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Die Geburt eines neuen Akzents – Antarktisches Englisch

Akzente sind wirklich faszinierend.

Eine kürzlich im Journal of the Acoustical Society of America veröffentlichte Studie hat die Anfänge eines neuen englischen Akzents bei den Bewohnern des British Antarctic Survey festgestellt, einer Gruppe von Forschern, die monatelang allein in der Isolation leben.

Im Laufe der Studie veränderte sich die Art und Weise, wie die Bewohner verschiedene Wörter aussprachen. Dies geschah wahrscheinlich aufgrund ihrer Isolation von anderen Menschen, was bedeutet, dass die Akzente der Bewohner begannen, sich gegenseitig zu beeinflussen, um eine ganz neue Mischung zu schaffen.

Diese Gelegenheit, Linguistik in Aktion zu sehen, ist unglaublich selten. In einer durch das Internet und die sozialen Medien so gut vernetzten Welt, die es uns ermöglicht, mit jedem und überall zu sprechen – und unsere Akzente von jedem beeinflussen zu lassen – ist es fast unmöglich, neue Trends in der gesprochenen Sprache zu erfassen.

Die aktuelle Situation mit Covid bietet eine interessante Ergänzung zu dieser Studie. Da die Mehrheit der Menschen immer noch Isolation und soziale Distanzierung praktiziert, berichten einige Menschen von Veränderungen in ihrem muttersprachlichen englischen Akzent, weil sie weniger äußere Einflüsse auf ihre Sprache haben.

Diese Studie veranlasst uns zu der Frage, woher Akzente kommen?

Was macht einen Akzent aus?

Die Begriffe „Akzent“ und „Dialekt“ werden oft verwechselt, aber sie werden von den genannten Einflüssen gleichermaßen beeinflusst.

Ein Akzent ist definiert als eine besondere Art der Aussprache der Wörter einer Sprache. Das Wort „Dialekt“ hingegen beschreibt die besonderen Wörter, die für eine Person oder eine Region typisch sind.

Die besten Beispiele für die Unterschiede im englischen Akzent finden sich im Vereinigten Königreich. In einem Land von der Größe Michigans gibt es mindestens 37 verschiedene Akzente und Dialekte, von denen jeder seine ganz eigenen Merkmale hat.

Wenn Sie Irvine Welsh lesen, Peaky Blinders sehen und The Archers hören, bekommen Sie einen Eindruck von der Vielfalt der Klänge auf den britischen Inseln. Einige britische Akzente sind selbst für Briten aus anderen Regionen kaum zu verstehen: breite schottische Akzente und nordostenglische Akzente sind für andere Briten oft verwirrend.

Aber wie sind all diese Akzente entstanden?

Wie entstehen Akzente?

Einfach gesagt, werden Akzente geboren, wenn Sprecher derselben Sprache isoliert werden und sich im Laufe der Evolution unwissentlich auf neue Namen oder Aussprachen für Wörter einigen. Dutzende dieser kleinen Änderungen führen zu einem lokalen „Code“, der für Außenstehende nicht leicht zu verstehen ist.

Diesen neuen „Code“ nennen wir einen Akzent, einen Dialekt oder in extremen Fällen sogar eine neue Sprache.

Ein Beispiel: Englisch, Schwedisch und Niederländisch waren einst eine einzige Sprache, das Proto-Germanische. Sprachlich jahrhundertelang voneinander isoliert, entwickelten Sprecher des Proto-Germanischen in verschiedenen Regionen ihre eigenen Codes, die sich wiederum zu verschiedenen Sprachen entwickelten: Englisch, Niederländisch, Schwedisch und Dutzende anderer germanischer Sprachen.

Wenn man diese gemeinsamen Ursprünge kennt, wird klar, warum einige Sprachen, wie Englisch und Niederländisch oder Spanisch und Portugiesisch, so viele gemeinsame sprachliche Merkmale aufweisen.

Isolation und Akzente

Der Grund, warum Akzent und Dialekt in Großbritannien so viel ausgeprägter sind als in den USA, Australien oder Kanada, liegt darin, dass Englisch in Großbritannien seit mehr als 1400 Jahren gesprochen wird.

Das ist eine lange Zeitspanne, in der sich schrittweise Änderungen des Codes entwickeln und ansammeln konnten, bis sie schließlich in Form von unterschiedlichen Akzenten Gestalt annahmen.

Dazu hat vor allem die Isolation der Einwohner Großbritanniens beigetragen. Während der meisten der 1400 Jahre, seit angelsächsische Siedler ihre Sprache in das Vereinigte Königreich brachten, war die Bevölkerung isoliert und unbeweglich, und der öffentliche Nahverkehr wurde erst gegen Ende des 19. Die Menschen aus der Arbeiterklasse wagten sich nur selten aus dem Dorf heraus, in dem sie aufgewachsen waren, was bedeutete, dass ihr „Code“ auch als Zeichen der Gruppenidentität und des Stolzes diente.

Ebenso gab es vor der ersten Radiosendung in den 1920er Jahren kein Konzept für „die Medien“, wie wir sie kennen, so dass jahrhundertelang ein direkter Sprachkontakt mit Menschen aus anderen Städten – und damit andere Codes – nur schwer zu erreichen war.

