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Wussten Sie, dass es 2018 in den USA über 40.000 Fälle von CO-Vergiftungen geben wird? Wussten Sie schon, dass CO für 50 % aller tödlichen Vergiftungen verantwortlich sein kann? In diesem Artikel erfahren Sie, wie Sie verhindern können, dass dieser stille Killer in Ihr Zuhause eindringt.

Sehr viele hundert Menschen werden in diesem Jahr sterben, weil sie in ihren Wohnungen von einem unsichtbaren, stillen Mörder getötet werden. Tausende weitere werden gesundheitliche Schäden davontragen, vielleicht sogar schwere. Die Ursache für all dieses menschliche Gemetzel ist Kohlenmonoxid, ein unsichtbares, geruchloses Gas.

Ich will Sie nicht erschrecken, aber das ist wirklich beängstigend. Als ich anfing, mich mit diesem Thema zu befassen, machte ich mir, je mehr ich erfuhr, immer mehr Sorgen darüber, ob der Ofen oder der Warmwasserbereiter meines Hauses – zwei völlig unscheinbare Geräte, die wir normalerweise nur als Komfortspender betrachten – mich und meine Familie töten könnten. Ich habe jetzt Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass das nicht passiert, und Sie müssen das Gleiche tun.

Ist das übertriebene Vorsicht? Das glaube ich nicht. Kohlenmonoxid ist kein kleines Problem. Es ist für die Hälfte aller tödlichen Vergiftungen in den Vereinigten Staaten verantwortlich, was je nach der von Ihnen gewählten Statistik mindestens 200 bis zu 1.500 Todesfälle pro Jahr bedeutet. Eine kürzlich durchgeführte kanadische Studie mit 1.000 Haushalten ergab, dass drei Viertel der Haushalte Kohlenmonoxidablagerungen aufwiesen, 10 Prozent davon in gesundheitsgefährdendem Ausmaß. Doch so gefährlich es auch sein mag, nur wenige Hausbesitzer wissen über Kohlenmonoxid Bescheid oder wissen, wie einfach es ist, ihr Haus vor seinem tödlichen Eindringen zu schützen.

Kohlenmonoxiddetektoren

1. Diese elektronischen Geräte sehen aus wie alltägliche Rauchmelder, haben aber einen akustischen Alarm, der Sie vor Kohlenmonoxid warnt. Der Ultralert (links) ist ein kombinierter Rauch-/Kohlenmonoxid-/Erdgasmelder, der eine 120-Volt-Stromversorgung benötigt. Der CoStar (rechts) erkennt nur Kohlenmonoxid und wird mit einer Neun-Volt-Batterie betrieben.
2. Platzieren Sie zwei der Air Check-Sensoren in der Nähe der Abzugshaube des Ofens und des Warmwasserbereiters. Der dritte Sensor wird verwendet, um jedes Anzeichen von Rückzug zu überprüfen.

1. Regelmäßige Überprüfungen des chemischen Detektorpunkts dieses Quantum Eye Kohlenmonoxidmelders sind notwendig, um Sie vor Problemen zu warnen. Wenn der Spot die Farbe wechselt, ist der Kohlenmonoxidwert zu hoch. Diese Detektoren halten ein Jahr lang und müssen dann ersetzt werden.

Warum es tötet

Dieses Gas ist tödlich, weil es sich extrem stark zu Hämoglobin, dem Hauptbestandteil der roten Blutkörperchen, hingezogen fühlt. Seine Affinität zu Hämoglobin ist 245 Mal größer als die von Sauerstoff. Kohlenmonoxid wird vom Körper nur durch die Atmung aufgenommen, auf die gleiche Weise, wie wir Sauerstoff erhalten.

Hämoglobin verbindet sich in der Lunge mit Sauerstoff, transportiert ihn durch den Körper und gibt ihn bei Bedarf an das Gewebe ab. Wenn jedoch Kohlenmonoxid vorhanden ist, verdrängt es den Sauerstoff. In hohen Konzentrationen kann es innerhalb von Minuten tödlich sein.

Einer der Gründe, warum Kohlenmonoxidvergiftungen so viele Opfer fordern, ist, dass die körperlichen Symptome von Ärzten häufig als Grippe oder andere Erreger fehldiagnostiziert werden. Es ist kein Zufall, dass die meisten Kohlenmonoxidvergiftungen im Winter auftreten, der Hauptzeit für Erkältungen und Grippe.

Kohlenmonoxidquellen

Kohlenmonoxid (das chemische Symbol ist C0) ist ein Nebenprodukt der vollständigen Verbrennung. Es ist farb- und geruchlos und gibt keinen Hinweis auf sein Vorhandensein.

Eine gewisse Belastung mit Kohlenmonoxid lässt sich nicht vermeiden. Ihr Körper produziert sogar winzige Mengen.

Kohlenmonoxidquellen gibt es überall.

