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Estructura de una oración

Diferentes tipos de oraciones se utilizan para diferentes propósitos y en diferentes partes de un trabajo, pero la base de todas las buenas oraciones es un sujeto y un verbo fuertes.

Al igual que un arquitecto puede crear muros, puentes, arcos y carreteras con los mismos ladrillos, tú puedes crear oraciones que cumplan distintas funciones utilizando los bloques de construcción de las palabras. Al igual que un arquitecto planea diferentes características en un edificio para crear un edificio fuerte y hermoso, un escritor debe utilizar una variedad de estructuras de frases para captar el interés de los lectores. Y al igual que un constructor debe empezar con unos cimientos sólidos, las frases deben comenzar con palabras claras y contundentes. Cuanto más practiques a la hora de componer frases, más interesante será tu escritura.

Primero, trabajemos en la claridad a través de la especificidad. «Le bon mot», o «la palabra adecuada», es la clave, y comienza con los sustantivos y los verbos.

Sujetos y verbos

A pesar de las tendencias contrarias de la prensa popular, la escritura formal sigue requiriendo de una oración tanto un sujeto como un verbo. Conseguir esas dos cosas correctamente te pondrá en el camino de escribir bien.

• Jesús lloró.
• La goleta volcó.
• Ella murió.
• Ellos ganaron.
• Paris seduce.
• Se trata.
• Todas estas son oraciones.

Ya sabes que necesitas un sujeto y un verbo para crear una oración. Lo que tal vez no sepas es que estas son las dos partes más importantes de una frase que hay que hacer bien. Cuanto más específico sea el sustantivo, más podrá el lector imaginarse de qué está hablando («goleta» es más específico que «barco», «París» más específico que «Francia»). Los pronombres funcionan bien cuando el antecedente es claro. Mientras que la repetición de un sustantivo puede resultar pesada, los pronombres no identificables confunden al lector.

Los verbos también cautivan cuando son exactos. Se dice que los adjetivos y los adverbios se inventaron para quienes no conocen suficientes verbos. Por ejemplo, la frase «París seduce». Podrías decir fácilmente «París seduce», pero el uso del verbo «ser» hace que la frase sea menos activa y viva.

A partir de esta sólida base, puedes empezar a añadir tus objetos y cláusulas para crear frases más complejas.

Clasificación de las frases por su estructura

Las frases pueden clasificarse por su estructura o por su propósito. Deberá tener ambas cosas en cuenta cuando escriba.

Las clasificaciones estructurales de las oraciones incluyen oraciones simples, oraciones compuestas, oraciones complejas y oraciones compuestas-complejas.

Deberá tener una mezcla de tipos de oraciones en casi todo lo que escriba, ya que la variación de la longitud y la complejidad mantiene la atención del lector. La naturaleza cantarina de las frases de la misma longitud parece desencadenar una respuesta de nana en nuestro cerebro, y nuestros ojos no pueden evitar caer. Sin embargo, además del ritmo, comunicarás más sustancia con oraciones de diferente longitud.

Oraciones simples

Una oración simple consiste en una sola cláusula independiente sin cláusulas subordinadas. Por ejemplo:

• Me encanta la tarta de chocolate con chispas de arco iris.
• «Sin amor, la vida estaría vacía». Esta frase contiene un sujeto (vida), un verbo (sería) y dos tipos de modificadores (sin amor y vacía).

Las frases simples se utilizan a menudo para introducir un tema o presentar un nuevo pensamiento en un argumento -por ejemplo, «Los jurados se encargan de emitir veredictos imparciales», o «Los impuestos sobre la renta son altos en los países escandinavos.» Puede observar que, con estos dos ejemplos, es probable que el lector empiece a formular objeciones u opiniones sobre el tema de inmediato. Como escritor, puedes utilizar oraciones simples de esta manera. Escribir una oración simple para comenzar un párrafo puede hacer que el lector formule su argumento por usted antes de que haya comenzado a exponer su punto.

Oraciones compuestas

Una oración compuesta consiste en múltiples cláusulas independientes sin cláusulas subordinadas. Estas cláusulas se unen mediante conjunciones, signos de puntuación o ambos. Por ejemplo:

• Me encanta el pastel de chocolate con chispas de arco iris, y lo como todo el tiempo en el desayuno.
• Juntos nos mantenemos; unidos caemos.

