Die achtzehnjährige Natalee Holloway war in der Blüte ihres Lebens. Nachdem sie am 24. Mai 2005 ihren Highschool-Abschluss gemacht hatte, begab sich ihre Klasse auf eine Abschlussreise nach Aruba, um ihre Leistung zu feiern und sich auf den nächsten Lebensabschnitt vorzubereiten. Die Teenagerin aus Alabama sollte am 30. Mai 2005 von Aruba nach Hause zurückkehren, erschien aber nicht zu ihrem Flug.
Seit 15 Jahren suchen die Eltern von Natalee Holloway verzweifelt nach ihrer Tochter und haben unzählige Reisen nach Aruba unternommen, um nach ihr zu suchen und die Umstände ihres Todes zu klären. Hier ist alles, was wir über Natalee Holloways tragisches Verschwinden wissen.
Natalee Holloway
Natalee Holloway wurde 1986 als Tochter von David und Beth Holloway geboren. Nach der Scheidung ihrer Eltern im Jahr 1993 zogen Natalee und ihr jüngerer Bruder Matthew zu ihrer Mutter. Im Jahr 2000 heiratete Beth Holloway George „Jug“ Twitty, und sie zogen nach Mountain Brook, Alabama, einem wohlhabenden Vorort von Birmingham, wo Natalee die High School mit Auszeichnung abschloss.
Natalee gehörte zum Tanzteam ihrer High School und war Mitglied der National Honor Society. Sie hatte ein Vollstipendium für die Universität von Alabama erhalten und plante, im Herbst dorthin zu gehen.
Kurz nach ihrem Verschwinden sagte Natalees Onkel, Paul Reynolds, der AP: „Natalee ist naiv. Sie hat nicht viele Dates gehabt. Sie feiert nicht viel.“
Ein wilder Urlaub
Zwei Tage nach ihrem Schulabschluss begaben sich Natalee Holloway und 124 ihrer Klassenkameraden auf eine inoffizielle Klassenfahrt nach Aruba, begleitet von sieben Anstandsdamen. Die Anstandsdamen trafen sich jeden Tag mit den Schülern, sollten aber „nicht jeden ihrer Schritte verfolgen“, so die Organisatorin der Reise, Jodi Bearman.
Die Reise wurde später von Polizeikommissar Gerold Domping gegenüber Vanity Fair als „wildes Feiern, viel Trinken, viel Zimmerwechsel jede Nacht“ beschrieben. Wir wissen, dass das Holiday Inn ihnen gesagt hat, dass sie nächstes Jahr nicht willkommen sind. Wir wissen, dass Natalee den ganzen Tag getrunken hat, jeden Tag. Wir haben Aussagen, dass sie jeden Morgen mit Cocktails begann – so viel getrunken hat, dass Natalee an zwei Morgen nicht zum Frühstück erschien.“
Das letzte Mal, dass Natalee Holloway von ihren Klassenkameraden gesehen wurde, war gegen 1:30 Uhr am Montag, dem 30. Mai, dem Tag, an dem sie nach Hause zurückkehren sollten. Holloway verließ die beliebte Touristenbar Carlos’n Charlie’s in einem Fahrzeug mit dem einheimischen Schüler Joran van der Sloot (17) und seinen beiden Freunden, den Brüdern Deepak (21) und Satish Kalpoe (18).
Natalee Holloway ist vermutlich nie in ihr Hotelzimmer zurückgekehrt, ihr gepacktes Gepäck und ihr Reisepass wurden noch in ihrem Zimmer gefunden.
Die Suche und die Ermittlungen
Als sie erfuhren, dass Natalee ihren Flug verpasst hatte und nicht gefunden werden konnte, flogen Beth und Jug Twitty sofort nach Aruba. Innerhalb weniger Stunden hatte das Paar den Namen von Joran van der Sloot und traf sich mit den Behörden. Berichten zufolge hatte der Nachtmanager des Holiday Inn Van der Sloot auf einem Video erkannt.
Bei einem Treffen mit Joran van der Sloot leugnete dieser zunächst, Natalee Holloway überhaupt zu kennen, sagte dann aber, dass sie Holloway zum California Lighthouse am Arashi Beach gefahren hätten, um die Haie zu sehen, und sie dann um 2 Uhr morgens am Hotel abgesetzt hätten.
Van der Sloot behauptete, Holloway sei betrunken umgefallen, habe aber seine Hilfe abgelehnt, als sie sie absetzten, und dass sie, als sie wegfuhren, sahen, wie der Teenager von einem dunklen Mann in einem schwarzen Hemd angesprochen wurde, was die Uniform des Sicherheitspersonals in der Gegend war.
Was dann folgte, war die mit Abstand größte Such- und Rettungsaktion in der Geschichte Arubas. Hunderte von Freiwilligen suchten auf der Insel nach Natalee Holloway. Die arubanische Regierung gab Tausenden von Beamten den Tag frei, um nach dem Teenager zu suchen. Niederländische Marinesoldaten durchsuchten die Küste und die Banken sammelten 20.000 Dollar, um die Suchmannschaften zu unterstützen.