Sie umfassen so offensichtliche Quellen wie Autoabgase, Öfen, den Küchenherd, den Warmwasserbereiter, Ihren Kamin, Holzkohlegrills, sogar Ihren Rasenmäher.

Und so unerwartete Quellen wie die Dämpfe einiger Quellen wie die Dämpfe einiger Lösungsmittel, wie Methylenchlorid in einigen Abbeizmitteln.

Das Einatmen von Kohlenmonoxid lässt sich nicht vermeiden, aber solange der Wert im Blut unter 2 % liegt, besteht kein Grund zur Besorgnis.

Unsere Häuser und unsere Gesundheit

Als ob unsere Häuser nicht schon genug Kohlenmonoxidquellen hätten, neigen wir dazu, die Situation im Streben nach Energieeffizienz noch zu verschlimmern. Manche Häuser sind aus Sicherheitsgründen einfach zu eng.

Dank besserer Isolierung, Abdichtungen, Isolierfolien für die Fenster und Dichtungsmanschetten sind die Häuser nicht nur dichter, sondern es wurden auch die Thermostate heruntergedreht, eine Reihe von Raumheizungen aufgestellt oder ein Kamin oder Holzofen installiert. Oder vielleicht haben Sie bei der Umgestaltung des Kellers eine Ummantelung um den Ofen oder den Warmwasserbereiter gebaut.

Wenn Sie nicht für eine ausreichende Frischluftzufuhr gesorgt haben, vielleicht von außen, haben Sie möglicherweise eine perfekte Gelegenheit für die Bildung von Kohlenmonoxid geschaffen.

Suchen Sie in der Wohnung nach überschüssigem CO

Auch wenn Kohlenmonoxid nicht mit den Sinnen wahrgenommen werden kann, gibt es manchmal, aber nicht immer, andere Hinweise auf sein Vorhandensein:

• Anhaltend stickige, abgestandene oder übel riechende Luft, die nie abklingt.
• Sehr hohe Luftfeuchtigkeit, die sich oft als Feuchtigkeit an den Fenstern zeigt.
• Ruß an der Außenseite des Kamins, des Ofens oder des Schornsteins.
• Kein Luftzug im Schornstein.
• Ein heißer Luftzug vom Schornstein in die Wohnung.
• Der Geruch von Abgasen.

Gesundheitsbezogene Hinweise auf CO-Vergiftungen

Da Kohlenmonoxidvergiftungen eher im Winter ein Problem darstellen, wenn die Heizungsanlagen laufen und jeder eine Erkältung oder Grippe zu haben scheint, werden die körperlichen Symptome oft falsch diagnostiziert. Einige dieser Symptome sind:

• Anhaltende starke Kopfschmerzen.
• Schwindel, verschwommenes Sehen.
• Brechreiz und Erbrechen.
• Verwirrung, Desorientierung, Verlust der Muskelkontrolle.
• Schläfrigkeit, aber kein Gefühl der Ruhe.
• Rascher Herzschlag, Puls oder ein Engegefühl in der Brust.
• Anormale Kirschfarbe der Haut.
• Schmerzen in der Brust (Angina pectoris) bei körperlicher Anstrengung.
• Ohnmacht, Bewusstlosigkeit.
• Fühlen Sie sich zu Hause krank und müde, aber sobald Sie das Haus verlassen, geht es Ihnen gut.

Viele dieser Symptome klingen wie bei der letzten Grippe, nicht wahr? Das macht es zu einem so heimtückischen, schwer zu identifizierenden Problem. Wenn jeder in der Familie bis zu einem gewissen Grad an der gleichen Krankheit zu leiden scheint (Körpergröße und Gesundheitszustand sind beides Faktoren, die bestimmen, wann die Symptome auftreten) und nichts zu helfen scheint, bitten Sie Ihren Arzt, sofort nach einer Kohlenmonoxidvergiftung zu suchen.

Bitten Sie um einen Bluttest des Carboxyhämoglobulinspiegels. Das ist der einzige Test, mit dem eine Kohlenmonoxidvergiftung festgestellt werden kann. Andere routinemäßige Blut- und Medikamententests sind nicht aussagekräftig.

Hohe Kohlenmonoxidkonzentrationen wirken sich nicht auf alle Menschen gleichermaßen aus Schwangere, Menschen mit Herzproblemen und Kinder sind anfälliger. Außerdem hat Kohlenmonoxid in größeren Höhen eine stärkere Wirkung, weil die Luft dort von vornherein weniger Sauerstoff enthält, so dass sich das Kohlenmonoxid noch besser mit dem Hämoglobin verbinden kann.

Die Behandlung einer Kohlenmonoxidvergiftung besteht in der Regel nur aus frischer Luft und Zeit. In schweren Fällen wird der Patient jedoch in eine Kammer mit Sauerstoff unter hohem Druck gebracht. Kohlenmonoxid reichert sich zwar nicht im Körper an, aber eine langfristige Exposition führt zu dauerhaften Schäden des Nervensystems.

