Die NBC-JahreBearbeiten
Der Sender ging 1948 auf Sendung und hatte ursprünglich das Rufzeichen WMAQ-FM, das NBC zusammen mit WMAQ (670 AM) besaß. Sein Sender befand sich auf dem Civic Opera Building, wo er mit einer ERP von 24.000 Watt sendete.
In den ersten Jahren sendete WMAQ-FM in der Regel gleichzeitig mit seinem AM-Schwestersender. Im Jahr 1966 begann der Sender, nachmittags und abends ein klassisches Musikformat auszustrahlen, sendete aber weiterhin morgens und am frühen Nachmittag im Simultanbetrieb mit seiner AM-Schwesterstation. Anfang der 1970er Jahre wurde ein Easy-Listening-Format eingeführt.
Im Jahr 1970 wurde der Sender in das John Hancock Center verlegt.
Ende 1972 führte WMAQ-FM ein automatisiertes Erwachsenen-Hits-Format ein, mit Programmen von TM Productions. Im Jahr 1974 wurden die Rufzeichen des Senders in WJOI geändert. Im Januar 1975 stellte WMAQ 670 auf ein Country-Musikformat um. WJOI folgte diesem Beispiel und strahlte ein automatisiertes Country-Musikformat aus, das sich an ein etwas jüngeres Publikum richtete als WMAQ, mit einem Programm von TM Productions.
Im Juni 1975 wurden die Rufzeichen des Senders in WNIS-FM geändert, und er übernahm ein reines Nachrichtenformat, das den News and Information Service (NIS) von NBC Radio Network trug.
Im Januar 1977 wurde das Rufzeichen des Senders in WKQX geändert, und er übernahm ein albumorientiertes Rockformat. Der Programmdirektor war Bob Pittman, der später MTV gründete und heute CEO von iHeartMedia ist. Bob Heymann war stellvertretender Programmdirektor und Morgenmoderator, und Bob King war der Musikdirektor. Mitch Michaels war für das Nachmittagsprogramm und Lorna Ozmon für das Nachtprogramm zuständig.
Im Frühjahr 1977 kam mit WLUP ein weiterer AOR-Sender in Chicago hinzu, so dass nun vier FM-Rocksender (WKQX, WXRT, WDAI und WLUP) miteinander konkurrierten. Im Januar 1979 wechselte WDAI zu einem reinen Disco-Format und WKQX wurde zu einem zeitgenössischen Erwachsenen-Sender; Joel Sebastian moderierte die Morgensendungen.
Q101Edit
In den frühen 1980er Jahren begann WKQX, den Namen „Q-101“ zu tragen. Mitte der 1980er Jahre hatte sich der Sender zu einem Hot AC-Format entwickelt. Während dieser Zeit sendete der Sender Sexually Speaking mit Dr. Ruth Westheimer. Von 1983 bis 1993 war Robert Murphy der Morgenmoderator auf Q101. Tommy Edwards kam 1986 als Programmdirektor zum Sender. Ab 1987 begann NBC mit einer zwei Jahre dauernden Veräußerung seiner Radiobesitzungen. 1988 kaufte Emmis Communications WKQX zusammen mit vier anderen NBC-Radiosendern für 121,5 Millionen Dollar.
Mitte bis Ende der 1980er Jahre sendete WKQX ein Top-40-Format für Erwachsene mit dem Slogan „Today’s Music“. Q101 entwickelte sich weiter, und am 14. Juli 1992 übernahm WKQX ein alternatives Rockformat als „Chicago’s New Rock Alternative“. Bill Gamble war der Programmdirektor des Senders.
Im Juli 1993 wurde der ehemalige MTV-VJ Mark Goodman als Morgenmoderator anstelle von Robert Murphy eingestellt, aber er blieb weniger als ein Jahr in dieser Position. Im Juli 1998 wurde Q101 die neue Heimat von Mancow Muller’s Morgenshow, nachdem er WRCX im Monat zuvor verlassen hatte.
Spezialsendungen auf dem Sender, wie Local 101, präsentierten vielversprechende lokale Acts, von denen viele später größere Bekanntheit erlangten.
Am 1. April 2005 ging WKQX „on shuffle“ und erweiterte seine Playlist von 200 auf etwa 1.000 Songs. Anstatt sich ausschließlich auf neue Musik zu konzentrieren, wurde die Playlist um klassischen Alternative Rock aus den 1980er und 1990er Jahren und einige Künstler aus den 1970er Jahren erweitert. Mancow wurde am 14. Juli 2006 vom Sender abgesetzt, und Emmis Communications ersetzte seine Sendung durch eine andere, die ihrer Meinung nach die Zielgruppe besser ansprechen würde.
