La diciottenne Natalee Holloway era nel pieno della sua vita. Dopo essersi diplomata alla scuola superiore il 24 maggio 2005, la sua classe andò in viaggio di diploma ad Aruba, celebrando il loro risultato prima di prepararsi per la prossima fase della loro vita. L’adolescente dell’Alabama doveva tornare a casa da Aruba il 30 maggio 2005, ma non si è mai presentata per il suo volo.
Negli ultimi 15 anni, i genitori di Natalee Holloway hanno cercato disperatamente la loro figlia, facendo innumerevoli viaggi avanti e indietro ad Aruba per cercarla e cercando di scoprire le circostanze della sua morte. Ecco tutto quello che sappiamo sulla tragica scomparsa di Natalee Holloway.
Natalee Holloway
Natalee Holloway è nata da David e Beth Holloway nel 1986. Dopo il divorzio dei suoi genitori nel 1993, Natalee e suo fratello minore, Matthew andarono a vivere con la loro madre. Nel 2000, Beth Holloway sposò George “Jug” Twitty, e si trasferirono a Mountain Brook, Alabama, un ricco sobborgo di Birmingham, dove Natalee si diplomò al liceo con il massimo dei voti.
Natalee era nella squadra di danza del suo liceo e un membro della National Honor Society. Aveva ricevuto una borsa di studio completa per l’Università dell’Alabama, e progettava di andarci in autunno.
Poco dopo la sua scomparsa, lo zio di Natalee, Paul Reynolds ha detto all’AP “Natalee è ingenua. Non ha frequentato molto. Non fa molte feste”
Una vacanza selvaggia
Due giorni dopo la sua laurea, Natalee Holloway e 124 dei suoi compagni di classe andarono in una gita non ufficiale ad Aruba, accompagnati da sette accompagnatori. Gli accompagnatori si incontravano per controllare gli studenti ogni giorno, ma “non dovevano seguire ogni loro movimento”, secondo l’organizzatrice del viaggio Jodi Bearman.
Il viaggio è stato poi descritto dal commissario di polizia Gerold Domping a Vanity Fair come “festa selvaggia, un sacco di bere, un sacco di scambi di stanze ogni notte. Sappiamo che l’Holiday Inn ha detto loro che non sarebbero stati i benvenuti l’anno prossimo. Natalee, lo sappiamo, beveva tutto il giorno ogni giorno. Abbiamo dichiarazioni che ha iniziato ogni mattina con i cocktail – così tanto bere che Natalee non si è presentata a colazione due mattine.”
L’ultima volta che Natalee Holloway è stata vista dai suoi compagni di classe era intorno all’1:30 AM di lunedì 30 maggio, il giorno in cui era previsto il loro ritorno a casa. Holloway stava lasciando il popolare bar turistico Carlos’n Charlie’s in un veicolo con lo studente locale Joran van der Sloot (17) e i suoi due amici, i fratelli Deepak (21) e Satish Kalpoe (18).
La ricerca e l’indagine
Apprendendo che Natalee aveva perso il volo e non poteva essere trovata, Beth e Jug Twitty volarono immediatamente ad Aruba. In poche ore la coppia aveva il nome di Joran van der Sloot e stava incontrando le autorità. Secondo quanto riferito, il manager notturno dell’Holiday Inn aveva riconosciuto Van der Sloot su video.
Incontrando Joran van der Sloot, ha inizialmente negato di conoscere Natalee Holloway, poi ha detto che hanno guidato la Holloway alla zona del California Lighthouse di Arashi Beach per vedere gli squali, poi l’hanno lasciata all’hotel alle 2 del mattino.
Van der Sloot ha affermato che Holloway stava cadendo ubriaca ma ha rifiutato il suo aiuto quando l’hanno lasciata, e che mentre si allontanavano, hanno visto l’adolescente avvicinata da un uomo scuro con una camicia nera, che era l’uniforme delle guardie di sicurezza della zona.
Quello che venne dopo fu facilmente il più grande sforzo di ricerca e salvataggio nella storia di Aruba. Centinaia di volontari hanno cercato sull’isola Natalee Holloway. Il governo di Aruba ha dato a migliaia di dipendenti pubblici il giorno libero per cercare l’adolescente. I marines olandesi hanno perlustrato il litorale e le banche hanno raccolto 20.000 dollari per fornire aiuto alle squadre di ricerca.