Was man nicht tun sollte

Um zu verhindern, dass Kohlenmonoxid zu einem Problem wird, sollten Sie folgende Regeln beachten:

• Setzen Sie sich nicht in ein geparktes Auto mit laufendem Motor und geschlossenen Fenstern, oder lassen Sie den Motor in einer geschlossenen Garage längere Zeit im Leerlauf laufen.
• Niemals einen Holzkohlegrill in Innenräumen verwenden.
• Niemals einen Küchenherd oder Ofen zu Heizzwecken verwenden.
• Niemals einen Gasofen ohne Entlüftung in Innenräumen verwenden.
• Vermeiden Sie den ausgiebigen Gebrauch von Kerosinheizungen – besser noch, verwenden Sie sie überhaupt nicht.
• Stellen Sie Öfen und Warmwasserbereiter nicht in ein Gehäuse, es sei denn, Sie sorgen für eine angemessene Belüftung, die vielleicht von außen zugeführt wird. Ihr örtliches Energieversorgungsunternehmen kann Ihnen Richtlinien dazu geben.
• Verwenden Sie keine Flüssiggaslampen, Heizgeräte oder Benzinlaternen in Innenräumen oder in einem Wohnmobil, es sei denn, sie werden nach außen entlüftet.

Was Sie tun sollten

Neben dem Wissen, was Sie nicht tun sollten (siehe oben), gibt es eine Reihe von Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um sicherzustellen, dass Sie kein Problem haben:

• Untersuchen Sie Ihren Schornstein jeden Herbst (oder lassen Sie es für Sie tun) auf Anzeichen von Verstopfung, wie Vogelnester.
• Lassen Sie Ihren Schornstein jährlich reinigen, und zwar vor Beginn der Heizsaison und insbesondere dann, wenn Sie häufig einen Kamin oder Holzofen benutzen.
• Lassen Sie alle Heizgeräte von einem Fachmann auf ihre ordnungsgemäße Funktion überprüfen, vorzugsweise einmal jährlich. Die Überprüfung sollte eine Sichtprüfung des Wärmetauschers des Ofens, aller Entlüftungsöffnungen, des Gebläsemotors und der Riemen sowie des Brennstoffabsperrschalters umfassen. Ihr örtliches Energieversorgungsunternehmen bietet diese Inspektion in der Regel zu geringen Kosten an. Um lange Wartezeiten zu vermeiden, sollten Sie die Inspektion vor Beginn der Heizsaison durchführen lassen.
• Vergewissern Sie sich, dass der Warmwasserbereiter ordnungsgemäß entlüftet ist und keine Leckagen aufweist (siehe „Kann Ihr Haus atmen?“ weiter unten).
• Wenn Sie Ihr Haus kürzlich umgebaut haben, insbesondere mit Verbesserungen, die es energieeffizienter machen, lassen Sie den Kohlenmonoxidwert vom Versorgungsunternehmen überprüfen, um sicherzustellen, dass Sie immer noch über eine ausreichende Belüftung verfügen.
• Wenn Ihr Ofen geschlossen ist, stellen Sie sicher, dass er Zugang zu ausreichend Verbrennungsluft von außen hat. Auch hier kann Ihnen Ihr Energieversorgungsunternehmen spezifische Ratschläge geben.
• Lassen Sie die Schalldämpfer und Auspuffrohre Ihrer Familienfahrzeuge überprüfen und ersetzen Sie sie, wenn sie abgenutzt sind oder locker sitzen.
• Lernen Sie bei jedem Gerät, eine richtig eingestellte Brennerflamme zu erkennen. Die Flamme sollte klar und blau brennen. Wenn sie orange ist, muss sie eingestellt werden – holen Sie professionelle Hilfe.
• Je älter der Ofen ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie Probleme haben. Wenn Sie einen neuen Ofen brauchen oder einen für ein neues Haus kaufen, wählen Sie ein Modell mit „geschlossener Verbrennung“. (Hinweis: Verwechseln Sie diesen Typ nicht mit Versionen, die als „Saugzug“ oder „Direktbelüftung“ klassifiziert sind. Das ist nicht dasselbe.) Alle großen Hersteller bieten sie an. Diese Geräte saugen die Luft direkt von außen in die Verbrennungskammer ein und führen die Abgase direkt wieder nach draußen ab.
• Manchmal können Sie Ihr vorhandenes Heizsystem entweder mit einem Power-Venter (Gasöfen) für etwa 350 bis 550 $ oder einem verzögerten Magnetventil für etwa 200 $ bei Ölöfen nachrüsten. Elektrische Entlüfter leiten die Abgase direkt durch eine Seitenwand nach draußen. Das verzögerte Magnetventil stoppt den Ölfluss, bis das Gebläse eingeschaltet wird.
• Wenn Ihr Haus sehr luftdicht ist (was bei den meisten Häusern nicht der Fall ist), sollten Sie einen Luft-Luft-Wärmetauscher, auch Wärmerückgewinnungslüfter genannt, installieren. Er sorgt dafür, dass Ihre Wohnung nicht unter Druck gerät, was zu Rückstau führt.
• Wenn Sie einen neuen Warmwasserbereiter einbauen oder einbauen lassen, vergewissern Sie sich, dass die Arbeit richtig gemacht wurde, indem Sie eine Rückstaukontrolle durchführen.
• Installieren Sie einen der elektronischen oder chemischen Kohlenmonoxiddetektoren als billige Versicherung.
• Führen Sie regelmäßig eine Rückzugskontrolle durch.