Diese Isolation über einen so langen Zeitraum führte zu dem Spektrum an Akzenten, das man heute im Vereinigten Königreich findet.

Soziale Klasse und Akzente

Die soziale Klasse ist ein weiterer Faktor, der sich auf einen Akzent auswirken kann.

Vor dem Ende des 20. Jahrhunderts hatten die Menschen der englischen Arbeiterklasse in den Regionen weniger Möglichkeiten zu reisen und waren daher isolierter als die Mittelschicht, wodurch sich ein breiterer Akzent entwickeln konnte.

Die Akzente der Oberschicht und des gehobenen Bürgertums sind jedoch nicht so stark von der geografischen Lage abhängig, ihr Haupteinfluss liegt in den sozialen Gruppen und dem Status.

Personen in höheren sozialen Schichten verwenden einen ausgeprägten Akzent, der als Received Pronunciation (RP) bekannt ist. Dieser neutrale Akzent ähnelt dem mittelatlantischen Akzent in den Vereinigten Staaten, sowohl in Bezug auf das Prestige als auch auf die Natur, und wird häufig von Politikern in Westminster gesprochen.

Die oberen Gesellschaftsschichten werden in den Schulen in RP unterrichtet und sozialisieren sich hauptsächlich mit anderen aus den gleichen Schichten, was bedeutet, dass ihr Akzent weitgehend unbeeinflusst von den Arbeiterklassen und ihren regionalen Dialekten bleibt.

Invasionen, Migrationen und Akzente

Invasionen, Ansiedlungen und Migrationen haben einen großen Einfluss auf die Akzente.

Siedler und Migranten bringen Kultur und Sprache aus ihren Herkunftsländern in ihre neue Heimat. Wenn der Anteil der Migranten in einer Bevölkerung groß genug ist, reicht der sprachliche Einfluss aus, um den lokalen Akzent erheblich zu verändern.

Im Vereinigten Königreich beispielsweise herrschten die Dänen zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert n. Chr. rund 250 Jahre lang über die East Midlands und die umliegenden östlichen Gebiete, was zu einem ausgeprägten, flach vokalisierten Akzent im Norden und Osten des Landes führte. Der Unterschied in der Sprache zwischen der dänisch und der angelsächsisch geprägten Bevölkerung besteht noch heute und wird als North-South Divide bezeichnet.

Dieses Phänomen ist auch der Grund für die unterschiedlichen Akzente im amerikanischen Englisch. Die Siedler in der Neuen Welt kamen aus einer Reihe von Städten auf den britischen Inseln und darüber hinaus. Diese Städte – und die regionalen Akzente der Siedler – bildeten die Grundlage für die verschiedenen Varianten des amerikanischen Englisch, die man heute hört.

Moderne Einflüsse

Im 20. Jahrhundert kam es zu großen Veränderungen bei vielen Akzenten. In dem Maße, wie sich unser Leben durch neue Technologien, Globalisierung und Wohlstand dramatisch verändert hat, hat sich auch die Art und Weise, wie wir sprechen, verändert.

Der wichtigste Trend ist, dass starke regionale Akzente heute weniger verbreitet sind als noch vor 50 Jahren. Unser Akzent und unser Dialekt scheinen sich anzugleichen und tendieren eher zu allgemeinen, nicht lokalisierten Versionen des Englischen.

Diese Verschiebung hat verschiedene Gründe. Erstens hat die Zahl der Erwachsenen mit Hochschulbildung zugenommen. Diese Erwachsenen sind vielleicht in höhere Gesellschaftsschichten hineingeboren worden, in denen neutrale Akzente vorherrschen, oder diejenigen, die aus dem Arbeitermilieu stammen, versuchen vielleicht, ihren Akzent zu „verlieren“, sobald sie an der Universität angenommen wurden.

Zweitens ist der Zugang zum Rest der Welt (und der Einfluss von Akzenten) einfacher denn je. Infolge der explosionsartigen Verbreitung sozialer Medien und des verbesserten Zugangs zu kostengünstigen Reisen verlassen immer mehr Menschen aller Schichten die sprachliche Isolation ihrer Heimatstadt, um andere Menschen zu treffen und mit ihnen zu sprechen.

Londoner Jamaika-Englisch

Es verschwinden jedoch nicht alle Akzent- und Dialektmerkmale. Eine neue Sprache, beeinflusst durch urbane Musik, Multikulturalismus und Einwanderung, taucht unter britischen Jugendlichen auf. Wörter wie „sick“, „bae“, „blood“ und „bare“ werden immer beliebter und bilden einen völlig neuen Dialekt, der als Londoner Jamaika-Englisch bekannt ist.

Die Zukunft der Akzente

Die vielfältigen Einflüsse auf die Akzente sind so vielfältig, dass man leicht erkennen kann, wie aus einer Sprache – dem Proto-Germanischen – Tausende von individuellen Dialekten in mindestens zehn modernen Sprachen und in der ganzen Welt entstanden sind.

Wenn sich die Welt – und die Technologie – weiterentwickelt, können wir erwarten, dass noch mehr unerwartete Akzente und Dialekte entstehen, wie das Londoner Jamaika-Englisch und die Anfänge des antarktischen Akzents beim British Geological Survey.

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