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El síndrome del túnel tarsiano (TTS), a veces llamado pie de corredor, es una causa relativamente común de dolor a lo largo de la parte interna (medial) del tobillo. El TTS puede ser una lesión por esfuerzo repetitivo o una lesión por atrapamiento (compresión).

El túnel del tarso es un túnel fibroso que no es estructuralmente flexible. Hay un espacio limitado para la hinchazón dentro del túnel. Esto puede hacer que los nervios y los vasos sanguíneos queden «atrapados» y provoquen dolor y otros síntomas.

El STC suele estar causado por una presión repetida que provoca daños en el nervio tibial posterior. Al igual que el túnel carpiano de la mano, el túnel del tarso está situado justo debajo del maléolo medial (la gran protuberancia de la parte interior del tobillo). Básicamente, el nervio tibial se desprende del nervio ciático y desciende por el interior de la pierna. Finalmente pasa por el túnel del tarso, que es un pasaje estrecho dentro del tobillo que está limitado por el hueso y el tejido blando llamado retináculo.

Los síntomas del síndrome del túnel tarsiano (STT) incluyen:

• El dolor puede sentirse en cualquier parte a lo largo del nervio tibial, la planta del pie o el interior del tobillo.
• El dolor puede ser puntual o difuso y extenderse al talón, la pantorrilla, el arco o los dedos del pie.
• El dolor puede aparecer gradualmente o de forma repentina.
• El dolor se describe a menudo como pinchazos o dolores punzantes.
• El dolor puede sentirse a menudo como una sensación de descarga eléctrica o una sensación de ardor.
• También puede haber parestesia o pérdida de sensibilidad o entumecimiento.

El STC se confunde a menudo con la disfunción del tendón tibial posterior (PTTD) debido a la localización y el tipo de dolor. Para diagnosticar correctamente el STC, primero deben descartarse otras posibles afecciones. Es posible que tenga TTS si experimenta los síntomas mencionados anteriormente y estos empeoran con la presión directa o los golpes firmes sobre el túnel del tarso. La única forma definitiva de diagnosticar el STC es que su médico le realice un estudio de conducción nerviosa.

Tratamiento inicial del síndrome del túnel tarsiano (STT):

Esta afección suele comenzar como un síndrome por uso excesivo con un ciclo inflamatorio activo. El curso inicial del tratamiento incluye PRICE, que significa Proteger, Descansar, Hielo, Compresión y Elevación.

• Proteger. En los casos más graves (especialmente los que implican daños físicos en el nervio), es necesario proteger la zona dañada. Esto puede hacerse mediante el uso de una bota para caminar o, en algunos casos, puede ser necesaria una escayola para restringir completamente el movimiento, lo que permite que el nervio, la articulación y los tejidos circundantes tengan la oportunidad de sanar.
• Descansar. En este caso, el reposo indicaría la reducción de la actividad física habitual y la interrupción de la carrera (a corto plazo).
• Hielo. Aplique hielo en la zona dolorida. La regla para la aplicación de hielo es no aplicar más de veinte minutos por hora. No coloque el hielo directamente contra la piel, especialmente si está utilizando un estilo de paquete de gel. Una bolsa de guisantes congelados puede ser ideal. Las personas con mala circulación o con problemas de sensibilidad deben tener especial cuidado al aplicar el hielo.
• La compresión ayuda a prevenir y disminuir la hinchazón. La hinchazón puede provocar un aumento del dolor y ralentizar la respuesta de curación, por lo que hay que limitarla en la medida de lo posible. Una media de compresión puede ayudar a limitar la cantidad de hinchazón y promover el flujo de sangre hacia la parte inferior de la pierna. Esto asegura un mejor intercambio de nutrientes, la eliminación de residuos y limita la hinchazón. Recomiendo especialmente el uso de un par de medias durante la fase de rehabilitación y cuando se vuelve a la actividad plena. Aunque hay muchos estilos diferentes de medias de compresión disponibles, siempre asegúrese de elegir un par que sea al menos hasta la rodilla.
• Elevación. Dependiendo de su nivel de dolor y de la cantidad de hinchazón presente, este paso puede ser más o menos beneficioso.

Dependiendo de la gravedad también puede querer hablar con su médico sobre la utilización de medicamentos antiinflamatorios como los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos). Esta clase de medicamentos puede utilizarse como analgésico y para reducir la inflamación. Los medicamentos de esta clase incluyen fármacos como Aleve e Ibuprofeno de venta libre o medicamentos de mayor potencia como Meloxicam.

Cómo autotratarse el síndrome del túnel del tarso (TTS):

Por favor, consulte los Ejercicios para el síndrome del túnel del tarso para ver las demostraciones de las siguientes estrategias que recomiendo para autotratarse el TTS.

Auto-movilizar el tejido. Asegúrese de movilizar el tejido en y alrededor de la parte superior de la pierna, la pantorrilla y la espinilla (tibia). Tenga cuidado de no ser demasiado agresivo al movilizar justo sobre el túnel del tarso o puede empeorar el dolor. En su lugar, céntrate inicialmente en cualquier otra restricción de movilidad y miofascial en la parte inferior de las piernas. Utiliza un rodillo de espuma para tratar cualquier tensión o restricción en la parte inferior de la pierna. Tiendo a utilizar el rodillo de espuma para las partes más grandes de la pierna, incluyendo el muslo, la parte posterior de la pierna, las pantorrillas y los músculos de las nalgas.

