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Di Syd Schulz
CTS Pro Athlete

Di recente sono tornata da un viaggio di tre settimane in Europa per le ultime due gare Enduro World Series. Tra me e mio marito, avevamo due borse da bici giganti, due borse da stiva e il bagaglio a mano. Tutto sommato, qualcosa vicino alle 300 libbre di attrezzatura (per fortuna le compagnie aeree hanno dimenticato di pesare le nostre borse da bici sia all’andata che al ritorno, fiu!) Negli ultimi quattro anni, abbiamo viaggiato con le biciclette per gare in quattro diversi continenti e più di dieci paesi diversi. È stato un turbine, e abbiamo fatto tutti gli errori possibili che si possono fare quando si cerca di trasportare biciclette costose in terre lontane. Ma sapete una cosa? Ne è valsa la pena, ogni singola volta. Guidare o correre con la tua bici a livello internazionale è un’opportunità incredibile, e si spera che con questi suggerimenti, i tuoi viaggi saranno più lisci di alcuni dei nostri.

Da fare shopping in giro per ridurre le tasse sul bagaglio.

La maggior parte dei principali vettori statunitensi carica 200 dollari (United) o 150 dollari (Delta e American) per il controllo delle biciclette a livello internazionale. Si potrebbe essere in grado di giocare questo sistema un po ‘, ad esempio se si effettua il check-in con Alaska Airlines, si può pagare solo $25. Oppure, se si ottiene un agente di check-in davvero credulone si può essere in grado di convincerli che la tua bici è un lettino da massaggio (tavoli da massaggio viaggiano gratis!), ma per la maggior parte sei bloccato con le tasse.

Se stai volando nazionale all’interno degli Stati Uniti, hai un sacco di opzioni più. Southwest, Frontier e JetBlue addebitano tutti $50-$75 e puoi anche usare BikeFlights per le destinazioni nazionali per evitare il fastidio del controllo delle biciclette. Mentre è possibile spedire le biciclette a livello internazionale, sarà probabilmente più costoso delle tariffe delle biciclette della compagnia aerea, e possibilmente di una grande quantità. Molto peggio del costo, la tua bici può rimanere bloccata in dogana e incorrere in grosse spese. Se stai andando in un tour ciclistico o a una gara, questo ritardo potrebbe rovinare il tuo viaggio. Ho un’esperienza di spedizione internazionale di biciclette, ed è stato un fiasco di 700 dollari che non voglio ripetere.

Non cercare di schivare le tasse sui bagagli con schemi di imballaggio ridicoli.

Questa è un’opinione personale e sono sicuro che qualcuno della squadra “telaio in una normale borsa registrata, ruote in un’altra” mi prenderà in giro nei commenti e mi dirà tutto su quanti soldi hanno risparmiato. Ma guardate, l’ho fatto per ANNI e mentre occasionalmente ho risparmiato denaro, il più delle volte sono rimasto scottato. Per esempio, è molto difficile ottenere entrambe queste borse sotto le 50 libbre (ricordate che dovete imballare tutta la vostra attrezzatura in queste borse anche perché si ottiene solo due bagagli controllati). Alcune compagnie aeree ora consentono solo una borsa gratuita per le destinazioni internazionali in ogni caso, quindi si sta ancora andando a pagare, e non avrete alcun spazio per imballare le cose umane normali come i vestiti che non sono camosci. Oh, e il tuo bagaglio a mano peserà nove milioni di sterline e se finisci su una compagnia aerea europea schizzinosa sulla via di casa, dovrai pagare anche per quello. Tagliate le vostre perdite, e mettete in preventivo le spese per la bici quando pianificate il vostro viaggio.

NON volate con le compagnie aeree economiche europee.

Non fatelo. Noleggia un’auto. Prendi un treno/bus/tappeto magico. Fate qualsiasi cosa – LETTERALMENTE QUALSIASI cosa – prima di cercare di salire su un volo Ryanair con una bicicletta. Una volta siamo stati sedotti da biglietti inquietantemente economici dalla Francia al Regno Unito, e abbiamo finito per pagare quasi 400 dollari in tasse sul bagaglio – e passare un’ora piacevole imballando e reimballando tutte le nostre borse al chiosco del check-in, e poi quasi perdendo il nostro volo per il nostro problema.

Pesate la vostra borsa della bici prima di andare all’aeroporto.

Okay, va bene, non lo faccio quasi mai, perché di solito sto spingendo più cose nella mia borsa fino all’ultimo minuto, ma è davvero una buona idea e può potenzialmente risparmiare un sacco di stress e problemi. Non hai bisogno di nessuna bilancia di lusso. Basta stare su una bilancia da bagno tenendo la tua borsa da bici e sottrarre il tuo peso. (Suggerimento: se non riesci a sollevare e tenere la tua borsa della bici, è probabilmente un cattivo segno.)

Se il tuo volo di ritorno è servito da una compagnia aerea partner, controlla i requisiti del bagaglio.