Detektoren – die beste Verteidigung

Selbst wenn Sie alle bisher genannten Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, gibt es keine Garantie dafür, dass der Wärmetauscher des Ofens nicht zwei Minuten nach der Inspektion ein Leck bekommt. Früher war das ein Risiko, das man eingehen musste, aber heute nicht mehr.

Genauso wie Rauchmelder heute in Häusern und Wohnungen üblich sind, gibt es jetzt auch Kohlenmonoxidmelder, die manchmal mit einem Rauchmelder gekoppelt sind. Die beigefügten Fotos helfen bei der Auswahl eines Melders, der Ihren Bedürfnissen und Ihrem Budget entspricht.

Am preiswertesten, aber regelmäßig zu kontrollierenden sind die kleinen chemischen Melder. Sie verwenden kohlenmonoxidempfindliche Chemikalien, die ihre Farbe ändern, wenn sie einer bestimmten Menge des Gases ausgesetzt werden. Sie kosten in der Regel weniger als 20 Dollar und müssen mindestens einmal im Jahr ausgetauscht werden. Am wichtigsten ist, dass Sie sich angewöhnen, sie regelmäßig zu überprüfen und auf den verräterischen Farbwechsel zu achten.

Elektronische Melder sind teurer, aber Sie müssen sie nicht überwachen. Genau wie die Rauchmelder, denen sie ähneln, schlagen sie Alarm, wenn eine bestimmte Menge Kohlenmonoxid vorhanden ist. Ein Modell, der Ultralert, ist ein kombinierter Rauch-, Kohlenmonoxid- und Erdgasmelder (Methan). Der Ultralert ist etwas größer als die meisten Rauchmelder und benötigt eine 120-Volt-Stromquelle.

Kann Ihr Haus atmen?

Häuser müssen atmen, weil Frischluft für den Ofen, den Warmwasserbereiter und den Herd notwendig ist. Wenn nicht genügend Frischluft im Haus vorhanden ist, wird sie durch den Ofen oder den Kamin ins Haus gezogen. Dies wird als „Rückzug“ bezeichnet. Der Rückzug kehrt den normalen Siphon-Effekt des Schornsteins um, so dass das gesamte Kohlenmonoxid, das durch den Ofen und den Warmwasserbereiter erzeugt wird, im Haus bleibt, anstatt den Schornstein hinaufzusteigen.

Um festzustellen, ob Ihre Wohnung ausreichend Frischluft erhält, führen Sie diesen Test durch:

• Schließen Sie alle Türen, Fenster und Kaminklappen.
• Schalten Sie alle Abluftventilatoren ein, z. B. in der Küche, in den Badezimmern, auf dem Dachboden und im Wäschetrockner (egal ob Gas oder elektrisch).
• Schalten Sie alle Gasgeräte mit Abluft ein, z. B. den Ofen und den Warmwasserbereiter.
• Warten Sie 10 Minuten, bis sich der Luftzug stabilisiert hat.
• Halten Sie ein angezündetes Holzstäbchen oder ein Räucherstäbchen unter den Lufteinlass der Ofenabzugshaube (in der Regel an einer Seite des Ofens oder an einem offenen Abschnitt des Kanalsystems in der Nähe des Ofens). Wenn der Rauch in Richtung des Zugkopfes hochgezogen wird, deutet dies auf ausreichend Frischluft hin.
• Erlischt die Streichholzflamme oder wird der Räucherstäbchenrauch von der Dunstabzugshaube weggeblasen, liegt eine Rückströmung vor. Rufen Sie sofort Ihr örtliches Energieversorgungsunternehmen an.
• Wiederholen Sie diesen Test am Gas-Wassererhitzer.
• Wenn Sie einen Kamin haben, zünden Sie ihn an und warten Sie, bis er in Gang gekommen ist. Prüfen Sie dann erneut die Abzugshauben Ihres Ofens und Ihres Warmwasserbereiters auf Rückströmung. Wenn sie vorhanden ist, müssen Sie einen Kanal installieren, um die Feuerstelle mit Außenluft zu versorgen.

