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Aunque los días son cada vez más cortos, fríos y grises, no hay nada que me guste más que combatir la depresión invernal con unas zapatillas de correr, una capa extra y una hora en los senderos. Me doy cuenta de que quizá sea una minoría. Sé que se siente como un tirón de dientes para salir al aire libre en el aire helado y dar ese primer paso.

Una vez que empiezo a moverme, me recuerda rutinariamente que en realidad prefiero correr en el invierno. Estoy aquí para persuadirte suavemente de que correr en invierno puede no ser tan tortuoso como crees, a la vez que te doy algunas sugerencias para hacerlo, me atrevo a decir, ¡disfrutar! También hablé con algunos expertos que me ayudaron a explicar por qué está demostrado que hacer ejercicio en el frío es más fácil para el cuerpo. Con la ciencia de nuestro lado, no hay ninguna razón para no enamorarse de correr en el aire fresco y fresco.

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Sí, es realmente más fácil correr en el frío.

Una de las razones por las que prefiero correr en el frío es que realmente se siente menos agotador en mi cuerpo. Quería averiguar si realmente hay una razón por la que moverse en el frío podría ser ventajoso.

«Correr en el frío es enormemente más fácil para el cuerpo», dice el doctor Doug Casa, profesor de kinesiología en la Universidad de Connecticut. Explica que con el calor, hay que enfriarse y el cuerpo trabaja para llevar una gran cantidad de sangre a la superficie de la piel para evitar el sobrecalentamiento. Con temperaturas más frescas, no es necesario sudar mucho. Por lo tanto, la sangre puede conservarse para los músculos y el corazón. ¿El resultado? Puedes descubrir que puedes alcanzar un ritmo más rápido con la misma cantidad de esfuerzo.

«Hay una razón por la que todos los récords de distancia se producen a 45 grados», añade. Esto tiene sentido para mí; piensa en todos los maratones emblemáticos que tienen lugar a finales de la primavera o el otoño, cuando las temperaturas suelen estar en los 40 grados: Nueva York, Chicago y Boston, por nombrar algunas.

Kelly Pritchett, doctora en medicina, doctora en ciencias de la salud, profesora asociada de nutrición y ciencias del ejercicio, está de acuerdo y reitera que cuando el cuerpo no tiene que luchar contra la temperatura ambiente para mantenerse fresco, es probable que se sienta mejor. «Es más fácil para el cuerpo mantener la homeostasis en términos de temperatura central en un ambiente fresco»

Sin embargo, no se trata sólo del clima. La forma en que te sientas y ejerzas la energía cuando corras también variará en función del entorno al que estés aclimatado. «Si vives en un clima cálido y húmedo, tu cuerpo es más eficiente en ese entorno que el de alguien de un clima más frío que viaja a esa zona», explica Pritchett. Por eso, si vives en un lugar muy cálido durante todo el año, saltar al frío puede resultarte más difícil que a alguien que esté más acostumbrado a temperaturas más frescas. Si vives en Alaska, seguro que esto de correr en invierno es un juego de niños.

Hay algunas formas de hacerlo más soportable y, sinceramente, divertido.

Si ahora estás mínimamente convencido de que correr durante los meses de invierno puede ser factible, aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a mantenerte caliente, seguro y sin lesiones.

1. Calienta en el interior.

En el clima frío, se necesita más tiempo para obtener la temperatura del cuerpo y los músculos calientes con el fin de alcanzar su máxima eficiencia. Además, lanzarse directamente a hacer sprints podría aumentar el riesgo de lesiones si no se calienta adecuadamente. Cuando haga mucho frío, Casa recomienda subirse a una bicicleta estática o a una cinta de correr durante unos minutos antes de salir al exterior. Si no tienes eso en casa, intenta hacer burpees (lo sé, lo sé), escalar montañas o usar una cuerda de saltar para hacer fluir la sangre. Otra ventaja de calentar dentro de casa es que es menos probable que lleves demasiadas capas cuando salgas al frío. ¿Cuántas veces tienes ganas de quitarte la chaqueta a los 10 minutos de empezar a correr? Si calientas primero, evitarás llevar más ropa de la que normalmente necesitas.

