Yankees General Manager Brian Cashman spielte früher als Second Base für die Cardinals. Die Cardinals der Katholischen Universität von Amerika (CUA), also nicht die Redbirds in St. Louis. Er war auch ziemlich gut.
Während Cashmans College-Zeit Mitte bis Ende der achtziger Jahre spielten die Sportprogramme der CUA in der Division III, aber das Baseball-Team der Cardinals hatte jede Saison mit Gegnern aus der Division I zu tun. Cashman und seine CUA-Teamkollegen traten regelmäßig gegen die Baseballteams der Georgetown und der George Washington University an, zwei Division-I-Schulen in der Nähe von Washington DC.
Cashman konnte sich gegen sie behaupten.
Bevor der Baseballtrainer der CUA, Ross Natoli, Cashman versprach, dass er als Studienanfänger anfangen könnte, hatte der Yankees-GM Pläne, nach Tulane zu gehen, wo er glaubte, dass er eine Chance hätte, es als Walk-on ins Baseballteam zu schaffen.
Die Gelegenheit, als Studienanfänger der CUA der erste Second Baseman zu sein, war zu gut, um sie auszulassen. Zwei Wochen vor Studienbeginn änderte Cashman seine Pläne und schrieb sich an der CUA ein. Eine Entscheidung, die er nie bereuen sollte.
In jedem seiner vier Jahre im Team führte er die Cardinals in mehreren offensiven Kategorien an. 1988 stellte Cashman mit 52 Treffern in 38 Spielen einen Universitätsrekord für eine Saison auf, der 11 Jahre lang Bestand hatte. Dass Cashman ein talentierter College-Sportler war, ist eine interessante Tatsache, aber als ich mehr über Cashmans College-Baseballkarriere erfuhr, interessierte es mich viel mehr, wie Brian Cashman als Spieler und Teamkollege war. Die Fans wissen, wie Brian Cashman als General Manager einer traditionsreichen Marke ist. Wer war er als Spieler?
Es hat sich herausgestellt, dass Cashman ein guter Yankee gewesen wäre. Er hat genau die gleichen Qualitäten, die er selbst bei Spielern sucht.
Cashman war ein hervorragender Spieler, „ein versierter Leadoff-Hitter“, so Natoli. Er beschrieb Cashman als hartnäckigen Konkurrenten, der mit gutem Beispiel vorangeht.
Matt Seiler, Cashmans Double-Play-Partner im Infield an der CUA, sagte, Cashman sei ein guter Menschenkenner und habe keine Angst vor einer Herausforderung, so S.L. Price in seinem Profil 2015 in Sports Illustrated. Er war hartnäckig. Er hat nie aufgegeben. Und es war ihm wichtig, seine Arbeit so gut wie möglich zu machen. Er hat immer sein Bestes gegeben. Diese Einstellung überträgt sich auch auf andere Bereiche im Leben von Cashman. Abstriche zu machen, gehört nicht zu seinem Naturell.
„Es ist wichtig, Disziplin zu haben, weil man nie weiß, wer einen bei dem beobachtet, was man tut“, sagte Cashman 2011 in einem Interview. „Ich glaube, wenn man diese Einstellung hat, werden die Dinge funktionieren. Es wird ein harter Kampf sein, aber wenn man nicht zu viel träumt und sich auf die Gegenwart konzentriert, wird die Zukunft mit der Zeit immer klarer.“
Eine von Cashmans Aufgaben ist es, die Fähigkeiten eines Spielers einzuschätzen, aber er ist sich auch seiner Stärken und Schwächen bewusst.
Breaking Balls zu schlagen war eine von Cashmans Schwächen, als er für die CUA spielte. Da er Schwierigkeiten hatte, Pitches mit viel Bewegung zu treffen, entwickelte er eine Vorliebe für den ersten Pitch eines At-Bats, wenn er eine größere Chance hatte, einen Fastball zu sehen. Natoli wies seine Spieler jedoch häufig an, den ersten Pitch eines At-Bats zu nehmen. Daher verzichtete Cashman häufig darauf, seinen Trainer an der Third-Base-Linie anzuschauen, weil er nicht sehen wollte, wie Natoli ihm das Zeichen zum Nehmen gab.
„Ich hatte Probleme mit sekundären Pitches“, erklärte Cashman 2011 gegenüber der New York Times. „Wenn der erste Pitch des Spiels ein Fastball war, habe ich mich darauf gestürzt und ihn gehämmert, ganz im Gegensatz zu meiner Herangehensweise als General Manager.“
Aber so seriös Cashman als Ballspieler auch war, er ist in der Yankees-Organisation auch als Scherzbold bekannt. Bei den Anekdoten über seine Streiche frage ich mich, ob er Brett Gardner, einen anderen hartnäckigen, scherzfreudigen Spieler im Clubhaus der Yankees, jemals überlistet hat. Beide Männer sind ein Beweis dafür, dass man Spaß haben kann und trotzdem nach Spitzenleistungen strebt.