Am 18. September 2006 startete Q101 The Morning Fix, eine Morgensendung, die vom ehemaligen WXDX-FM Pittsburgh-Moderator Alan Cox geleitet wurde und ähnlich wie The Daily Show eine Mischung aus aktuellen Ereignissen und Popkultur bot. Am 9. November 2007 wurde The Morning Fix jedoch grundlegend geändert, als beschlossen wurde, dass die morgendliche Sendezeit besser für Musik genutzt werden sollte. Die Änderungen führten dazu, dass nur noch zwei der ursprünglich sechs Mitglieder der Sendung übrig blieben, Alan Cox und Jim „Jesus“ Lynam. Am 1. August 2008 wurden Alan Cox und Jim Lynam entlassen, und Brian Sherman und Steve Tingle wechselten von der Nachmittags- in die Vormittagssendung.
Während seiner Zeit als alternativer Rocksender diente WKQX als Gastgeber für mehrere Musikfestivals und -veranstaltungen, vor allem Jamboree im Tweeter Center in Tinley Park jeden Juni und Twisted (früher Twisted Christmas) an verschiedenen Orten jeden Dezember.
Kauf durch Merlin MediaEdit
Am 21. Juni 2011 kündigte Emmis an, WKQX, den Schwestersender WLUP-FM und WRXP-FM in New York City an Merlin Media zu verkaufen, dessen CEO der ehemalige Geschäftsführer von Tribune Company und Clear Channel Communications, Randy Michaels, war. Emmis, das eine Minderheitsbeteiligung an Merlin Media hielt, gewährte Merlin eine lokale Vermarktungsvereinbarung zum Betrieb von WKQX und WLUP-FM vom 15. Juli bis zum offiziellen Abschluss des Verkaufs am 1. September. Nach der Bekanntgabe des Verkaufs gab es Gerüchte über einen Formatwechsel bei WKQX, von Alternative Rock zu All News. Michaels gab zu Protokoll: „Mein Lieblingsformat war schon immer das gesprochene Radio… es ist an der Zeit, dass das gesprochene Wort nach FM wechselt.“
Die gesamte Belegschaft von Q101 wurde nach der offiziellen Übernahme durch Merlin Media am 14. Juli entlassen. Am selben Tag verkaufte Emmis den Namen „Q101“, das damit verbundene geistige Eigentum und die Web-Domain Q101.com an Broadcast Barter Radio Networks.
Die letzte On-Air-Sendung von Q101, „Local 101“, endete um ca. 1:01 Uhr morgens. Am 15. Juli endete die Sendung mit „Tonight, Tonight“ von The Smashing Pumpkins aus Chicago, „Friday I’m in Love“ von The Cure (der erste Song, der bei der Gründung von Q101 1992 als alternativer Sender gespielt wurde) und der offiziellen Verabschiedung durch Chris Payne, Pogo und andere Q101-Mitarbeiter. Q101 wurde ausschließlich als Online-Stream weitergeführt, der zum Teil von Emmis‘ KROX-FM programmiert wurde, bevor BBRN ihn schließlich als reinen Internetsender wieder einführte. WKQX selbst war bis zum 19. Juli um Mitternacht ohne Personal auf Sendung; nach der Wiedergabe von „Closing Time“ von Semisonic begann WKQX mit zeitgenössischer Musik für Erwachsene und mit Nachrichtenberichten als „FM New“. Robert Murphy kehrte nach 19 Jahren zum Sender zurück, um zusammen mit Lise Dominique einige Wochen lang die Morgensendungen zu moderieren, bis der vollständige Formatwechsel stattfand.
FM News 101.1Edit
Am 21. Juli 2011 änderte WKQX seine Rufbuchstaben in WWWN, ein Rufzeichen, das von einem stummen Signal in Watseka, Illinois, an Randy Michaels‘ Radioactive LLC lizenziert wurde. Acht Tage nach der Änderung des Rufzeichens, am 29. Juli um 16 Uhr, startete WWWN ein reines Nachrichtenformat unter dem Namen „FM News 101.1“.