Wussten Sie, dass es 2018 in den USA über 40.000 Fälle von CO-Vergiftungen geben wird? Wussten Sie schon, dass CO für 50 % aller tödlichen Vergiftungen verantwortlich sein kann? In diesem Artikel erfahren Sie, wie Sie verhindern können, dass dieser stille Killer in Ihr Zuhause eindringt.

Sehr viele hundert Menschen werden in diesem Jahr sterben, weil sie in ihren Wohnungen von einem unsichtbaren, stillen Mörder getötet werden. Tausende weitere werden gesundheitliche Schäden davontragen, vielleicht sogar schwere. Die Ursache für all diese menschlichen Gemetzel ist Kohlenmonoxid, ein unsichtbares, geruchloses Gas.

Ich möchte Sie nicht erschrecken, aber das ist wirklich beängstigend. Als ich anfing, über dieses Thema zu recherchieren, machte ich mir, je mehr ich erfuhr, immer mehr Sorgen darüber, ob der Ofen oder der Warmwasserbereiter meines Hauses – zwei völlig unscheinbare Geräte, die wir normalerweise nur als Komfortspender betrachten – mich und meine Familie umbringen könnten. Ich habe jetzt Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass das nicht passiert, und Sie müssen das Gleiche tun.

Ist das übertriebene Vorsicht? Das glaube ich nicht. Kohlenmonoxid ist kein kleines Problem. Es ist für die Hälfte aller tödlichen Vergiftungen in den Vereinigten Staaten verantwortlich, was je nach der von Ihnen gewählten Statistik mindestens 200 bis zu 1.500 Todesfälle pro Jahr bedeutet. Eine kürzlich durchgeführte kanadische Studie an 1.000 Haushalten ergab, dass drei Viertel der Haushalte Kohlenmonoxidablagerungen aufwiesen, 10 Prozent davon in gesundheitsgefährdendem Ausmaß. Doch so gefährlich es auch sein mag, nur wenige Hausbesitzer wissen über Kohlenmonoxid Bescheid oder wissen, wie einfach es ist, ihr Haus vor seinem tödlichen Eindringen zu schützen.

Kohlenmonoxiddetektoren

1. Diese elektronischen Geräte sehen aus wie alltägliche Rauchmelder, haben aber einen akustischen Alarm, der Sie vor Kohlenmonoxid warnt. Der Ultralert (links) ist ein kombinierter Rauch-/Kohlenmonoxid-/Erdgasmelder, der eine 120-Volt-Stromversorgung benötigt. Der CoStar (rechts) erkennt nur Kohlenmonoxid und wird mit einer Neun-Volt-Batterie betrieben.
2. Platzieren Sie zwei der Air Check-Sensoren in der Nähe der Abzugshaube des Ofens und des Warmwasserbereiters. Der dritte Sensor wird verwendet, um jedes Anzeichen von Rückzug zu überprüfen.

1. Regelmäßige Überprüfungen des chemischen Detektorpunkts dieses Quantum Eye Kohlenmonoxidmelders sind notwendig, um Sie vor Problemen zu warnen. Wenn der Spot die Farbe wechselt, ist der Kohlenmonoxidwert zu hoch. Diese Detektoren halten ein Jahr lang und müssen dann ersetzt werden.

Warum es tötet

Dieses Gas ist tödlich, weil es sich extrem stark zu Hämoglobin, dem Hauptbestandteil der roten Blutkörperchen, hingezogen fühlt. Seine Affinität zu Hämoglobin ist 245 Mal größer als die von Sauerstoff. Kohlenmonoxid wird vom Körper nur durch die Atmung aufgenommen, auf die gleiche Weise, wie wir Sauerstoff erhalten.

Hämoglobin verbindet sich in der Lunge mit Sauerstoff, transportiert ihn durch den Körper und gibt ihn bei Bedarf an das Gewebe ab. Wenn jedoch Kohlenmonoxid vorhanden ist, verdrängt es den Sauerstoff. In hohen Konzentrationen kann es innerhalb von Minuten tödlich sein.

Einer der Gründe, warum Kohlenmonoxidvergiftungen so viele Opfer fordern, ist, dass die körperlichen Symptome von Ärzten häufig als Grippe oder andere Erreger fehldiagnostiziert werden. Es ist kein Zufall, dass die meisten Kohlenmonoxidvergiftungen im Winter auftreten, der Hauptzeit für Erkältungen und Grippe.

Kohlenmonoxidquellen

Kohlenmonoxid (das chemische Symbol ist C0) ist ein Nebenprodukt der vollständigen Verbrennung. Es ist farb- und geruchlos und kündigt seine Anwesenheit nicht an.

Eine gewisse Belastung mit Kohlenmonoxid lässt sich nicht vermeiden. Ihr Körper produziert sogar winzige Mengen.

Kohlenmonoxidquellen gibt es überall.

