisierte Sitze auf unterschiedliche Weise ein. Das Standardmodell für klimatisierte Sitze, das von Wissenschaftlern des National Renewable Energy Laboratory (NREL) des Energieministeriums entwickelt wurde, funktioniert jedoch folgendermaßen: Der Stoff des Autositzes ist ein poröses Netz, durch das Luft strömen kann. Mehrere Ventilatoren im Inneren des Sitzes sorgen für eine Luftzirkulation, die durch eine Diffusionsschicht geblasen wird, die die kühlende Wirkung über den gesamten Sitz und durch das Netz nach außen verteilt und die Oberfläche kühlt. Diese Luft kann gekühlt oder ungekühlt sein. Auch ungekühlte Luft ist wichtig, damit Sie in Ihrem Autositz kühl bleiben. Ein Standard-Autositz blockiert das körpereigene Kühlsystem. Normalerweise geben Sie die Wärme durch Ihre Poren in Form von Wasserdampf ab, der die Wärme unsichtbar an die Luft abgibt. Ein Sitz, der gegen Rücken und Po drückt, verhindert, dass dieser Wasserdampf entweicht, wodurch er zu klebrigem Schweiß kondensiert. Es ist, als würde man bei heißem Wetter eine Jacke tragen. Der poröse Bezug eines klimatisierten Sitzes hingegen lässt das natürliche Kühlsystem Ihres Körpers auch im Sitzen arbeiten und hält Sie kühl, indem die Luft über Ihre Haut zirkuliert. Die zirkulierende Luft transportiert die Körperwärme ab.
Einige klimatisierte Autositze verfügen aber auch über ein Kühlelement. Wie die meisten Klimaanlagen funktionieren diese nach dem Prinzip Kompression, Kondensation, Expansion. Weitere Einzelheiten finden Sie unter Funktionsweise von Klimaanlagen. Die Kurzfassung ist, dass Klimaanlagen nach einem sehr einfachen Prinzip funktionieren: Wenn ein Gas (in diesem Fall ein Kältemittel) komprimiert wird, wird es wärmer, und wenn es sich ausdehnt, wird es kühler. Dieses Prinzip kann genutzt werden, um einem Raum, einem Auto oder sogar einem Autositz die Wärme zu entziehen und sie an einen anderen Ort zu transportieren. Bis vor kurzem war das in Klimaanlagen am häufigsten verwendete Gas Freon, der Handelsname für einen von DuPont hergestellten Fluorchlorkohlenwasserstoff (FCKW). Es hat sich jedoch herausgestellt, dass FCKW die Erdatmosphäre schädigen, indem sie Löcher in der Ozonschicht verursachen und zur globalen Erwärmung beitragen, und sie gelten heute als zu gefährlich für den allgemeinen Gebrauch. Daher wurde Freon in Automobilklimaanlagen weitgehend durch den Fluorkohlenwasserstoff HFC-134a ersetzt.
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In einer Klimaanlage wird dieses Gas durch ein Gerät geleitet, das Kompressor genannt wird. Dann wird es durch einen Kondensator geleitet, wo es zu einer Flüssigkeit abkühlt und dabei seine Wärme abgibt. (Schließlich wird die abgekühlte Flüssigkeit durch ein Expansionsventil geleitet, wo sie sich wieder in ein Gas verwandelt. Durch die Ausdehnung des Gases wird es noch kälter. Dieser Prozess findet in einem geschlossenen Kreislauf statt, der aus gewundenen Rohren besteht, so dass er immer wieder wiederholt werden kann. Die Luft wird an dem Teil des Kreislaufs vorbeigepresst, der das kalte Gas enthält, und wird dabei abgekühlt. Um das Gas zu komprimieren, ist ein ständiger Energieaufwand erforderlich, weshalb Klimaanlagen so viel Kraftstoff verbrauchen.
Klimatisierte Sitze, die gekühlte Luft verwenden, enthalten entweder ein kleines Kühlelement, das auf diesem Prinzip beruht, oder sie verwenden Luft, die vom Hauptkühlelement der Klimaanlage des Autos gepumpt wird. Da der zu kühlende Raum auf einen einzigen Sitz beschränkt ist, wird im Vergleich zu einer normalen Autoklimaanlage relativ wenig Energie benötigt. Bei klimatisierten Sitzen ohne Kühlaggregat, bei denen der Fahrer oder Beifahrer durch die Zirkulation ungekühlter Luft gekühlt wird, erfordert der gesamte Prozess weniger Energie als der Betrieb einer typischen Glühbirne.
Wenn Ihr Auto nicht mit gekühlten Sitzen ausgestattet ist, verkaufen Ihnen mehrere Hersteller gerne klimatisierte Sitzkissen. Diese Kissen haben eingebaute Ventilatoren und manchmal auch Kühlaggregate und werden an das Stromnetz des Autos angeschlossen. Das ist eine billige und einfache Methode, um im Stau einen kühlen Kopf zu bewahren – und nebenbei die Erdatmosphäre zu schonen.
Originally Published: Oct 3, 2011
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