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Cuando estás aprendiendo alemán, la gramática puede ser un verdadero dolor de cabeza, ¿no es así?

Tienes que entender los diferentes casos. Y tratar de averiguar dónde se supone que debes poner los verbos.

Hablando de verbos, probablemente te habrás dado cuenta de que el alemán tiene 2 tiempos pasados: el pasado simple (imperfekt) y el presente perfecto (perfekt).

¿Pero cómo elegir entre ellos? ¿Y qué pasa con los verbos irregulares? ¡No temas, eso es exactamente lo que voy a ayudarte en este post.

Una vez que sepas utilizar los tiempos pasados alemanes, podrás:

• comunicar eventos pasados en la conversación diaria (gracias al perfekt)
• contar narraciones estructuradas e incluso escribir una novela en lengua alemana! (gracias al imperfekt)

Después de leer este post, sabrás exactamente cuándo usar cada tiempo pasado. Así podrás evitar esos momentos embarazosos en los que tu alemán hablado suena demasiado formal. Además, podrás formar los verbos correctamente, incluso los irregulares.

Si estás decidido a dominar los tiempos pasados alemanes y otros aspectos complicados de la gramática alemana, te recomiendo German Grammar Hero, mi programa basado en historias que te ayuda a interiorizar la gramática alemana, a hablar con autenticidad y a comunicarte con libertad.

¿Qué es el pasado simple alemán (Perfekt)?

El pasado simple describe una narración o una serie de acontecimientos en el pasado. En alemán, se utiliza el pasado simple en situaciones formales, por lo que lo encontrarás sobre todo en la escritura o en las novelas.

El pasado simple, o perfekt, suele estar formado por un solo verbo.

Por ejemplo,

• hatte (tenía)
• machte (hacía)
• y ging (iba) son todas formas del pasado simple.

Pero hay tres verbos principales que oirás usar en la conversación en sus formas pasadas simples.

• haben (tener)
• sein (ser)
• y werden (llegar a ser)

Por ejemplo,

• «Ich war da.» (Yo estaba allí), es más fácil y corto
• que «Ich bin da gewesen.» (Yo estaba allí).

Para simplificar, estas palabras más usadas están casi siempre en pasado simple.

El pasado simple alemán a menudo se parece mucho a la versión inglesa. Por ejemplo, «Ich spielte Golf.» y «I played Golf» son relativamente parecidos.

A continuación, vamos a ver las reglas de conjugación del tiempo perfekt.

Conjugación del tiempo pasado simple (perfekt)

El tiempo pasado simple en alemán es similar a su homólogo inglés. Ambos idiomas tienen verbos regulares e irregulares.

Los verbos regulares suelen llevar

• una terminación -ed en inglés
• o una terminación -t o-te en alemán.

Por ejemplo,

• «I packed a suitcase.» sería «Ich packte einen Koffer.»

Cómo conjugar los verbos regulares en el pasado simple alemán

Cómo conjugar los verbos irregulares en el pasado simple alemán

Pero, al igual que en español, no todos los verbos son regulares (fuertes).

Muchas palabras comunes en alemán son irregulares (débiles), como por ejemplo:

• haben (tener)
• sein (ser)
• werden (llegar a ser)
• modal
• y los verbos auxiliares

Probablemente habrás notado que los tres primeros ejemplos son los verbos que los alemanes usan en pasado simple incluso en la conversación.

Veamos qué ocurre con las conjugaciones de estos tres verbos irregulares más comunes:

Los 3 verbos en pasado simple irregular más comunes

Podrás observar que la forma de pasado simple suele ser la misma para los pronombres singulares,

• ich (yo)
• er (él)
• sie (ella)
• es (ello)

El pronombre, du, (tú) suele tener una

• terminación -est,
• .

Con la exposición regular al alemán a través de la escucha o la lectura, los verbos irregulares alemanes comenzarán a sentirse como una segunda naturaleza para usted.

¿Qué es el tiempo presente perfecto alemán (Imperfekt)?

El tiempo presente perfecto, o imperfekt, es más común en el lenguaje hablado que el pasado simple.

La forma presente perfecto tiene el mismo significado que el pasado simple. Pero es un tiempo compuesto.

Un tiempo compuesto combina;

• un verbo auxiliar, o un verbo de ayuda, como haben (tener) o sein (ser)
• más la forma de participio pasado del verbo, como gewohnt (vivido)

Aunque la mayoría de las veces oirás el presente perfecto en el alemán hablado, también puedes ver este tiempo en periódicos, libros y otra literatura.

Eventos completos vs. eventos en curso

Para los angloparlantes, es útil tener en cuenta que el presente perfecto sólo se aplica a los eventos que están completos y no en curso.

Por ejemplo, en inglés podemos decir:

• «I’ve lived in Berlin for 10 years», lo que significa que todavía vivo en Berlín.

Sin embargo, para decir la misma frase en alemán, diríamos:

• Ich wohne seit 10 Jahren in Berlin

Como el evento está incompleto, usamos el presente en alemán.

«Ich habe 10 Jahre in Berlin gewohnt», significa, viví en Berlín durante un periodo de 10 años.

Conjugación del tiempo presente perfecto alemán (Imperfekt)

Se forma el presente perfecto combinando un verbo de ayuda (haben o sein) con un prefijo ge- y añadiendo el sufijo -t o -et al verbo raíz.

Por ejemplo:

• Ich habe gesagt. (he dicho)
• Du hast gearbeitet. (has trabajado)
• Wir haben gespielt. (Hemos jugado)

Verbos regulares en presente perfecto

Para conjugar los verbos regulares en presente perfecto, necesitaremos un verbo de ayuda.