2. No te preocupes demasiado por la velocidad, la distancia y todos los demás datos que normalmente registras en tus carreras.

Aunque correr con temperaturas más frescas puede ser, de hecho, más fácil para el cuerpo, una vez que empiezas a correr en los extremos, pasa factura al cuerpo. Pequeños estudios sugieren que hacer ejercicio con calor o frío extremos (estamos hablando de temperaturas bajo cero) puede jugar un papel importante en el rendimiento del ejercicio. Además, la introducción de la nieve, el hielo o la pérdida de luz harán que, inevitablemente, tengas que bajar un poco el ritmo. En otras palabras, tus datos pueden ser diferentes en invierno. Por eso sugiero que le des un respiro a tus rastreadores y aplicaciones y que corras por sensaciones en lugar de obsesionarte con los números.

3. Consigue un buen equipo.

Tal vez la parte más importante de las carreras de invierno sea llevar la ropa adecuada para asegurarte de que vas a estar lo suficientemente abrigado, pero que tampoco te vas a calentar en exceso.

Aquí tienes mi guía de equipo para mantenerte abrigado:

• Empieza con una capa base ajustada. «Lo mejor que puedes hacer es la capa base inicial -lo más ajustada posible- para que tus piernas, brazos y pecho estén cubiertos», dice Casa. Personalmente, me encanta la capa base de lana Wazzie de Oiselle, que absorbe la humedad y tiene prácticos orificios para los pulgares. Una vez puesta una buena capa base, puedes añadir una o dos capas encima, dependiendo del frío que haga. Si hace menos de 30 grados, me pongo una camiseta técnica de manga larga sobre la capa base (las carreras suelen incluirla en la cuota de inscripción) y si hace mucho frío, nieva o hace viento, me pongo una chaqueta impermeable y resistente al viento. Consejo profesional: Target tiene la marca Champion, que tiene grandes opciones de chaquetas a un precio más asequible.

• Cubre todo lo que puedas. Asegúrate de que la mayor parte de tu piel expuesta esté cubierta -esto incluye los tobillos, el cuello, los dedos de las manos, la cabeza, los dedos de los pies- donde el calor se puede perder fácilmente. Yo siempre llevo unos buenos calcetines que cubren el espacio entre los talones y los extremos de las mallas de correr. Personalmente, me encantan los calcetines de tripulación de Stance. También busco capas con orificios para los pulgares para mantener las muñecas cubiertas, uso guantes de forro Smartwool y suelo ponerme un buff para que el cuello y la barbilla también queden cubiertos. Además, nunca salgo de casa sin un buen gorro para correr. Si tienes el pelo largo, asegúrate de comprar uno que tenga un agujero en la parte trasera para la coleta. Con las mañanas oscuras y las tardes aún más oscuras, lo más probable es que te encuentres corriendo con el sol saliendo o poniéndose. Es fundamental que lleves algún equipo reflectante, y si está muy oscuro, lleva siempre una linterna frontal. Muchas marcas de ropa tienen prendas que son reflectantes. Personalmente, soy un fanático de los chalecos; apenas te das cuenta de que los llevas puestos y te mantienen totalmente a la vista. En invierno, lo más probable es que te encuentres cara a cara con la nieve al menos un par de veces en tus carreras. Unas zapatillas resistentes a la intemperie evitarán que la humedad se filtre hasta los dedos de los pies y garantizarán que tus zapatillas duren durante los duros meses de invierno. Yo uso las zapatillas de trail Altra Lone Peak, que me permiten correr por charcos de barro y senderos llenos de aguanieve. Estas zapatillas también me impiden tener cualquier excusa para salir de casa. Como me gusta decir: Si tu ropa puede ser resistente a la intemperie, tú también.

Con las capas adecuadas, la actitud y la perspectiva, correr en invierno puede ser realmente divertido, ¡lo prometo! Siempre tengo que recordarme que lo más difícil es salir por la puerta. Una vez que empiezo a moverme, mi cuerpo se calienta rápidamente y recuerdo la razón por la que me enamoré de correr en primer lugar: No importa dónde esté o qué época del año sea, correr proporciona una sensación de fuerza, libertad y alegría.