Zu Beginn versuchte „FM News 101.1“, sich von WBBM zu unterscheiden, indem es seine Rund-um-die-Uhr-Nachrichten hervorhob (im Gegensatz zum Chicago Bears-Flaggschiff WBBM), eine lockerere, weniger formelle Nachrichtenpräsentation mit einem unterhaltsamen Ton anstrebte und von harten Nachrichten zugunsten von Lifestyle-, Gesundheits- und Unterhaltungsbeiträgen abwich. Zum anfänglichen Sende- und Redaktionsteam von „FM News 101.1“ gehörten mehrere Mitarbeiter mit Verbindungen zum Chicagoer Rundfunk, darunter Debra Dale und Jennifer O’Neill (beide ehemalige WBBM-Mitarbeiterinnen), Brant Miller und Monica DeSantis (ehemalige WLS-Mitarbeiterinnen) sowie Ed Curran und Rob Hart (ehemalige WGN-Mitarbeiter). Die Rufzeichen des Senders wurden im Dezember 2011 in WIQI geändert.
„FM News 101.1“ wurde in den ersten Wochen für seine amateurhafte, ungeschliffene und unvorbereitete Präsentation kritisiert. Darüber hinaus gab die Merlin-Führung (einschließlich Michaels) zu, dass das Format beider Sender noch in der Entwicklung begriffen war, und „FM News“ unterlag einer ständigen Reihe von Formatänderungen. Dazu gehörten: die Hinzufügung von Sport- und Wirtschaftsnachrichten, die „informelle“ Erprobung einer Nachrichtenpartnerschaft mit WMAQ-TV und die Hinzufügung von täglichen Kommentarsegmenten von Clark Howard und Lionel. Spätere personelle Veränderungen und Versetzungen beim Sender führten dazu, dass man sich zunehmend auf „gemeinsame Moderatorenvereinbarungen“ mit dem New Yorker Pendant WEMP stützte, sowie auf eine nicht-lineare Anordnung von Berichten im Stil des Voicetracking, manchmal ohne Moderatorenwechsel. WIQI begann auch eine Werbekampagne, die eine umstrittene Serie von Plakaten mit dem Gesicht des inhaftierten ehemaligen Gouverneurs von Illinois, Rod Blagojevich, und dem Slogan „He Never Listens… to FM News 101.1“ beinhaltete.
Im Juni 2012 begann WIQI mit der schrittweisen Einführung von Blöcken mit „erweiterter Nachrichtenberichterstattung“, in denen der Sender einen dem Talkradio ähnlichen Programmansatz verfolgte. Persönlichkeiten wie Mancow Muller, Neil Steinberg, Kevin Matthews, Mike North und Dan Jiggets sowie der ehemalige WGN-Morgenmoderator Greg Jarrett veranstalteten informelle Castings unter dem Motto „Expanded News Coverage“. Jarrett selbst wurde in den letzten drei Wochen des Bestehens des Formats zum Moderator der Morgensendung auf WIQI befördert.
Trotz ständiger Formatänderungen konnte das reine Nachrichtenformat nicht mehr als einen Arbitron-Quotenanteil von 0,4 erreichen. „FM News“ wurde von den endgültigen Einschaltquoten von „Q101“ und WKQX-LP übertroffen, dem akustischen Signal eines analogen Fernsehsenders mit geringer Leistung, der von Merlin im Rahmen einer lokalen Marketingvereinbarung mit einem alternativen Rockformat namens „Q87.7“ betrieben wurde.
i101Edit
Am 17. Juli 2012 um 9 Uhr (CT), als sowohl WIQI als auch WEMP am Vorabend ihres einjährigen Jubiläums dahinsiechten, wurden „FM News“ auf beiden Sendern abrupt eingestellt. WIQI wechselte zu einem Format mit Hits für Erwachsene aus den 1990er Jahren, das sich an Frauen zwischen 18 und 49 Jahren richtet, und wurde als „i101“ bezeichnet. Der erste Song auf „i101“ war Bye Bye Bye von NSYNC. Bis auf wenige Ausnahmen wurden die meisten Mitarbeiter der Nachrichtensender WIQI und WEMP sofort entlassen, und in den folgenden Wochen und Monaten folgten weitere Entlassungen.