Se fate il check-in con American o United sul vostro volo di ritorno, sarete soggetti alle stesse tariffe per i bagagli del vostro volo di andata. Tuttavia, se fate il check-in con una compagnia aerea partner (ad esempio, British Airways per Lufthansa), è utile conoscere le loro regole sui bagagli. Spesso sono meno severe di quelle delle compagnie aeree statunitensi o si dimenticano di farvi pagare tutto, come è successo sul nostro recente volo di ritorno dall’Europa. Occasionalmente, tuttavia, potrebbero avere limiti di peso diversi o (ti sto guardando, Air New Zealand) limiti di peso assurdamente bassi per il bagaglio a mano. Niente rovina di più la tua mattinata che scoprire che il tuo zaino è il doppio del limite consentito per il bagaglio a mano.

Siiiiate prudenti con le lunghe soste.

Negli Stati Uniti, i regolamenti della TSA stabiliscono che dovete ritirare i vostri bagagli su ogni sosta di oltre 12 ore per “motivi di sicurezza”. Non ho idea di quale sia la preoccupazione per la sicurezza, ma se stavi progettando di esplorare una nuova città durante la tua lunga sosta, dover ritirare due borse da bicicletta può davvero rovinare tutto.

Non complicare troppo la vita con una logistica folle per risparmiare qualche dollaro.

La maggior parte delle persone, ho capito, sono molto più intelligenti di me su questo, ma vale la pena dirlo. Non prendere un treno e due autobus per arrivare alla tua destinazione finale se puoi evitarlo. Noleggia un’auto. Sì, sì, è più costoso, ma rimpiangerai di aver speso quelle poche centinaia di dollari quando legherai la tua bici in fibra di carbonio da 5.000 dollari alla parte superiore di un autobus per polli.

Dovete investire in una vera borsa da bici se avete intenzione di viaggiare regolarmente.

Se avete intenzione di fare molti viaggi in bici, le vere borse da bici valgono l’investimento perché aumentano decisamente la facilità di imballaggio e potete conservare tutti i vostri materiali di imbottitura tra i viaggi. Il che mi ricorda che non importa quanto sia grande una borsa da bici, usa un’imbottitura aggiuntiva intorno ai tubi del telaio. Con un po’ di pratica, l’imballaggio è abbastanza veloce. Possiamo imballare due biciclette e tutta la nostra attrezzatura in circa 45 minuti. Ci sono casi in cui una scatola di cartone per biciclette è vantaggiosa. Trasportare una scatola per bici e la tua bici completamente rimontata può essere difficile o impossibile, a seconda della logistica del tuo viaggio. Le scatole di cartone possono essere riciclate all’arrivo, e puoi ottenerne un’altra da un negozio di biciclette per il viaggio di ritorno a casa.

NON imballare la tua bicicletta se non sai come fare.

Alcune persone amano essere il proprio meccanico, e altre non dovrebbero mai essere lasciate sole con attrezzi e una bicicletta in fibra di carbonio. Va benissimo se non sai come smontare o rimontare la tua bici, ma se questo è il caso, allora pianifica in anticipo di avere un negozio di bici per imballare la tua bici e contattare un negozio di bici a destinazione per riassemblarla. Ci sarà una tassa, ma se ti evita di stringere troppo i bulloni e schiacciare il tuo reggisella in fibra di carbonio, sono soldi ben spesi. Se hai intenzione di essere il tuo meccanico, investi in una chiave dinamometrica.

Utilizzare quantità copiose di fascette quando si imballano la tua moto.

AlTSA piace rovistare nelle borse della bici, e se, diciamo, un tappo cade da una delle tue ruote, potrebbero non preoccuparsi di rimetterlo nella borsa, anche se è un tappo su un set di ruote di pre-produzione che stai testando, e letteralmente non esistono altri tappi per le ruote, e la tua bici è completamente inutile senza. Sto parlando per esperienza qui. Fascette, fascette, fascette. Meno cose possono cadere o uscire meglio è, e più è probabile che la tua bici arrivi in condizioni di lavoro. (Ricordati di mettere in valigia delle forbici per tagliare le fascette, così come delle nuove fascette per imballarle al ritorno a casa.)

Una nota speciale per i ciclisti di montagna con i dropper post. È comodo imballare la bici con il palo abbassato (invece di rimuoverlo!), ma assicuratevi di legare la zip nella posizione abbassata. Prima di imparare questa lezione, un agente della TSA ha premuto il pulsante sulla mia bici, non riusciva a capire come rimettere il contagocce e la mia bici è arrivata con la sella che spuntava dalla parte superiore della scatola.

Non perdete la testa se la vostra bici non arriva immediatamente.

Per cominciare, le bici di solito escono dal carosello dei bagagli oversize, non dal carosello dei bagagli normali (anche se non è sempre il caso). In secondo luogo, considerando le enormi quantità di bagagli che le compagnie aeree trattano quotidianamente, molto poco effettivamente viene perso (qualcosa come meno dell’1%), molto meno perso in modo permanente. Se la tua bici non arriva, molto probabilmente ha perso la tua coincidenza e arriverà con il prossimo volo da quella destinazione. Ogni volta che la compagnia aerea ha perso la mia bici, mi è stata consegnata entro 24 ore. Questo può davvero giocare a tuo favore, perché così non dovrai spingere la tua pesante borsa da bici nella tua auto a noleggio o sull’autobus/treno/qualunque cosa. Sarà consegnata direttamente a te. Quindi stai calmo.

Infine, e certamente non meno importante, goditi ogni opportunità di guidare la tua bici in un posto nuovo e molto probabilmente totalmente radicale!