Leopardgeckos können in Gefangenschaft bis zu 20 Jahre alt werden. Und es ist nicht viel Arbeit nötig, um diese Zahl zu erreichen. Aber sie haben bestimmte Anforderungen, die, wenn sie nicht erfüllt werden, zu einem frühen Ableben führen.
Lebensraumanforderungen
Die richtige Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Ernährung und Bewegung sind die Schlüsselkomponenten. Falsche Temperaturen, entweder zu heiß oder zu kalt, können Stress verursachen, der wiederum das Immunsystem des Tieres unterdrückt. Gestresste Geckos können magersüchtig und dehydriert werden. Dies macht das Tier anfällig für Sekundärinfektionen, die schwer wirksam zu behandeln sind, was ein pflegeleichtes Haustier sehr pflegeintensiv macht, zumindest für einige Wochen.
Schauen wir uns einige der Krankheiten an, die bei einem gestressten Leo auftreten können, wenn die Lebensraumparameter und die Ernährung nicht richtig gepflegt werden:
Wärme & Temperaturen
Die richtige Heizung kann eines der wichtigsten Elemente für eine perfekte Gesundheit sein. Ein Becken, das durchgehend über 93 Grad Celsius warm wird, verursacht Hitzestress. Ein Becken, das konstant unter 80 Grad Celsius liegt, führt zu Auskühlung. Beide Szenarien führen dazu, dass Ihr Leopardgecko seinen Appetit verliert.
Ein unterkühltes Reptil muss seine Körperfunktionen herunterfahren, um zu überleben, und das schließt Fressen und Trinken ein. Ein erschöpfter und ausgehungerter Gecko reduziert sein Aktivitätsniveau noch weiter, wodurch ein Teufelskreis entsteht. Daher kann ein korrektes Temperaturregime dies von vornherein verhindern und macht es unnötig, diesen Kreislauf in Zukunft durch Zwangsfütterung oder das Verabreichen von Flüssigkeiten über den Magen zu durchbrechen (keine angenehme Aufgabe für ein so kleines Tier). Wenn der Leo regelmäßig die Nahrung zu verweigern scheint, ist eine gründliche Überprüfung der Umgebungstemperaturen erforderlich.
Lebensraumfeuchtigkeit
Die Luftfeuchtigkeit ist fast genauso wichtig wie die Temperatur. Diese Reptilien fühlen sich am wohlsten bei einer Luftfeuchtigkeit, die für den Menschen recht angenehm ist (20% – 40%). Wenn ihr Wassernapf sauber, flach und voll ist, kann die Luftfeuchtigkeit als Ursache für Stress und Immunsuppression abgetan werden.
Eine zu hohe Luftfeuchtigkeit, die ständig über 80 % liegt, ist jedoch eine Einladung zu Atemwegsinfektionen. Obwohl es sich nicht um eine direkte Auswirkung von Umweltstress handelt, kann die hohe Luftfeuchtigkeit den Lebensraum Ihres Tieres in eine Petrischale verwandeln, in der sich Krankheitserreger vermehren, die normalerweise in tropischen Regionen und nicht in dem Wüstenklima vorkommen, in dem sich Leopardgeckos entwickelt haben. Ihr Haustier hat keine natürliche Widerstandskraft gegen diese Keime, so dass es sich infizieren kann.
Tägliche Schwankungen der Luftfeuchtigkeit sind kein Problem, so dass sich Halter in feuchten Klimazonen keine allzu großen Sorgen machen müssen, aber sie sollten das Gehege nicht beschlagen und künstliche Pflanzen für die Verstecke bereitstellen und keine echten, die regelmäßig gegossen werden müssen.
Stellen wir uns folgendes Szenario vor…
Angenommen, die Umgebungsparameter in den Gehegen Ihrer Haustiere sind ideal, und die Einrichtung hat einen warmen Bereich, der nie über 92 Grad Celsius steigt, und einen kühleren Bereich, der nie unter 80 Grad Celsius fällt. Die Luftfeuchtigkeit schwankt täglich zwischen 10 % und 55 %, was völlig in Ordnung ist.
