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I.¿Qué es el anacronismo?

Anacronismo (se pronuncia ah-NACK-ruh-nism) es una palabra griega que significa «tiempo atrasado». Es lo que ocurre cuando un autor, deliberada o accidentalmente, sitúa acontecimientos históricos, modas, tecnología, etc., en el lugar equivocado. Esto puede incluir cosas sencillas, como que una película histórica ponga el tipo de arma equivocado en manos de los soldados, o pueden ser inexactitudes extremas, como hacer que los hombres de las cavernas luchen contra los dinosaurios. La cuestión es que la historia muestra algo que ocurre en una época en la que sería imposible, o al menos extremadamente improbable, que esa cosa ocurriera.

II. Ejemplos de anacronismo

Ejemplo 1

Cuando piensas en el Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda, probablemente te imaginas a un grupo de caballeros con armadura de placas, blandiendo espadas y grandes escudos. Sin embargo, esto es un anacronismo: la armadura de placas completa no se utilizó hasta al menos el siglo XIII d.C., cientos de años después de la muerte del Rey Arturo (alrededor del año 550 d.C.). El verdadero rey Arturo probablemente llevaba cota de malla o armadura de cuero endurecido, y vivía en una fortaleza de tierra y madera en lugar de un castillo de piedra.

Ejemplo 2

William Shakespeare a veces utilizaba anacronismos deliberadamente en sus obras sobre el mundo antiguo. Por ejemplo, hace que Cleopatra juegue al billar, un juego que no existió hasta más de mil años después de su muerte. Shakespeare hizo esto porque quería que sus obras se representaran como si los hechos estuvieran ocurriendo en su propia época, de la misma manera que nosotros podríamos hacerlo con una versión «modernizada» de historias antiguas. (Imagínese, por ejemplo, una película biográfica de Shakespeare en la que el bardo esté sentado en un café de Brooklyn, escribiendo Macbeth en su ordenador portátil. Esto sería un anacronismo deliberado, ya que todo el mundo sabe que Shakespeare nunca tuvo un ordenador.)

III. El problema del anacronismo

Los anacronismos hacen que una obra parezca «falsa» y poco realista. Rompen la suspensión de la incredulidad que los escritores tienen que crear para atraer a los lectores a sus historias de ficción. Si los lectores se encuentran con algo que saben que es imposible, se verán repentinamente sacados de la historia, lo cual no suele ser lo que uno quiere como autor. Además, dan una mala imagen del autor, ya que sugieren que fue demasiado perezoso para hacer la investigación necesaria.

Por supuesto, no todos los lectores se darán cuenta de los anacronismos o se molestarán por ellos. Por ejemplo, muy poca gente conoce la historia de las armaduras medievales, así que a la mayoría de los lectores no les molestaría una película que mostrara al rey Arturo con una cota de malla chapada. Pero otros anacronismos son mucho más obvios: Sir Lancelot, al oír el timbre de su fiel iPhone, supo inmediatamente que era Abraham Lincoln quien le llamaba y que el presidente necesitaba su ayuda.

Este último ejemplo sugiere una de las razones por las que los autores pueden introducir anacronismos deliberadamente: puede ser divertido. (Más sobre esto en la sección 5.)

IV. Ejemplos de anacronismo en la literatura

Ejemplo 1

Los anacronismos pueden encontrarse incluso en la literatura antigua. Por ejemplo, la Eneida de Virgilio (escrita alrededor del año 20 a.C.) comienza con los acontecimientos de la Guerra de Troya. Tras la guerra, mientras Troya arde, el héroe huye a Cartago. Sin embargo, Troya fue saqueada en torno al año 1200 a.C., y Cartago no se fundó hasta unos 200-400 años después.

Ejemplo 2

Varios críticos han planteado su preocupación por los anacronismos de la Biblia, por ejemplo la presencia de camellos en la época de Abraham. Las pruebas arqueológicas actuales sugieren que los camellos no aparecieron en Tierra Santa hasta alrededor del año 1.000 a.C., varios siglos después de que se cree que murió Abraham. Para la mayoría de los cristianos y judíos, por supuesto, tales anacronismos no importan – los detalles minúsculos de la Biblia no son tan importantes para ellos como su mensaje espiritual y ético.

V. Ejemplos de anacronismo en la cultura popular

Ejemplo 1

Los juegos Civilization están todos llenos de anacronismos. Por supuesto, esto es inevitable, ya que el juego se basa en dejar que el jugador dirija una única civilización desde la edad de piedra hasta la era espacial, y algunas cosas están destinadas a quedar fuera de lugar a medida que avanza el juego. Por ejemplo, los jugadores tienen la opción de jugar como los romanos; esto tiene sentido durante las primeras etapas del juego, pero al final resulta que los romanos con armas nucleares construyen plantas de energía y naves espaciales.

Ejemplo 2

Mucha gente piensa que Braveheart es una representación históricamente exacta de la campaña de William Wallace contra los ingleses en los años 1300. Y la película es razonablemente precisa en muchos aspectos, pero hay al menos un anacronismo clave: los hombres aparecen vistiendo faldas escocesas, una prenda tradicional escocesa que se puso de moda en el siglo XVI, 200 años después de la muerte de William Wallace.

Ejemplo 3

La película Malcolm X (1992) también es bastante precisa; sin embargo, es anacrónica cuando Malcolm pide que alguien «llame al 911» después del bombardeo de su casa. El servicio 911 no se introdujo hasta 1968, tres años después de que la casa de Malcolm X fuera atacada.

VI. Términos relacionados

Inexactitud histórica

Los anacronismos son sólo un tipo de inexactitud histórica: la que se produce cuando se confunde la secuencia de los acontecimientos o cuando las tecnologías y las modas aparecen en el momento equivocado. Hay muchas otras formas de que una historia sea históricamente inexacta, por ejemplo presentando la relación entre dos personajes como romántica cuando en realidad era estrictamente profesional. Pero estas inexactitudes no son anacronismos, porque no tienen que ver con la cronología de los acontecimientos.

Anacrónico/Obsoleto

A veces la gente utiliza erróneamente la palabra «anacrónico» para describir algo que es viejo, obsoleto o anticuado. Por ejemplo, un artículo de periódico se refiere a las «anacrónicas guías telefónicas de papel». Sin embargo, las guías telefónicas de papel no son anacrónicas en el mundo moderno. Internet las ha hecho menos comunes y posiblemente inútiles, pero siguen existiendo y son bastante fáciles de encontrar. Si una novela situara las guías telefónicas en la biblioteca de Thomas Jefferson, eso sería un anacronismo – pero la guía telefónica de hoy no lo es.