Wenn Sie schon einmal eine Dating-App benutzt haben, wissen Sie, wie wichtig es ist, gute Profilbilder auszuwählen.
Diese Fotos vermitteln nicht nur Attraktivität; eine kürzlich durchgeführte Studie hat ergeben, dass 43 % der Menschen glauben, dass sie anhand des Bildes einen Eindruck von der Persönlichkeit einer Person bekommen können. Man könnte vermuten, dass jemand, der ein Foto von sich beim Wandern zeigt, ein Outdoor-Typ ist.
Als Wissenschaftler, die sich mit der Interaktion zwischen Mensch und Tier beschäftigen, wollten wir wissen, was dies für Haustierbesitzer bedeutet – insbesondere für männliche Katzenbesitzer.
Wenn Sie ein Mann sind, der eine Katze besitzt, wie wirkt es sich auf Verehrer aus, wenn Sie ein Bild posten, auf dem Sie mit Ihrer Lieblingskatze posieren?
Frühere Studien legten nahe, dass Frauen einen potenziellen männlichen Partner danach beurteilen, ob er Haustiere hat. Während sie Männer mit Hunden bevorzugen, zeigten die Ergebnisse, dass sie auch Männern mit Katzen einen Vorteil gegenüber Nicht-Haustierbesitzern einräumen.
Daraus haben wir geschlossen, dass Männer, die mit Katzen abgebildet sind, wahrscheinlich als attraktiver und begehrenswerter angesehen werden als Männer, die nicht mit Tieren posieren.
In unserer Studie rekrutierten wir 1 388 heterosexuelle amerikanische Frauen im Alter von 18 bis 24 Jahren, die an einer kurzen anonymen Online-Umfrage teilnahmen. In der Umfrage präsentierten wir ihnen Fotos von einem von zwei jungen weißen Männern Anfang 20, die entweder allein oder mit einer Katze posierten. Um die Antworten der Frauen nicht zu verfälschen, haben wir ihnen nach dem Zufallsprinzip vorgelegt, welches Foto sie zuerst sahen. Jede Teilnehmerin bewertete nur einen Mann, mit und ohne Katze.
Jedes Mal, wenn die Teilnehmerinnen ein Foto sahen, baten wir sie, den abgebildeten Mann nach verschiedenen Persönlichkeitsmerkmalen zu bewerten, darunter seine Männlichkeit, Weiblichkeit und Verabredungsfähigkeit. Wir fragten die Frauen auch, ob sie sich selbst als „Katzenmensch“, „Hundemensch“, „weder noch“ oder „beides“ definierten.
Die meisten Frauen fanden die Männer, die Katzen hielten, weniger sympathisch. Dieses Ergebnis hat uns überrascht, denn frühere Studien hatten gezeigt, dass Frauen Männer mit Haustieren als potenzielle Partner besser einschätzen. Außerdem hielten sie die Männer mit Katzen für weniger extrovertiert und eher neurotisch, sympathisch und offen. Wichtig ist, dass sie diese Männer auch als weniger männlich ansahen.
Dieser letzte Punkt könnte unsere Ergebnisse erklären.
Frühere Forschungen deuten darauf hin, dass Frauen oft maskuline Männer suchen – sowohl in Bezug auf ihr Aussehen als auch auf ihr Verhalten. Die Tatsache, dass die Frauen in unserer Studie das Foto des alleinstehenden Mannes als maskuliner und attraktiver empfanden, unterstützt die Idee, dass Frauen wahrscheinlich zuerst nach Hinweisen auf die Männlichkeit suchen, wenn sie sich mit einem Mann verabreden wollen.
Wir vermuten, dass alte kulturelle Normen bei den Antworten eine Rolle spielen. Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass männliche Weiblichkeit und Homosexualität immer noch als zusammenhängend wahrgenommen werden. Da Katzen manchmal eher mit weiblichen Besitzern assoziiert werden – und daher als weibliches Haustier gelten – könnte das Posieren mit Katzen die Frauen, die an unserer Umfrage teilgenommen haben, dazu veranlasst haben, auf dieses veraltete Bild zurückzugreifen, trotz einiger populärer Medienanstrengungen, den Status männlicher Katzenbesitzer aufzuwerten.
Alternativ könnte die Wahrnehmung männlicher Katzenbesitzer als weniger extrovertiert und eher neurotisch, angenehm und offen unsere Befragten dazu veranlasst haben, diese Männer in die „Freundschaftszone“ zu stecken. Mit anderen Worten: Wenn ein Mann mit einer Katze posiert, deutet das vielleicht darauf hin, dass er ein besserer Vertrauter ist als ein Date.
Es ist wichtig zu erwähnen, dass es sich auf die Wahrnehmung der Frauen auswirkte, ob sie sich als „Katzenmenschen“, „Hundemenschen“, „beides“ oder „keines von beiden“ identifizierten. Frauen, die sich selbst als „Katzenmenschen“ bezeichneten, neigten eher dazu, die mit Katzen abgebildeten Männer als besser geeignet für eine Verabredung zu betrachten oder zu sagen, dass sie keine Präferenz haben.
Natürlich hat unsere Arbeit, wie jede Forschung, ihre Grenzen. Unsere Stichprobe ist eine sehr spezifische Population – heterosexuelle, hauptsächlich weiße Frauen im Alter von 18 bis 24 Jahren, die in den Vereinigten Staaten leben. Wir wissen nicht, wie sich die Ergebnisse ändern würden, wenn wir beispielsweise bisexuelle oder geschlechtslose Frauen, Männer, die sich für Männer interessieren, oder Personen mit einem anderen kulturellen Hintergrund befragen würden.
Und das ist das Beste daran. Dies ist ein neues, wachsendes Forschungsgebiet, und es ist nur eine von einer Handvoll möglicher Studien über den Zusammenhang zwischen dem Besitz von Haustieren und dem ersten Eindruck auf Dating-Apps. Das heißt, wir haben noch viel Arbeit vor uns.
Aber in der Zwischenzeit ist es wahrscheinlich eine gute Idee, wenn heterosexuelle Männer auf der Suche nach einer Partnerin sind, ihre Fotos mit ihren Lieblingskatzen für das erste oder zweite Date aufzusparen.