Doch plötzlich stellen Sie fest, dass Ihr Leomännchen seit einer ganzen Woche nichts mehr gefressen hat. Bei genauerem Hinsehen scheint sein Schwanz sogar dünner zu sein als letzte Woche. Du erinnerst dich daran, dass du letzten Monat dein neues Weibchen zu Zuchtzwecken bei ihm aufgenommen hast. Jetzt ist sie in ihrem eigenen Lebensraum und hoffentlich bereit, zu legen. Sie überprüfen ihr Gehege, und alle Umgebungsparameter sind ideal, aber auch sie sieht dünn aus, und Sie stellen fest, dass sie auch nicht so frisst, wie sie sollte. Könnten diese Ereignisse miteinander zusammenhängen?
Nach einigen Tagen, in denen Ihre Geckos immer noch nicht gut fressen, versuchen Sie im Internet, einen Hinweis zu finden. Du entdeckst eine Krankheit, die als „Stockschwanz“ bezeichnet wird. Sie untersuchen Ihre Tiere erneut und stellen fest, dass ihre Schwänze noch dünner sind, was auf eine Fettverbrennung hinweist. Aha, jetzt wissen Sie, was los ist und was genau zu tun ist, oder? Nicht so schnell.
Es stellt sich heraus, dass dies ein Sammelbegriff für den Zustand ist, den die Geckos zeigen, und keine eigenständige Krankheit. Ein Stockschwanz-Leo leidet möglicherweise an Crypto, der umgangssprachlichen Bezeichnung für einen Protozoenparasiten, der den Magen-Darm-Trakt befällt und zu Appetitlosigkeit, Durchfall und einem Verlust der Körperkondition führt.
Es gibt einen speziellen Test zum Nachweis von Crypto in einer frischen Stuhlprobe, den so genannten PCR-Test, der nur in einigen Tierkliniken erhältlich ist und zur Diagnose möglicherweise an ein Labor geschickt werden muss. Bei Verdacht auf diese Krankheit ist es umso besser, je früher die Ergebnisse vorliegen und eine Behandlung eingeleitet werden kann.
OK, Sie denken, dass es sich wahrscheinlich um diese Krankheit handelt. Und dann stellt man fest, dass eine bakterielle Salmonelleninfektion ähnliche Anzeichen von Gewichtsverlust und einen kranken Schwanz verursachen kann. Salmonellen sind sehr besorgniserregend, da sie leicht auf andere Reptilien übertragen werden und sogar den Menschen befallen können. Daher ist eine ordnungsgemäße Desinfektion der Hände und des Beckens für die Vorbeugung und Behandlung von entscheidender Bedeutung.
Es besteht sogar die Möglichkeit, dass es sich um eine Impaktion durch die Aufnahme von Substrat oder anderen unverdaulichen Materialien handelt. Sie schließen das als Ursache aus, denn Ihre Leos sind auf Schieferplatten untergebracht, die mit kleinen runden Aquarienkieseln bedeckt sind, so dass zumindest das ausgeschlossen werden kann. Also zurück zu der Überlegung, dass es sich um eine Krankheit handelt.
Wie kam es dazu, dass dein Leomännchen an einer Krankheit erkrankt ist? Wenn du ein bisschen mehr liest, wird dir klar, dass du dein neues, schönes Weibchen so sehr in die Familie aufnehmen wolltest, dass du es gleich nach dem Kauf ohne Quarantänezeit zu ihm gesetzt hast. Im Internet können Sie nachlesen, dass es von allen Fachleuten dringend empfohlen wird, Neuzugänge mindestens 30-60 Tage lang von anderen Reptilien fernzuhalten. Damit wird eine Reihe von Dingen erreicht:
- Zeit, um sich an die neue Umgebung zu gewöhnen
- Stress abzubauen, bevor sie sich auf ein Paarungsverhalten mit einem fremden Partner einlassen
- Symptome beginnender Krankheiten zeigen und
- zum Tierarzt gehen, um sich durchchecken zu lassen, bevor sie anderen Reptilien im Haus ausgesetzt werden
Jetzt ist es zu spät, und wenn sich herausstellt, dass Krypto die Ursache ist, werden spezielle Medikamente erforderlich sein. Diese sind in ihrer Wirksamkeit begrenzt (obwohl es einige vielversprechende neue Medikamente gibt, über die Sie an anderer Stelle in diesem Blog lesen können). Selbst wenn sie „geheilt“ sind, ist es ratsam, diese Tiere als immerwährend ansteckend zu betrachten. Gewissenhafte Züchter mit kryptopositiven Tieren sollten diese niemals züchten oder an andere Züchter weiterverkaufen.