Puedes sentir la fuerza de ese segundo ejemplo. Usar un punto y coma sin una conjunción añade dramatismo a una oración compuesta, especialmente cuando estás comparando dos conceptos y las cláusulas independientes tienen aproximadamente la misma longitud.

Las oraciones compuestas conectadas con «y» hacen conexiones entre ideas. La frase «Está claro que tenemos los medios para acabar con la pobreza en todo el mundo, y cada momento que dudamos significa que un niño más muere de hambre», expone la conexión entre tener los medios para acabar con la pobreza y las consecuencias de no emplear esos medios.

El uso de «pero» hace una excepción con la primera cláusula: «Eileen trata a su novio como a un sirviente, pero él no va a soportar eso por mucho tiempo».

Se puede usar un punto y coma para mostrar una relación entre cláusulas: «Los murciélagos son nocturnos; sólo están activos por la noche.»

«Sin embargo», «no obstante» y «todavía» se utilizan a menudo como calificativos entre cláusulas independientes. Por ejemplo, «No había lujos como almohadas en el convento; sin embargo, algunos residentes encontraron maneras de crear comodidad».

Puedes mostrar causalidad usando «por lo tanto» y «así», por ejemplo, «Los países que menos se comprometen a reducir el uso de combustibles fósiles son los más grandes; por lo tanto, es poco probable que evitemos la crisis.

Puedes mostrar énfasis usando conectores como «además» y «además». «Hilda no ha hecho sus tareas en una semana; además, ha estado comiendo el doble de lo que le corresponde en la cena».

Oraciones complejas

Una oración compleja consiste en al menos una cláusula independiente y una cláusula subordinada. Por ejemplo:

• «Aunque le quiero mucho, me desharé de mi pterodáctilo por el bien de la comunidad.»
• «Los que coman pastel de chocolate serán felices.» En este caso, la cláusula subordinada «que comen pastel de chocolate» está en medio de la oración.
• Las oraciones «Si-entonces» son oraciones complejas: «Si los estadounidenses no cambian sus hábitos alimenticios, el sistema médico pronto estará en bancarrota». (Obsérvese que el «entonces» está implícito.)

Otros conectores para oraciones complejas son «porque», «aunque», «para que», «ya que».»

• «He tenido fuertes convicciones desde que tenía edad para razonar.»

Oraciones complejas-compuestas

Una oración compleja-compuesta (u oración compleja-compuesta) consiste en múltiples cláusulas independientes, al menos una de las cuales tiene al menos una cláusula subordinada. Por ejemplo:

• «Quiero a mi pterodáctilo de mascota, pero como se ha estado comiendo a los gatos del barrio, lo donaré al zoo de la ciudad». Aquí, la cláusula subordinada es: «ya que ha estado comiendo gatos del vecindario».
• «Dime lo que comes y te diré lo que eres». Esta oración contiene dos cláusulas independientes (una antes y otra después de la coma), y cada cláusula independiente contiene una cláusula subordinada («lo que comes» y «lo que eres»).

Hay innumerables variaciones de oraciones compuestas-complejas, y aunque pueden ser complicadas, a menudo son necesarias para hacer conexiones completas entre las ideas. Sin embargo, no cometas el error de utilizarlas innecesariamente. Siempre que puedas, divide los pensamientos en oraciones nuevas. Cuando utilices una, intenta insertar una frase sencilla después de ella. Su lector puede necesitar un descanso.

Selección de la construcción de oraciones

• Los norteamericanos comen mucha comida rápida. También tienen un alto índice de enfermedades.
• Los norteamericanos comen mucha comida rápida y tienen un alto índice de enfermedades.
• Si los norteamericanos siguen comiendo mucha comida rápida, seguirán teniendo un alto índice de enfermedades.
• Si los norteamericanos, que comen mucha comida rápida, continúan haciéndolo, probablemente seguirán teniendo un alto índice de enfermedades, ya que una nutrición adecuada es vital para la función inmunológica.

