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Im Vergleich zu den Kindern in den Kontrollgruppen zeigten die Kinder in den Musikgruppen einen größeren Anstieg des Gesamt-IQ. Der Effekt war relativ gering, aber er war bei allen IQ-Subtests, Indexwerten und einer standardisierten Messung der akademischen Leistung zu beobachten.

Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass musikalisches Training Schülern Lernvorteile im Klassenzimmer verschafft. Jetzt zeigt eine Studie der Northwestern University, dass musikalisches Training auch der Oma zugute kommen kann, indem es einige der schädlichen Auswirkungen des Alterns ausgleicht.

In einer Studie an Menschen aus dem Jahr 2007 fanden deutsche Forscher heraus, dass Menschen nach dem Training Vokabeln 20 Prozent schneller lernen als vor dem Training, und dass die Lerngeschwindigkeit direkt mit dem BDNF-Spiegel korreliert.

In seiner Studie setzte Small eine Gruppe von Freiwilligen auf ein dreimonatiges Trainingsprogramm an und machte dann Bilder von ihren Gehirnen… Was er sah, war, dass das Kapillarvolumen im Gedächtnisbereich des Hippocampus um 30 Prozent zunahm, eine wirklich bemerkenswerte Veränderung.

…wenn das gemeinsame Lesen von Büchern mit einer ausdrücklichen Aufmerksamkeit für die Entwicklung der Lesefähigkeiten und -strategien der Kinder angereichert wird, dann ist das gemeinsame Lesen von Büchern ein wirksames Mittel zur Förderung der frühen Lesefähigkeiten auch von benachteiligten Kindern.

„Der Verlust von einer Stunde Schlaf entspricht zwei Jahren kognitiver Reifung und Entwicklung“, erklärte Sadeh.

Jugendliche, die eine Eins bekamen, schliefen im Durchschnitt fünfzehn Minuten länger als die B-Schüler, die wiederum fünfzehn Minuten länger als die C-Schüler schliefen, und so weiter. Wahlstroms Daten waren eine fast perfekte Wiederholung der Ergebnisse einer früheren Studie von Browns Carskadon an über 3.000 High-School-Schülern in Rhode Island. Natürlich handelt es sich dabei um Durchschnittswerte, aber die Übereinstimmung der beiden Studien ist bemerkenswert. Jede Viertelstunde zählt.

Dutzende von Studien zeigen, dass Willenskraft die wichtigste Schlüsselgewohnheit für den individuellen Erfolg ist… Schüler, die ein hohes Maß an Willenskraft aufbrachten, erzielten mit größerer Wahrscheinlichkeit bessere Noten in ihren Klassen und wurden in besser ausgewählten Schulen aufgenommen. Sie hatten weniger Fehlzeiten und verbrachten weniger Zeit vor dem Fernseher und mehr Stunden mit den Hausaufgaben. „Hochgradig selbstdisziplinierte Jugendliche übertrafen ihre impulsiveren Altersgenossen bei jeder akademischen Leistungsvariable“, schreiben die Forscher. „Die Selbstdisziplin sagte die schulischen Leistungen besser voraus als der IQ. Selbstdisziplin sagte auch voraus, welche Schüler ihre Noten im Laufe des Schuljahres verbessern würden, während der IQ dies nicht tat….. Selbstdisziplin hat einen größeren Einfluss auf die akademische Leistung als intellektuelle Begabung.“

…Gewissenhaftigkeit war die Eigenschaft, die den Erfolg am Arbeitsplatz am besten vorhersagte. Was Roberts an der Gewissenhaftigkeit fasziniert, ist, dass sie so viele Ergebnisse vorhersagt, die weit über den Arbeitsplatz hinausgehen. Menschen mit hoher Gewissenhaftigkeit haben bessere Noten in der Schule und am College, sie begehen weniger Straftaten und sind länger verheiratet. Sie leben länger – und das nicht nur, weil sie weniger rauchen und trinken. Sie haben weniger Schlaganfälle, einen niedrigeren Blutdruck und erkranken seltener an der Alzheimer-Krankheit.

Der beste Prädiktor für den Erfolg, so fanden die Forscher heraus, war die Bewertung der angehenden Kadetten in Bezug auf eine nicht-kognitive, nicht-physische Eigenschaft, die als „Grit“ bekannt ist – definiert als „Ausdauer und Leidenschaft für langfristige Ziele“

Die Produkte funktionierten überhaupt nicht. Sie hatten keinen positiven Effekt auf den Wortschatz der Zielgruppe, Kleinkinder zwischen 17 und 24 Monaten. Einige haben sogar geschadet. Für jede Stunde pro Tag, die die Kinder bestimmte Baby-DVDs und -Videos ansahen, verstanden sie durchschnittlich sechs bis acht Wörter weniger als Kinder, die sie nicht ansahen.

