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Ludwig van Beethoven, uno de los más grandes compositores que han existido, nació en diciembre de 1770 en Bonn, Alemania, en el seno de una familia de músicos. Su abuelo y su padre eran cantantes del coro estatal. Obstinado y egocéntrico, dramático pero cariñoso con sus amigos, Beethoven se convertiría en un pianista virtuoso y compositor canónico de nueve sinfonías, conciertos para piano, sonatas para piano y cuartetos de cuerda. Su obra abarcó el periodo entre el estilo clásico, caracterizado por Wolfgang Amadeus Mozart y Joseph Haydn, y el romántico, liderado por Frédéric Chopin y Franz Liszt, y creó un nuevo vocabulario de humanismo e ilustración en la música. Tras haber actuado con brillantez durante gran parte de su juventud y hasta los treinta años, Beethoven fue perdiendo poco a poco la audición, y sin embargo llegó a escribir muchas de las obras más importantes de la historia de la música.

Para celebrar el 250 aniversario de Ludwig van Beethoven este mes, he aquí una lista de cosas que quizá no sepa sobre este querido artista, con información de la biografía Beethoven: Anguish and Triumph.

Ludwig van Beethoven fue el tercer Ludwig de la familia Beethoven.

El primero fue su abuelo, y el segundo el hermano mayor de Beethoven, que murió seis días después de su nacimiento.

El padre de Ludwig van Beethoven presionó a su hijo para que actuara.

Pronto, Johann van Beethoven se dio cuenta de la afición del niño por tocar. Se propuso crear un prodigio como lo había sido Mozart un par de décadas antes. Johann obligó a su hijo a practicar día y noche para alcanzar el mismo nivel de genialidad. Los vecinos de Beethoven recordaban al pequeño de pie en un banco para alcanzar el teclado, llorando, mientras su padre se cernía sobre él.

Ludwig van Beethoven era malo en matemáticas.

Habiendo dejado la escuela a los 11 años para ayudar con los ingresos de la casa, Beethoven nunca aprendió a multiplicar o dividir. Hasta el último día, si tenía que multiplicar, por ejemplo, 60 x 52, ponía 60 52 veces y las sumaba.

Ludwig van Beethoven era un notorio soñador despierto.

Una vez, mientras hablaba con una amiga de la familia, Cäcilie Fischer, se dio cuenta de que estaba desconectado. Cuando ella le exigió una respuesta a lo que había dicho, él respondió: «Estaba ocupado con un pensamiento tan hermoso y profundo que no podía soportar que me molestaran».

En su primera visita a Viena, Ludwig van Beethoven, de 17 años, actuó para Mozart.

Mozart, que entonces era el mejor compositor de Viena, en general no se impresionaba con otros músicos, ya que estaba muy por encima de sus compañeros en talento y logros. Nadie sabe realmente lo que ocurrió en el recital, pero apócrifamente, Mozart supuestamente salió de la sala diciendo: «No le quitéis los ojos de encima; algún día dará que hablar al mundo».

Las actuaciones de Ludwig van Beethoven eran conocidas por la improvisación.

Uno de los contemporáneos de Beethoven, el compositor Johann Baptist Cramer, decía a sus alumnos que si no han escuchado a Beethoven improvisar, no han escuchado la improvisación.

Ludwig van Beethoven aprendió de Haydn.

Después de trasladarse a Viena a principios de sus 20 años, Beethoven recibió lecciones de Joseph Haydn, padre de la sinfonía. Según la costumbre de Beethoven con los profesores, ambos se frustraron a menudo el uno con el otro, y finalmente no se cayeron muy bien.

Ludwig van Beethoven fue pionero en la composición para piano.

Los predecesores de Beethoven habían compuesto para clavicémbalo, pero Beethoven decidió que centraría sus esfuerzos en el piano, un instrumento para el que nadie había escrito todavía una obra completa.

En el plano romántico, Ludwig van Beethoven tuvo resultados dispares.

Algunas mujeres le admiraban por su genio, mientras que otras le encontraban repulsivo. Una mujer a la que cortejó le llamó en una ocasión «feo y medio loco».

Ludwig van Beethoven estuvo enfermo durante toda su vida.

Nacido en una época en la que no existía la medicina moderna, Beethoven padeció sordera, colitis, reumatismo, fiebre reumática, tifus, trastornos cutáneos, abscesos, diversas infecciones, oftalmia, degeneración inflamatoria de las arterias, ictericia, hepatitis crónica y cirrosis hepática.

La sordera de Ludwig van Beethoven fue probablemente el resultado de una enfermedad infantil.

Aunque Beethoven atribuyó el comienzo de su sordera a un caso en el que se asustó y se cayó, es probable que fuera un efecto secundario de una enfermedad que había sufrido de niño, como el tifus o la viruela. Comenzó a escuchar constantes zumbidos a los 27 años.

Ludwig van Beethoven escribió sonatas para sus intereses amorosos.

La Sonata para piano n.º 14 en do sostenido menor, popularmente llamada Sonata Claro de Luna, fue un éxito desde el momento de su finalización en 1801. Al año siguiente, Beethoven se la dedicó a su alumna y principal exprimidora, la condesa Giulietta Guicciardi.

Ludwig van Beethoven odiaba dar clases de piano.

Hacía excepciones con los alumnos de verdadero talento o con las jóvenes atractivas de cualquier nivel de talento.

Ludwig van Beethoven controlaba su imagen pública.

El compositor marcó el tono de las críticas a su obra en la principal revista musical de la época, la Allgemein musikalische Zeitung (AMZ), diciéndole al editor que se retractara de los comentarios negativos si quería recibir ejemplares de la obra del músico.

La Sinfonía nº 3 en mi bemol mayor de Ludwig van Beethoven fue dedicada a Napoleón.

Al principio, Beethoven admiraba a Napoleón como símbolo de la revolución y de la nueva era en Europa, y escribió su tercera sinfonía, también llamada Eroica, mientras consideraba trasladarse a París. Más tarde, Beethoven se sentiría decepcionado porque el general francés se coronó emperador, pero la sinfonía sería una obra artística definitoria de la Ilustración alemana.

Friedrich Schiller puso letra a la Novena Sinfonía de Ludwig van Beethoven.

Schiller, un destacado filósofo alemán, publicó su poema An die Freude (Oda a la alegría) en 1786 . Beethoven adaptó el poema para el glorioso clímax coral de su Sinfonía nº 9 en re menor, estrenada en 1824.

Ludwig van Beethoven nunca dejó su trabajo diario.

A pesar de su aclamación, el compositor siempre tuvo que trabajar duro para asegurarse una vida cómoda dando clases de piano, escribiendo obras por encargo de ciudadanos vieneses ricos y publicando su propia música.

Ludwig van Beethoven murió durante una tormenta eléctrica.

En 1827, a la edad de 56 años, Beethoven murió de una constelación de posibles enfermedades, incluyendo cirrosis, sífilis, envenenamiento por plomo o infección (la causa exacta es desconocida). Gerhard von Breuning, hijo del amigo de Beethoven, Stephan von Breuning, comparó la ocasión con las sinfonías del compositor con «choques que suenan como martillazos en los portales del Destino».

Miles de personas se unieron a la procesión en el entierro de Ludwig van Beethoven.

Los principales compositores, dramaturgos, poetas y ciudadanos de Viena participaron en el cementerio Währing de la ciudad. Su monumento decía, simplemente, «BEETHOVEN».