Sie umfassen so offensichtliche Quellen wie Autoabgase, Öfen, den Küchenherd, den Warmwasserbereiter, Ihren Kamin, Holzkohlegrills, sogar Ihren Rasenmäher.

Und so unerwartete Quellen wie die Dämpfe einiger Quellen wie die Dämpfe einiger Lösungsmittel, wie Methylenchlorid in einigen Abbeizmitteln.

Das Einatmen von Kohlenmonoxid lässt sich nicht vermeiden, aber solange der Wert im Blut unter 2 % liegt, besteht kein Grund zur Besorgnis.

Unsere Häuser und unsere Gesundheit

Als ob unsere Häuser nicht schon genug Kohlenmonoxidquellen hätten, neigen wir dazu, die Situation im Streben nach Energieeffizienz noch zu verschlimmern. Manche Häuser sind aus Sicherheitsgründen einfach zu eng.

Dank besserer Isolierung, Abdichtungen, Isolierfolien für die Fenster und Dichtungsmanschetten sind die Häuser nicht nur dichter, sondern es wurden auch die Thermostate heruntergedreht, eine Reihe von Raumheizungen aufgestellt oder ein Kamin oder Holzofen installiert. Oder vielleicht haben Sie bei der Umgestaltung des Kellers eine Ummantelung um den Ofen oder den Warmwasserbereiter gebaut.

Wenn Sie nicht für eine ausreichende Frischluftzufuhr gesorgt haben, vielleicht von außen, haben Sie möglicherweise eine perfekte Gelegenheit für die Bildung von Kohlenmonoxid geschaffen.

Suchen Sie in der Wohnung nach überschüssigem CO

Auch wenn Kohlenmonoxid nicht mit den Sinnen wahrgenommen werden kann, gibt es manchmal, aber nicht immer, andere Hinweise auf sein Vorhandensein:

• Anhaltend stickige, abgestandene oder übel riechende Luft, die nie abklingt.
• Sehr hohe Luftfeuchtigkeit, die sich oft als Feuchtigkeit an den Fenstern zeigt.
• Ruß an der Außenseite des Kamins, des Ofens oder des Schornsteins.
• Kein Luftzug im Schornstein.
• Ein heißer Luftzug vom Schornstein in die Wohnung.
• Der Geruch von Abgasen.

Gesundheitsbezogene Hinweise auf CO-Vergiftungen

Da Kohlenmonoxidvergiftungen eher im Winter ein Problem darstellen, wenn die Heizungsanlagen laufen und jeder eine Erkältung oder Grippe zu haben scheint, werden die körperlichen Symptome oft falsch diagnostiziert. Einige dieser Symptome sind:

• Anhaltende starke Kopfschmerzen.
• Schwindel, verschwommenes Sehen.
• Brechreiz und Erbrechen.
• Verwirrung, Desorientierung, Verlust der Muskelkontrolle.
• Schläfrigkeit, aber kein Gefühl der Ruhe.
• Rascher Herzschlag, Puls oder ein Engegefühl in der Brust.
• Anormale Kirschfarbe der Haut.
• Schmerzen in der Brust (Angina pectoris) bei körperlicher Anstrengung.
• Ohnmacht, Bewusstlosigkeit.
• Fühlen Sie sich zu Hause krank und müde, aber es geht Ihnen gut, sobald Sie das Haus verlassen.

Viele dieser Symptome klingen wie bei der letzten Grippe, nicht wahr? Das macht es zu einem so heimtückischen, schwer zu identifizierenden Problem. Wenn jeder in der Familie bis zu einem gewissen Grad an derselben Krankheit zu leiden scheint (Körpergröße und Gesundheitszustand sind beides Faktoren, die bestimmen, wann die Symptome auftreten) und nichts zu helfen scheint, bitten Sie Ihren Arzt, sofort nach einer Kohlenmonoxidvergiftung zu suchen.

Bitten Sie um einen Bluttest des Carboxyhämoglobulinspiegels. Das ist der einzige Test, mit dem eine Kohlenmonoxidvergiftung festgestellt werden kann. Andere routinemäßige Blut- und Medikamententests sind nicht aussagekräftig.

Hohe Kohlenmonoxidkonzentrationen wirken sich nicht auf alle Menschen gleichermaßen aus Schwangere, Menschen mit Herzproblemen und Kinder sind anfälliger. Außerdem hat Kohlenmonoxid in größeren Höhen eine stärkere Wirkung, weil die Luft dort von vornherein weniger Sauerstoff enthält, so dass sich das Kohlenmonoxid noch besser mit dem Hämoglobin verbinden kann.

Die Behandlung einer Kohlenmonoxidvergiftung besteht in der Regel nur aus frischer Luft und Zeit. In schweren Fällen wird der Patient jedoch in eine Kammer mit Sauerstoff unter hohem Druck gebracht. Kohlenmonoxid reichert sich zwar nicht im Körper an, aber eine langfristige Exposition führt zu dauerhaften Schäden des Nervensystems.