Unser Gehirn hat sich so entwickelt, dass wir lernen, indem wir etwas tun, und nicht, indem wir etwas darüber hören. Das ist einer der Gründe, warum es bei vielen Fertigkeiten viel besser ist, zwei Drittel der Zeit damit zu verbringen, sich selbst zu testen, anstatt sie zu lernen. Es gibt eine Zwei-Drittel-Regel. Wenn du zum Beispiel einen Text auswendig lernen willst, ist es besser, 30 Prozent deiner Zeit mit Lesen zu verbringen und die anderen 70 Prozent deiner Zeit damit, dich selbst auf dieses Wissen zu testen.

Jeder weiß, dass man am Tag einer großen Prüfung frühstücken sollte. Am besten sind kohlenhydrat- und ballaststoffreiche, langsam verdauliche Lebensmittel wie Haferflocken, wie Untersuchungen zeigen. Aber es kommt auch darauf an, was man eine Woche vorher isst. Als 16 College-Studenten auf Aufmerksamkeit und Denkgeschwindigkeit getestet wurden und dann fünf Tage lang eine fettreiche, kohlenhydratarme Diät mit viel Fleisch, Eiern, Käse und Sahne zu sich nahmen und erneut getestet wurden, verschlechterte sich ihre Leistung.

Koffein und Glukose können sich positiv auf die kognitive Leistung auswirken… Da diese Bereiche mit der anhaltenden Aufmerksamkeit und dem Arbeitsgedächtnis in Verbindung gebracht werden, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Kombination von Koffein und Glukose die Effizienz des Aufmerksamkeitssystems steigern könnte.

…Glück ist ein enormer Vorteil in einer Welt, die auf Leistung setzt. Im Durchschnitt sind glückliche Menschen sowohl im Beruf als auch in der Liebe erfolgreicher als unglückliche Menschen. Sie erhalten bessere Leistungsbeurteilungen, haben prestigeträchtigere Jobs und verdienen höhere Gehälter. Sie heiraten eher, und wenn sie verheiratet sind, sind sie mit ihrer Ehe zufriedener.

Bei Dingen wie der Messung der intellektuellen Fähigkeiten und bestimmten Aspekten der Persönlichkeit sind die biologischen Kinder ihren Eltern ziemlich ähnlich. Bei den Adoptivkindern hingegen sind die Ergebnisse geradezu seltsam. Diese Kinder haben in ihrer Persönlichkeit oder ihren intellektuellen Fähigkeiten nicht mehr mit den Menschen gemein, die sie großgezogen, gefüttert, gekleidet, vorgelesen, unterrichtet und sechzehn Jahre lang geliebt haben, als mit zwei Erwachsenen, die man zufällig von der Straße aufgelesen hat.

Eine Studie des Wirtschaftswissenschaftlers Bruce Sacerdote über Studenten des Dartmouth College zeigt, wie stark dieser Einfluss ist. Er fand heraus, dass sich der Notendurchschnitt von Studenten mit niedrigem Notendurchschnitt erhöhte, wenn sie einfach mit Studenten mit höherem Notendurchschnitt zusammen wohnten. Diese Studenten, so die Forscher, „schienen sich gegenseitig mit guten und schlechten Lerngewohnheiten anzustecken – so dass ein Zimmergenosse mit einem hohen Notendurchschnitt den Notendurchschnitt seines schlechteren Zimmergenossen nach oben zog.“

…Rosenthal und Lenore Jacobson (1968) führten dieselbe Studie in einem Klassenzimmer durch, indem sie den Grundschullehrern sagten, sie hätten bestimmte Schüler in ihrer Klasse, die „akademische Ausreißer“ seien. Tatsächlich wurden diese Schüler nach dem Zufallsprinzip ausgewählt. Die Forscher haben nichts weiter unternommen, um diese Kinder herauszufiltern. Dennoch hatten am Ende des Schuljahres 30 Prozent der willkürlich als „spurters“ bezeichneten Kinder durchschnittlich 22 IQ-Punkte gewonnen, und fast alle hatten mindestens 10 IQ-Punkte gewonnen.

Kluge Leute fangen nicht viele Kneipenschlägereien an. Aber dumme Leute bauen nicht viele Wasserstoffbomben.