Nessuna accusa presentata, ma molte storie raccontate
Dopo che Joran van der Sloot e i fratelli Kalpoe hanno affermato di aver visto per l’ultima volta Natalee Holloway con una guardia di sicurezza, due ex guardie di sicurezza sono state arrestate dalla polizia arubana il 5 giugno. Il 9 giugno, Van der Sloot e i fratelli Kalpoe furono arrestati. Il 14 giugno, la casa di Van der Sloot fu perquisita e gli investigatori sequestrarono due veicoli, computer e telecamere.
Le guardie furono rilasciate il 18 giugno senza alcuna accusa, e una guardia disse alla polizia che mentre erano rinchiusi, un fratello Kalpoe gli aveva detto che non avevano portato Natalee all’hotel, ma piuttosto lui e suo fratello l’avevano lasciata con Van der Sloot in una spiaggia vicino all’hotel.
Il padre di Joran van der Sloot, Paulus è stato arrestato il 22 giugno, così come il DJ di una barca da festa, Steve Gregory Croes. Entrambi furono rilasciati il 26 giugno. Satish Kalpoe disse alla polizia che aveva mentito e che lui e Deepak avevano accompagnato Joran e Natalee all’hotel. Deepak confermò la storia di Satish, ma un giardiniere rilasciò una dichiarazione giurata di aver visto tutti e tre i giovani in una macchina alle 2:30 del mattino.
Joran van der Sloot alla fine concordò con i fratelli Kalpoe che lui e Natalee furono lasciati sulla spiaggia, ma che non fece mai del male alla Holloway, ma la lasciò solo sulla spiaggia. Più tardi, Van der Sloot cambiò di nuovo la sua storia, dicendo che era stato lasciato a casa, e che i fratelli Kalpoe erano partiti con la Holloway.
Il commissario di polizia Gerold Domping non se l’è bevuta, dicendo a Vanity Fair: “Quest’ultima storia, quando ha visto che gli altri ragazzi, i Kalpoe, stavano puntando il dito nella sua direzione, e lui voleva fregare anche loro, dicendo di essere stato lasciato.
“Ma questa storia non quadra affatto. Voleva solo fregare Deepak. Hanno avuto grandi discussioni su questo davanti al giudice. Perché le loro storie non corrispondevano. Questa ragazza, era dell’Alabama, non sarebbe rimasta in macchina con due ragazzi neri. Noi crediamo alla seconda storia, che sono stati lasciati al Marriott.”
15 anni di drammi ma nessuna risposta
Nonostante il coinvolgimento dell’FBI e, su richiesta delle autorità di Aruba, della polizia nazionale olandese, Natalee Holloway non è mai stata trovata e il suo assassino non è mai stato preso. Natalee Holloway è stata dichiarata morta il 12 gennaio 2012.
Nel 2006, il padre di Natalee David Holloway ha pubblicato un libro scritto insieme a R. Stephanie Good e Larry Garrison intitolato Aruba: The Tragic Untold Story of Natalee Holloway and Corruption in Paradise. Nel 2007 Joran van der Sloot e la reporter Zvezdana Vukojevic hanno pubblicato il loro libro, The Case of Natalee Holloway.
Il 29 marzo 2010, Van der Sloot ha contattato John Q. Kelly, il rappresentante legale di Beth Twitty, offrendosi di rivelare la posizione del corpo di Holloway e le circostanze della sua morte, per $ 250 mila. Twitty ha contattato l’FBI e poi ha accettato l’offerta di Van der Sloot, che ha finito per essere un’altra falsa pista. Joran van der Sloot è stato poi incriminato per estorsione e frode telematica.
Il 30 maggio 2010, esattamente cinque anni dopo la scomparsa di Holloway, Stephany Flores Ramirez, una studentessa di 21 anni di economia è stata dichiarata scomparsa in Perù. Fu trovata morta tre giorni dopo in una stanza d’albergo sotto il nome di Joran van der Sloot. Van der Sloot è stato arrestato per omicidio in Cile ed estradato in Perù, dove ha ammesso di aver ucciso Ramirez ed è stato condannato a 28 anni di prigione.
I genitori di Natalee Holloway sperano ancora in una qualche risoluzione per la sua scomparsa e presunto omicidio.