Was man nicht tun sollte

Um zu verhindern, dass Kohlenmonoxid zu einem Problem wird, sollten Sie folgende Regeln beachten:

• Setzen Sie sich nicht in ein geparktes Auto mit laufendem Motor und geschlossenen Fenstern, oder lassen Sie den Motor in einer geschlossenen Garage längere Zeit im Leerlauf laufen.
• Niemals einen Holzkohlegrill in Innenräumen verwenden.
• Niemals einen Küchenherd oder Ofen zu Heizzwecken verwenden.
• Niemals einen Gasofen ohne Entlüftung in Innenräumen verwenden.
• Vermeiden Sie den ausgiebigen Gebrauch von Kerosinheizungen – besser noch, verwenden Sie sie überhaupt nicht.
• Stellen Sie Öfen und Warmwasserbereiter nur dann in ein Gehäuse, wenn Sie für eine angemessene Belüftung sorgen, die eventuell von außen zugeführt wird. Ihr örtliches Energieversorgungsunternehmen kann Ihnen Richtlinien dazu geben.
• Verwenden Sie keine Flüssiggaslampen, Heizgeräte oder Benzinlaternen in Innenräumen oder in einem Wohnmobil, es sei denn, sie werden nach außen entlüftet.

Was Sie tun sollten

Neben dem Wissen, was Sie nicht tun sollten (siehe oben), gibt es eine Reihe von Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um sicherzustellen, dass Sie kein Problem haben:

• Untersuchen Sie Ihren Schornstein jeden Herbst (oder lassen Sie es für Sie tun) auf Anzeichen von Verstopfung, wie Vogelnester.
• Lassen Sie Ihren Schornstein jährlich reinigen, und zwar vor Beginn der Heizsaison und insbesondere dann, wenn Sie häufig einen Kamin oder Holzofen benutzen.
• Lassen Sie alle Heizgeräte von einem Fachmann auf ihre ordnungsgemäße Funktion überprüfen, vorzugsweise einmal jährlich. Die Überprüfung sollte eine Sichtprüfung des Wärmetauschers des Ofens, aller Entlüftungsöffnungen, des Gebläsemotors und der Riemen sowie des Brennstoffabsperrschalters umfassen. Ihr örtliches Energieversorgungsunternehmen bietet diese Inspektion in der Regel zu geringen Kosten an. Um lange Wartezeiten zu vermeiden, sollten Sie die Inspektion vor Beginn der Heizsaison durchführen lassen.
• Vergewissern Sie sich, dass der Warmwasserbereiter ordnungsgemäß entlüftet ist und keine Leckagen aufweist (siehe „Kann Ihr Haus atmen?“ weiter unten).
• Wenn Sie Ihr Haus kürzlich umgebaut haben, insbesondere mit Verbesserungen, die es energieeffizienter machen, lassen Sie den Kohlenmonoxidwert vom Versorgungsunternehmen überprüfen, um sicherzustellen, dass Sie immer noch über eine ausreichende Belüftung verfügen.
• Wenn Ihr Ofen geschlossen ist, stellen Sie sicher, dass er Zugang zu ausreichend Verbrennungsluft von außen hat. Auch hier kann Ihnen Ihr Energieversorgungsunternehmen spezifische Ratschläge geben.
• Lassen Sie die Schalldämpfer und Auspuffrohre Ihrer Familienfahrzeuge überprüfen und ersetzen Sie sie, wenn sie abgenutzt sind oder locker sitzen.
• Lernen Sie bei jedem Gerät, eine richtig eingestellte Brennerflamme zu erkennen. Die Flamme sollte klar und blau brennen. Wenn sie orange ist, muss sie eingestellt werden – holen Sie professionelle Hilfe.
• Je älter der Ofen ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie Probleme haben. Wenn Sie einen neuen Ofen brauchen oder einen für ein neues Haus kaufen, wählen Sie ein Modell mit „geschlossener Verbrennung“. (Hinweis: Verwechseln Sie diesen Typ nicht mit Versionen, die als „Saugzug“ oder „Direktbelüftung“ klassifiziert sind. Das ist nicht dasselbe.) Alle großen Hersteller bieten sie an. Diese Geräte saugen die Luft direkt von außen in die Verbrennungskammer ein und leiten die Abgase direkt wieder nach draußen.
• Manchmal können Sie Ihr vorhandenes Heizsystem entweder mit einem Power-Venter (Gasöfen) für etwa 350 bis 550 Dollar oder mit einem verzögert wirkenden Magnetventil für etwa 200 Dollar bei Ölöfen nachrüsten. Elektrische Entlüfter leiten die Abgase direkt durch eine Seitenwand nach draußen. Das verzögerte Magnetventil stoppt den Ölfluss, bis das Gebläse eingeschaltet wird.
• Wenn Ihr Haus sehr luftdicht ist (was bei den meisten Häusern nicht der Fall ist), sollten Sie einen Luft-Luft-Wärmetauscher, auch Wärmerückgewinnungslüfter genannt, installieren. Er sorgt dafür, dass Ihre Wohnung nicht unter Druck gerät, was zu Rückstau führt.
• Wenn Sie einen neuen Warmwasserbereiter einbauen oder einbauen lassen, vergewissern Sie sich, dass die Arbeit richtig gemacht wurde, indem Sie eine Rückstaukontrolle durchführen.
• Installieren Sie einen der elektronischen oder chemischen Kohlenmonoxiddetektoren als billige Versicherung.
• Führen Sie regelmäßig eine Rückzugskontrolle durch.