Keine Anklage erhoben, aber viele Geschichten erzählt
Nachdem Joran van der Sloot und die Kalpoe-Brüder behauptet hatten, Natalee Holloway zuletzt mit einem Sicherheitsbeamten gesehen zu haben, wurden zwei ehemalige Sicherheitsbeamte am 5. Juni von der arubanischen Polizei verhaftet. Am 9. Juni wurden Van der Sloot und die Kalpoe-Brüder verhaftet. Am 14. Juni wurde das Haus von Van der Sloot durchsucht, und die Ermittler beschlagnahmten zwei Fahrzeuge, Computer und Kameras.
Die Wachleute wurden am 18. Juni ohne Anklageerhebung freigelassen, und ein Wachmann erzählte der Polizei, dass ein Kalpoe-Bruder ihm während seiner Verhaftung gesagt hatte, dass sie Natalee nicht ins Hotel gebracht hatten, sondern dass er und sein Bruder sie mit Van der Sloot an einem Strand in der Nähe des Hotels zurückgelassen hatten.
Joran van der Sloots Vater, Paulus, wurde am 22. Juni verhaftet, ebenso wie ein Partyboot-DJ, Steve Gregory Croes. Beide wurden am 26. Juni wieder freigelassen. Satish Kalpoe sagte der Polizei, dass er sie belogen habe und dass er und Deepak Joran und Natalee am Hotel abgesetzt hätten. Deepak bestätigte Satishs Geschichte, aber ein Gärtner gab eine eidesstattliche Erklärung ab, dass er alle drei jungen Männer um 2:30 Uhr morgens in einem Auto gesehen habe.
Joran van der Sloot stimmte schließlich mit den Kalpoe-Brüdern überein, dass er und Natalee am Strand abgesetzt wurden, dass er Holloway aber nie etwas angetan habe, sondern sie nur am Strand allein gelassen habe. Später änderte Van der Sloot seine Geschichte erneut und sagte, er sei zu Hause abgesetzt worden, und die Kalpoe-Brüder seien mit Holloway weggefahren.
Polizeikommissar Gerold Domping kaufte ihm diese Geschichte nicht ab und sagte zu Vanity Fair: „Diese letzte Geschichte, als er sah, dass die anderen Jungs, die Kalpoes, mit dem Finger auf ihn zeigten, und er wollte sie auch reinlegen, indem er sagte, er sei abgesetzt worden.
„Aber diese Geschichte stimmt überhaupt nicht. Er wollte nur Deepak reinlegen. Darüber haben sie sich vor dem Richter heftig gestritten. Denn ihre Geschichten stimmten nicht überein. Dieses Mädchen war aus Alabama, sie wird nicht mit zwei schwarzen Kindern im Auto bleiben. Wir glauben die zweite Geschichte, dass sie vom Marriott abgesetzt wurden.“
15 Jahre Drama, aber keine Antworten
Trotz der Beteiligung des FBI und, auf Wunsch der arubanischen Behörden, der niederländischen Nationalpolizei, wurde Natalee Holloway nie gefunden und ihr Mörder nie gefasst. Natalee Holloway wurde am 12. Januar 2012 für tot erklärt.
Im Jahr 2006 veröffentlichte Natalees Vater David Holloway zusammen mit R. Stephanie Good und Larry Garrison ein Buch mit dem Titel Aruba: The Tragic Untold Story of Natalee Holloway and Corruption in Paradise. Im Jahr 2007 veröffentlichten Joran van der Sloot und die Reporterin Zvezdana Vukojevic ihr eigenes Buch mit dem Titel The Case of Natalee Holloway.
Am 29. März 2010 kontaktierte Van der Sloot John Q. Kelly, Beth Twittys Rechtsvertreter, und bot ihm an, für 250.000 Dollar den Aufenthaltsort von Holloways Leiche und die Umstände ihres Todes preiszugeben. Twitty wandte sich an das FBI und ging dann auf Van der Sloots Angebot ein, das sich als weitere falsche Spur herausstellte. Joran van der Sloot wurde daraufhin wegen Erpressung und Betrugs angeklagt.
Am 30. Mai 2010, genau fünf Jahre nach Holloways Verschwinden, wurde Stephany Flores Ramirez, eine 21-jährige Wirtschaftsstudentin, in Peru als vermisst gemeldet. Sie wurde drei Tage später in einem Hotelzimmer unter dem Namen von Joran van der Sloot tot aufgefunden. Van der Sloot wurde in Chile wegen Mordes verhaftet und an Peru ausgeliefert, wo er den Mord an Ramirez zugab und zu 28 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Die Eltern von Natalee Holloway hoffen immer noch auf eine Lösung im Fall ihres Verschwindens und mutmaßlichen Mordes.