Nach einem Monat auf Sendung ging „i101“ zu einem heißen zeitgenössischen Erwachsenenprogramm über. „i101“ setzte in begrenztem Umfang Mitarbeiter ein, darunter die Morgenmoderatorin und ehemalige WLUP-FM-Mitarbeiterin Jane Monzures, die sich zwischen August und Oktober 2012 die Morgenarbeit mit dem ehemaligen „Loop“-Mitarbeiter Pete McMurray teilte. Ende 2013 wechselte der Sender zu einem rhythmischen Adult Contemporary-Format.
101 WKQXEdit
Am 3. Januar 2014 kündigte Merlin Media eine lokale Vermarktungsvereinbarung (LMA) mit Cumulus Media an, nach der Cumulus den Betrieb von WIQI, WLUP und WKQX-LP übernehmen würde. Die Vereinbarung, die eine Option für Cumulus zum Kauf von WIQI und WLUP beinhaltet, hatte zur Folge, dass Merlin den Betrieb seiner letzten verbleibenden Radiosender aufgab. Außerdem wurde der Chicagoer Cluster von Cumulus, zu dem WLS und WLS-FM gehören, erweitert. Die Führungskräfte von Cumulus gaben an, dass sie nicht die Absicht haben, die Online-Version von „Q101“ und das damit verbundene geistige Eigentum aus der Ära der Sender von 1992 bis 2011 zurückzuerwerben.
Bei der Ankündigung der LMA gab Cumulus an, dass es das alternative Rockformat von WKQX-LP auf 101.1 verlegen würde. Der Umzug fand am 10. Januar 2014 statt, als die Sender mit einem Übergangssimulcast begannen. „Closing Time“ von Semisonic war der letzte Song, der auf „i101“ gespielt wurde, während der erste Song, der auf dem 101.1/87.7-Simulcast gespielt wurde, „Times Like These“ von den Foo Fighters war. Der Simulcast endete am 17. Februar 2014, als der LMA von Merlin Media für 87,7 endete und Tribune Broadcasting einen lokalen Vermarktungsvertrag für den Sender abschloss (der jetzt WRME-LP heißt). Das Rufzeichen WKQX wurde am 17. Januar auf der 101,1-Anlage wiederhergestellt.
101 WKQX’s airstaff umfasste zunächst Brian Phillips, Lou Lombardo, Lauren O’Neill, PJ Kling und „wALT“ (Walter Flakus von Stabbing Westward). Im September 2015 kam die Portland-Radio-Persönlichkeit Marconi zu WKQX, um die Nachtsendungen zu moderieren (anstelle von PJ Kling). Marconi verließ WKQX im Januar 2018. Brian Sherman, ehemaliger Moderator bei Q101 von 2001-2011 und eine Hälfte des Duos Sherman und Tingle, wurde als Moderator für die Wochenenden eingestellt. Sherman behielt seine wochentägliche Rolle als Moderator beim Vorstadt-Klassikrocker WFXF. Russell Tanzillo vom WONC des North Central College kam im September 2015 als Wochenendmoderator hinzu. Im April 2016 stellte der Sender James VanOsdol, einen weiteren ehemaligen Q101-Moderator, ein, um eine neue lokale Musiksendung mit dem Titel „Demo 312“ zu moderieren (in Anlehnung an Chicagos bekannte Hauptvorwahl).
Im November 2015 kündigten WKQX und WLUP ihren Umzug aus dem Merchandise Mart an, von wo aus die 101.1-Frequenz seit ihrer Erstausstrahlung im Jahr 1948 ausgestrahlt wurde, zugunsten eines neuen Studios im NBC Tower. Bis zur Fertigstellung der neuen Einrichtung sendete WKQX aus einer provisorischen Einrichtung in 190 N. State. Am 4. August 2016 wurde der Umzug von WKQX und WLUP in den NBC Tower abgeschlossen.
Im Januar 2018 beantragte Cumulus Media im Rahmen seines Insolvenzverfahrens bei einem US-Konkursgericht die Entlassung aus mehreren „extrem unrentablen“ Verträgen, darunter die LMAs mit WLUP und WKQX. Cumulus erklärte, dass das Unternehmen im Rahmen der Vereinbarung, die eine monatliche Gebühr von 600.000 Dollar vorsieht, 8,4 Millionen Dollar mit den beiden Merlin-Sendern verloren habe. WLUP wurde von Merlin an die Educational Media Foundation verkauft. Am 3. April 2018 wurde bekannt gegeben, dass Cumulus WKQX und das geistige Eigentum von WLUP für 18 Millionen US-Dollar erwerben würde. Der Verkauf an Cumulus wurde am 15. Juni 2018 vollzogen.