Al observar las distintas formas de las frases anteriores, puedes ver que cada una de ellas te da una sensación diferente. ¿Puedes ver cómo cada una podría ser apropiada en diferentes contextos? Las frases simples podrían funcionar en una introducción para empezar a trazar el paralelismo. La frase compuesta aclara la conexión. La frase compleja suena más como una lección en su formato «si-entonces», y la frase compuesta-compleja reúne toda la información en una frase concluyente. ¿Cuál de ellas suena más convincente como argumento? ¿Cuál le permite sacar su propia conclusión?

Clasificación de las oraciones según su propósito

Las oraciones en inglés también pueden clasificarse según su propósito: declaraciones, interrogativas, exclamaciones e imperativos. Al redactar un trabajo, conviene aclarar el propósito de las oraciones para asegurarse de seleccionar la forma adecuada.

Declaraciones

Una oración declarativa, o declaración, es el tipo de oración más común. Hace una declaración. Por ejemplo:

• «La mayoría de los estadounidenses tienen que trabajar para sobrevivir»
• «Me encanta ver cómo emigran los loros»

Debido a que la mayor parte del tiempo te basarás en declaraciones, deberás variar la estructura de tus oraciones declarativas, utilizando las formas anteriores, para asegurarte de que tus párrafos no resulten pesados. Una declaración tras otra puede adormecer al lector (o, peor aún, dormirlo).

Interrogativas

Una oración interrogativa, o pregunta, se utiliza habitualmente para solicitar información. Por ejemplo:

• «¿Sabes lo que es tener que ir a trabajar para poder comer?»
• «¿Por qué el cielo se ha vuelto verde de repente?»

Aunque no conviene abusar del interrogativo en un ensayo, sirve para despertar un poco al lector. Estás pidiendo al lector que encuentre la respuesta dentro de sí mismo, en lugar de limitarse a digerir un hecho tras otro. Ayudar al lector a formular preguntas sobre el tema con antelación puede atraer a los lectores accediendo a su curiosidad.

Exclamaciones

Una oración exclamativa, o exclamación, es una forma más enfática de declaración que expresa emoción. Por ejemplo:

• ¡Tengo que ir a trabajar!
• ¡Aléjate de mí!

«¡Muestra un poco de moderación!» es la pauta general para usar exclamaciones en un trabajo. Y, sin embargo, hay ocasiones en las que no parecerá amateur ni excesivamente contundente. Por ejemplo, cuando expongas una contradicción en los puntos de vista de tu oponente, o una incoherencia entre los puntos de vista y los comportamientos, puedes señalar la importancia de esta desviación con una exclamación. Sin embargo, ten en cuenta que si utilizas las exclamaciones con moderación, reforzarás tu credibilidad. Como el niño que gritó lobo, si adquiere fama de gritar todo el tiempo, la gente empezará a ignorarle, incluso cuando sea realmente importante.

Imperativos

Una frase imperativa le dice a alguien que haga algo (y puede considerarse tanto imperativa como exclamativa). Puede ser en forma de petición, sugerencia o demanda, y la audiencia a la que se dirige es el lector.

• Ve a trabajar.
• ¡Confía en mí!

Los imperativos pueden ser eficaces para argumentar. Puedes introducir pruebas con un imperativo (por ejemplo, «Considera la actual crisis de los inmigrantes en Europa»). Puede utilizar un imperativo para pasar de un contraargumento: «No te dejes engañar por esta lógica defectuosa». Puedes incluir un imperativo en la conclusión, si incluyes una llamada a la acción: «Actúa ahora para acabar con la trata de personas».

Comprobación de la estructura de la oración y el propósito adecuados

En la etapa de revisión de la escritura, asegúrese de hacer una pasada por el papel con un ojo en la construcción de la oración. ¿Hay demasiados interrogativos o exclamaciones? ¿Suena la prosa enrevesada porque utilizo demasiadas oraciones complejas? ¿Suena condescendiente porque utilizo demasiadas frases simples? ¿Los conectores que estoy utilizando encajan con esta frase en particular?

Disfruta construyendo tu argumento utilizando las formas que pueden adoptar las frases. Diseñar un artículo utilizando tu habilidad con la estructura de las frases puede resultar muy satisfactorio.