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Die Grundlagen

Zwerghamster sind kleine Säugetiere mit gedrungenem Körper, kurzem Schwanz und Stummelbeinen. Sie sind in der Regel zwei bis drei Zentimeter lang, einige können aber auch kleiner sein. Es gibt insgesamt zehn Arten; sieben Arten gehören zur Gattung Cricetulus, die übrigen drei zur Gattung Phodopus. Der kleinste Zwerghamster ist der Zwergwüstenhamster, der nur zwei bis vier Zentimeter lang wird!

Zwerghamster sind in weiten Teilen Europas und Asiens verbreitet. Sie sind in Mitteleuropa beheimatet, wobei sich ihr Verbreitungsgebiet bis nach Sibirien, in die Mongolei, nach China und Korea erstreckt. Im Süden reicht ihr Verbreitungsgebiet bis nach Syrien und Pakistan. Sie leben in trockenen Regionen wie Wüsten und Buschland, aber auch in einigen Bergregionen und Wäldern. Jede Art hat ihr eigenes spezifisches Verbreitungsgebiet.

Diese Säugetiere sind Allesfresser und ernähren sich von einer Vielzahl von Nahrungsmitteln, darunter Samen, Körner, Früchte, Beeren und wirbellose Tiere. Jede Art ernährt sich anders, je nachdem, in welchem Lebensraum sie lebt. Einige dieser Hamster sind nachtaktiv und gehen nur nachts auf Nahrungssuche. Andere dagegen sind tagsüber aktiv, vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung.

Diese Tiere halten zwar keinen Winterschlaf, aber sie gehen in eine Ruhephase, die Torpor genannt wird und von einigen Tagen bis zu mehreren Wochen dauern kann. Ihre Brutzeit dauert von April bis Oktober. In dieser Zeit kann das Weibchen zwei bis fünf Würfe haben. Jeder Wurf kann nach einer kurzen Tragzeit von nur 13 bis 22 Tagen 1 bis 13 Junge haben. Die Jungtiere werden haarlos und blind geboren und sind darauf angewiesen, dass sich das Weibchen um sie kümmert.

Zwerghamster können von vielen Tierarten bejagt werden, darunter Füchse, Wiesel, Schlangen und Eulen. Die Hamsterpopulationen sind nicht nur Beute für verschiedene Arten, sondern auch durch den Menschen bedroht. Die Landwirtschaft stellt eine große Bedrohung für diese Tiere dar, da sie ihren Lebensraum stört. Einige Bauernhöfe betrachten sie sogar als Schädlinge und fangen oder vergiften sie, da sie die Ernte zerstören.

Handel mit Haustieren

Hamster sind im Laufe der Jahre zu einem beliebten Haustier geworden, da sie relativ pflegeleicht sind. Sie sind auch relativ leicht zu zähmen und sozialer als andere Hamster, so dass sie oft problemlos in gleichgeschlechtlichen Paaren gehalten werden können. Es gibt vier Arten von Zwerghamstern, die domestiziert worden sind:

• Russischer Zwerghamster (Phodopus campbelli)
• Winterweißer Russischer Zwerghamster (Phodopus sungorus)
• Roborovski Zwerghamster (Phodopus roborovskii)
• Chinesischer Zwerghamster (Cricetulus griseus)

Der kleinste von ihnen ist der Roborovski Zwerghamster, der gerade mal 5 cm lang ist! Dieser Hamster wurde erstmals 1903 von Wissenschaftlern entdeckt und beschrieben. In freier Wildbahn findet man ihn in den Wüsten Zentralasiens. Diese kleinen Hamster sind sehr beweglich, was ihre Haltung schwierig machen kann.

Campbell-Zwerghamster sind wahrscheinlich die am häufigsten gehaltene Art von Zwerghamstern. Sie sehen den winterweißen Zwerghamstern sehr ähnlich. Der erste Hamster wurde am 1. Juli 1902 in der Mongolei gesammelt. Diese Hamster sind dämmerungsaktiv, das heißt, sie sind vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv.

Interessante Erkenntnisse über Zwerghamster

Diese kleinen Säugetiere sind oft sehr bekannt, weil mehrere Arten als Haustiere gehalten werden. Sie zeigen aber auch einige faszinierende Beispiele für biologische Anpassungen, die ihnen das Überleben in der freien Natur ermöglichen. Schauen wir uns das einmal genauer an.

Nahrungsspeicherung

Hamster sind ausgezeichnete Graber und bauen unterirdische Höhlen, wo die Temperatur stabiler ist. Die Tunnel haben in der Regel mehrere Eingänge und bestehen aus mehreren Kammern.

Wilde Hamster müssen mit Zeiten fertig werden, in denen die Nahrung knapp ist. Dazu sammeln sie so viel Futter wie möglich und lagern es für Zeiten, in denen es schwierig ist, Nahrung zu finden. So bleiben sie auch in Zeiten des Nahrungsmangels am Leben. Eine Anpassung, die sie entwickelt haben, um ihre Nahrung effizienter zu sammeln und zu lagern, sind ihre Backentaschen.

Hamster haben zwei Backentaschen, die ausdehnbare sackähnliche Strukturen in ihrem Maul sind, die sie zum Tragen von Nahrung verwenden können. In diesen geräumigen Backentaschen kann der Hamster die Nahrung für eine Woche sammeln und mit in seinen Bau nehmen. Dort kann es in einer der Kammern in seinem Bau gelagert werden, die für diesen Zweck gebaut wurde.

Duftdrüsen

Hamster haben ein extrem schlechtes Sehvermögen. Anstatt sich auf ihr Sehvermögen zu verlassen, um den Weg zurück nach Hause zu finden, wenn sie unterwegs waren, um Nahrung zu sammeln, verlassen sie sich auf einen anderen Mechanismus. Hamster haben Duftdrüsen auf dem Rücken, die einen spezifischen Geruch absondern, den sie identifizieren können.

Um ihren Weg zu finden und zu markieren, wo sie gewesen sind, reiben sie ihren Rücken an Gegenständen, während sie sich in der Umgebung bewegen. Wenn sie mit dem Sammeln von Nahrung fertig sind, folgen sie dem Geruch als Wegweiser zurück zu ihren Höhlen.

Kontinuierlich wachsende Zähne

Hamster haben wie alle Nagetiere zwei Schneidezähne, die ihr ganzes Leben lang weiterwachsen. Das sorgt dafür, dass sie ihre Zähne scharf halten können und dass sie nachwachsen, wenn sie brechen.

Um zu verhindern, dass ihre Zähne ihr Maul oder ihre Lippen beschädigen, müssen Hamster an Holz und anderen harten Substanzen nagen, damit ihre Zähne eine gute Länge behalten.