La mayoría de los verbos tomarán haben como verbo de ayuda. A continuación, tendrás que añadir un prefijo ge- y un sufijo -t o -et a la raíz. Tomemos la palabra sagen (decir) como ejemplo:

Aunque la mayoría de los verbos toman haben (tener) como verbo auxiliar, algunos verbos toman una forma de sein (ser).

Los verbos que utilizan sein como verbo auxiliar deben cumplir estas dos condiciones:

• Son intransitivos, es decir, son verbos que no van seguidos de objetos.
• Indican cambios de condición o movimiento: Wir sind nach Hause gegangen (nos fuimos a casa), muestra un cambio de posición.

Verbos irregulares del presente perfecto alemán

La conjugación de los verbos fuertes, o irregulares, suele implicar la adición de una terminación -t, -en o -et y el cambio de la raíz vocálica. Un verbo de ayuda, como haben o sein, va antes del verbo conjugado.

Tomemos la palabra wissen como ejemplo:

Unas cuantas reglas adicionales te ayudarán a conjugar los verbos débiles en alemán en el presente perfecto:

• Cuando el verbo tiene un prefijo separable, la ge- va entre el prefijo y la raíz del verbo. Por ejemplo:

Ich habe eingekauft (he ido de compras)

• Suprima el prefijo ge- si el verbo termina en -ieren. Veamos la palabra studieren (estudiar).

Sie hat studiert (ella estudió) es la forma presente perfecto

• Si el verbo tiene un prefijo inseparable, suprime el prefijo ge-. Por ejemplo:

Ich habe bezahlt (he pagado) lleva un sufijo -t pero mantiene el prefijo original

Mastering Irregular Verbs

Al igual que en español, el alemán también tiene unos 200 verbos irregulares. Además de obtener una gran cantidad de información en alemán, puede utilizar los patrones y las similitudes de estos verbos para facilitar su aprendizaje.

Por ejemplo, puede aprender los verbos irregulares gracias a sus patrones vocálicos. Hay tres patrones vocálicos principales típicos de los verbos irregulares.

1. El presente perfecto es igual que el infinitivo

Por ejemplo,

• fahren (conducir)
• fährt (presente)
• fuhr (pasado simple)
• e ist gefahren (presente perfecto)

2. Las formas del pasado simple y del presente perfecto son las mismas

Por ejemplo

• schließen (cerrar)
• schließt (presente)
• schloss (pasado simple)
• y hat geschlossen (presente perfecto)

3. El presente, el pasado simple y el presente perfecto tienen sonidos vocálicos únicos

Por ejemplo

• gewinnen (ganar)
• gewinnt (presente)
• gewann (presente simple)
• y hat gewonnen (presente perfecto)

Cuando se aprenden los verbos irregulares en alemán, ayuda conocer algunas características reveladoras.

Verbos alemanes fuertes, débiles y mixtos

Cuando se conjugan verbos débiles, o regulares, la raíz vocálica no cambia.

Los verbos fuertes, o irregulares, en cambio, cambian su raíz vocálica en los tiempos pasados.

Por ejemplo, un verbo puede cambiar su raíz vocálica a ä o ö en lugar de a u o. Otras palabras pueden cambiar completamente las vocales de la raíz.

Los verbos mixtos son palabras que tienen características de verbos fuertes y débiles.

El concepto puede parecer confuso al principio, pero los verbos mixtos son más sencillos que los fuertes. Otra ventaja es que no hay muchos.

Los verbos mixtos suelen ser regulares en el tiempo presente. Pero en el pasado, los verbos mixtos cambian de raíz vocálica y añaden una terminación -t o -te, así.

Verbos auxiliares modales alemanes

La mejor manera de que empieces a aprender los verbos irregulares alemanes es empezando por los verbos modales y auxiliares.

Los auxiliares modales en alemán son:

• müssen (deben)
• dürfen (pueden)
• können (pueden)
• sollen (deberían)
• wollen (quieren)
• mögen (como)

Estos verbos son algunas de las palabras más utilizadas que merecen especial atención al detalle.

Afortunadamente, los auxiliares modales siguen patrones similares que los hacen relativamente sencillos de aprender.

Aquí tienes algunos ejemplos:

Können (Puede)

Müssen (Debe)

Como puedes ver:

• Todos los auxiliares modales dejan caer su diéresis en el pasado simple.
• En el presente perfecto, los auxiliares modales utilizan una forma de haben (tener) o sein (ser) con la forma de infinitivo del verbo

Pero puedes hacer que los demás verbos irregulares sean más fáciles de aprender y recordar con música. Die poetischen Verben (Los verbos poéticos) es una canción clásica que se utiliza para ayudar a los estudiantes de alemán a recordar esos complicados verbos irregulares.

Y, por supuesto, asegúrate de estar muy expuesto al alemán para aprender esos verbos irregulares escuchando o leyendo.

Cómo los tiempos pasados del alemán te ayudan a expresarte

Ahora que sabes lo básico sobre los tiempos pasados del alemán, podrás expresarte tanto en el lenguaje conversacional como en el escrito.

Usar el pasado simple (Perfekt) y el presente perfecto (Imperfekt), te permitirá comunicar eventos pasados en alemán. Podrás hablar de los lugares en los que has estado, de las personas que has conocido y de las experiencias que has vivido.

Ahora podrás decir con confianza «Heute habe ich viel gelernt» y escribir «Heute lernte ich viel» o «hoy he aprendido mucho». Con un poco de práctica, te convertirás en un excepcional contador de historias en alemán.

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