Detektoren – die beste Verteidigung

Selbst wenn Sie alle bisher genannten Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, gibt es keine Garantie dafür, dass der Wärmetauscher des Ofens nicht zwei Minuten nach der Inspektion ein Leck bekommt. Früher war das ein Risiko, das man eingehen musste, aber heute nicht mehr.

Genauso wie Rauchmelder heute in Häusern und Wohnungen üblich sind, gibt es jetzt auch Kohlenmonoxidmelder, die manchmal mit einem Rauchmelder gekoppelt sind. Die beigefügten Fotos helfen bei der Auswahl eines Melders, der Ihren Bedürfnissen und Ihrem Budget entspricht.

Am preiswertesten, aber regelmäßig zu kontrollierenden sind die kleinen chemischen Melder. Sie verwenden kohlenmonoxidempfindliche Chemikalien, die ihre Farbe ändern, wenn sie einer bestimmten Menge des Gases ausgesetzt werden. Sie kosten in der Regel weniger als 20 Dollar und müssen mindestens einmal im Jahr ausgetauscht werden. Am wichtigsten ist, dass Sie sich angewöhnen, sie regelmäßig zu überprüfen und auf den verräterischen Farbwechsel zu achten.

Elektronische Melder sind teurer, aber Sie müssen sie nicht überwachen. Genau wie die Rauchmelder, denen sie ähneln, schlagen sie Alarm, wenn eine bestimmte Menge Kohlenmonoxid vorhanden ist. Ein Modell, der Ultralert, ist ein kombinierter Rauch-, Kohlenmonoxid- und Erdgasmelder (Methan). Der Ultralert ist etwas größer als die meisten Rauchmelder und benötigt eine 120-Volt-Stromquelle.

Kann Ihr Haus atmen?

Häuser müssen atmen, weil Frischluft für den Ofen, den Warmwasserbereiter und den Herd notwendig ist. Wenn nicht genügend Frischluft im Haus vorhanden ist, wird sie durch den Ofen oder den Kamin ins Haus gezogen. Dies wird als „Rückzug“ bezeichnet. Der Rückzug kehrt den normalen Siphon-Effekt des Schornsteins um, so dass das gesamte Kohlenmonoxid, das durch den Ofen und den Warmwasserbereiter erzeugt wird, im Haus bleibt, anstatt den Schornstein hinaufzusteigen.

Um festzustellen, ob Ihre Wohnung ausreichend Frischluft erhält, führen Sie diesen Test durch:

• Schließen Sie alle Türen, Fenster und Kaminklappen.
• Schalten Sie alle Abluftventilatoren ein, z. B. in der Küche, in den Badezimmern, auf dem Dachboden und im Wäschetrockner (egal ob Gas oder elektrisch).
• Schalten Sie alle Gasgeräte mit Abluft ein, z. B. den Ofen und den Warmwasserbereiter.
• Warten Sie 10 Minuten, bis sich der Luftzug stabilisiert hat.
• Halten Sie ein angezündetes Holzstäbchen oder ein Räucherstäbchen unter den Lufteinlass der Ofenabzugshaube (in der Regel an einer Seite des Ofens oder an einem offenen Abschnitt des Kanalsystems in der Nähe des Ofens). Wenn der Rauch in Richtung des Zugkopfes hochgezogen wird, deutet dies auf ausreichend Frischluft hin.
• Erlischt die Streichholzflamme oder wird der Räucherstäbchenrauch von der Zughaube weggeblasen, liegt eine Rückströmung vor. Rufen Sie sofort Ihr örtliches Energieversorgungsunternehmen an.
• Wiederholen Sie diesen Test am Gas-Wassererhitzer.
• Wenn Sie einen Kamin haben, zünden Sie ihn an und warten Sie, bis er in Gang gekommen ist. Prüfen Sie dann erneut die Abzugshauben Ihres Ofens und Ihres Warmwasserbereiters auf Rückströmung. Wenn sie vorhanden ist, müssen Sie einen Kanal installieren, um die Feuerstelle mit Luft von außen zu versorgen.