Sie hoffen also sehr, dass sich die Krankheit als Salmonellen herausstellt. Dann erfährst du von einem Ausbruch von Salmonellen bei Menschen im Jahr 2015, der mit dem Umgang von Haustiergeckos in Verbindung gebracht wurde und bei den Tieren Fieber, Schüttelfrost und Durchfall verursachte, und du hoffst sehr, dass es sich nicht um Salmonellen handelt!
Du nimmst schnell Stuhlproben von beiden Tieren (solange sie noch kacken können) und eilst damit zum Tierarzt, der glücklicherweise in der Lage ist, die Analyse innerhalb von 24 Stunden durchzuführen. Die Ergebnisse sind gemischt. Ihr schönes kleines neues Weibchen ist Trägerin von Salmonellen. Ihr Tierarzt teilt Ihnen jedoch mit, dass es unwahrscheinlich ist, dass dies die alleinige Ursache für ihren Zustand ist, und dass sie zur Sicherheit des Menschen nur mit Handschuhen angefasst werden muss, aber nicht gegen Salmonellose behandelt werden darf. Die Tierärztin bittet daraufhin darum, das Tier selbst in der Praxis zu untersuchen. Dort wird auf einem Röntgenbild ein schwerer Fall von Sandeinwirkung im unteren Darmbereich festgestellt. Es stellt sich heraus, dass dies das Substrat war, auf dem sie vor dem Kauf gehalten wurde. Der Tierarzt rät, dass eine aggressive Behandlung notwendig ist, um das Tier zu retten. Es wird sofort ein Einlauf gemacht und Flüssigkeit unter die Haut gegeben, um ihre Dehydrierung zu behandeln. Dann wird sie mit einer speziellen Flüssignahrung nach Hause geschickt, die Sie ihr zweimal täglich oral per Spritze verabreichen müssen. Außerdem werden Sie angewiesen, sie jeden Tag 15-20 Minuten lang in ein warmes Wasserbad zu legen, um die Dehydrierung weiter zu bekämpfen. Oh je! Was für eine Qual, und das alles nur, weil man beim Kauf und bei der Eingewöhnung des Tieres nicht vorsichtig genug war.
Und Ihr Leo-Männchen? Die Untersuchung des Tieres selbst und seines Stuhls zeigen keine Probleme. Verblüfft nehmen Sie ihn mit nach Hause und untersuchen sorgfältig sein Gehege. Sie stellen fest, dass die Heizung, die Sie für die nächtliche Wärme auf einer Seite seines Terrariums angebracht hatten, durchgebrannt ist und dass der Boden des Beckens die ganze Nacht hindurch konstant 65-70 Grad warm ist. Armer Kerl, er hat gefroren, und ein unterkühltes Reptil bewältigt diese Art von Stress oft, indem es in den Winterschlaf geht. Sie wechseln noch am selben Tag seine Matte aus, und innerhalb von zwei Tagen scheint er wieder etwas munterer zu werden. Durch die Kälte und die gleichzeitige Verabredung zu einem Blind Date war Ihr kleines Männchen sehr gestresst. In freier Wildbahn sind diese Tiere ziemliche Einzelgänger und kommen nur einmal im Jahr zur Paarung zusammen. Wie fast alle Reptilien ist auch diese Art in der Lage, Spermien bis zu einem Jahr in den Eileitern zu speichern. Die häufige Partnersuche ist also wirklich nicht ihr Ding.
Eine Nachuntersuchung des kleinen Weibchens eine Woche später ergab, dass der Sand durchgeht. Die Reinigungsroutine wird für eine weitere Woche empfohlen und dann kann die normale Fütterung wieder aufgenommen werden, beginnend mit einem bestäubten Wachswurm pro Tag für 10 Tage und sorgfältiger Beobachtung. Und zum Schluss noch eine gute Nachricht: Auf dem Röntgenbild war der Schatten von 2 kleinen Eiern zu sehen. Sie ist schwanger! Du versprichst deinen Haustieren, von nun an ein besserer „Flügelmann“ zu sein, in der Hoffnung, dein kleines Mädchen zu ermutigen, lange zu leben und zu gedeihen und bis zu 100 Junge im Laufe ihres Lebens zu produzieren.