Las bandas de movilidad, como las VooDoo X Bands de Rogue Fitness o las EDGE Mobility Bands, son una forma novedosa de auto-movilizar el tejido de la pantorrilla, el pie y el tobillo. El uso de las bandas de movilidad afecta al flujo sanguíneo de la zona y acelera la curación. Las bandas de movilidad también ayudan a restablecer algunas de las células receptoras del tejido muscular que causan una tensión muscular excesiva. La aplicación de la banda comienza en la mitad del pie, y luego se envuelve directamente sobre el tobillo. A continuación, se bombea el tobillo hacia delante y hacia atrás para conseguir el mayor movimiento posible en cada dirección. Normalmente, la banda de movilidad permanece en su lugar durante 30-60 segundos. Si experimenta entumecimiento u hormigueo o un empeoramiento de los síntomas, interrumpa el tratamiento. (Si usted sufre de cualquier forma de trastorno de la coagulación de la sangre o está en medicamentos anticoagulantes, yo aconsejaría contra la utilización de bandas de movilidad para cualquier tipo de compresión profunda).

Fortalezca su complejo de pies y tobillos. La debilidad en los músculos del pie y el tobillo es un factor de riesgo importante en el desarrollo de TTS. Recomiendo iniciar un protocolo completo de fortalecimiento del tobillo y del pie.

Mejore su equilibrio. Un mal equilibrio suele estar asociado a la debilidad muscular del pie y el tobillo, así como a la musculatura de la rodilla y la cadera. La debilidad y los déficits de equilibrio pueden conducir a una mala mecánica del pie, lo que puede provocar una tensión excesiva en el complejo pie/tobillo. Practique el equilibrio sobre un pie.

Estire suavemente y «pase el hilo dental» por el nervio tibial. Necesitará un cinturón o una toalla para estirar el nervio tibial. Envuelva el cinturón alrededor de la bola del pie. Aplique un tirón enérgico del cinturón para que el pie y los dedos se muevan hacia la nariz mientras se inclina el pie ligeramente hacia fuera. Mientras mantiene esta tensión hacia abajo, enderece lentamente la rodilla (como se demuestra). Repita durante 20-30 repeticiones, y repita dos veces al día.

Asegúrese de tener un rango de movimiento normal en el tobillo. Para tener una mecánica del pie adecuada, su tobillo debe tener una movilidad normal. Su tobillo debe tener un rango de movimiento en todas las direcciones. Además, asegúrese de estirar las pantorrillas para que no restrinjan la dorsiflexión del tobillo. Suelo aconsejar al menos dos repeticiones de 60 segundos por cada estiramiento de las pantorrillas. Estire tanto los músculos gastrocnemios como los sóleos de la pantorrilla (como se ha demostrado).

Aborde cualquier fuente de irritación y/o compresión mecánica. Debido a la ubicación del túnel del tarso, puede verse fácilmente afectado por zapatos y/o calcetines mal ajustados. Evite usar calcetines o zapatos que causen cualquier tipo de roce o compresión directamente sobre el túnel del tarso.

Si cambia de superficie para correr, progrese lentamente. Si suele correr sobre superficies más blandas, como tierra o una pista de atletismo, progrese con cuidado y lentamente hasta correr sobre una superficie más dura (como el hormigón). Si corres por carretera, intenta variar el lado para que la inclinación natural de la carretera no provoque un esfuerzo excesivo en un pie frente al otro. En general, las superficies más blandas para correr son mejores para tu cuerpo. Si su trabajo requiere que esté de pie sobre una superficie dura, añadir una almohadilla de espuma o una alfombrilla de goma puede disminuir la tensión en el pie y el arco.

Evite la sobrecarga de entrenamiento. No haga progresar su volumen de entrenamiento y/o sus niveles de intensidad con demasiada rapidez. El TTS se diagnostica más comúnmente como una lesión por sobrecarga. El entrenamiento adecuado es muy importante para evitar la sobrecarga del cuerpo. Una progresión inadecuada del volumen y/o la intensidad de entrenamiento puede conducir fácilmente a una lesión por sobreuso como la PTTD, la tendinitis de Aquiles u otras lesiones de las extremidades inferiores.

Añadir una ortesis. A menudo se necesita un control adicional del pie para normalizar la mecánica de la marcha. Muchas tiendas de running venden una plantilla ortopédica de venta libre, como las plantillas Superfeet Blue Premium. Las azules suelen ajustarse a la mayoría de los pies, pero hay una gran variedad de opciones disponibles para su personalización. Según mi experiencia, estas plantillas pueden durar de 1.000 a 1.500 millas fácilmente.

Si continúa experimentando dolor relacionado con su pie o calzado, entonces puede necesitar consultar con un fisioterapeuta y/o podólogo que se especialice en pies y ortóticos. Puede ser necesaria una órtesis a medida para apoyar correctamente su pie y asegurar una mecánica del pie adecuada. Busque la ayuda de un profesional como un podólogo o fisioterapeuta que tenga experiencia en el tratamiento de otros corredores.

Terapia láser. La terapia láser utiliza la luz para acelerar los procesos naturales de curación del cuerpo. Produce un efecto fotoquímico, fototérmico y fotomecánico. Se dice que el efecto fotoquímico aumenta la producción local de energía, activa las enzimas y disminuye la percepción del dolor. Se dice que el efecto fototérmico aumenta la circulación, lo que mejorará el suministro de oxígeno y nutrientes para la curación. Se dice que el efecto fotomecánico aumenta la movilidad linfática y mejora la circulación.

Otros tratamientos. Cuando fallan las medidas conservadoras, puede ser necesario un tratamiento médico adicional. Esto incluye inyecciones de esteroides para reducir el dolor y la inflamación en la zona. Esto suele funcionar mejor cuando se trabaja activamente en la rehabilitación para asegurarse de que se ha abordado la causa del STC. También puede ser necesaria la cirugía. La cirugía del túnel tarsiano puede ser una cirugía complicada. Es probable que necesite una resonancia magnética para ver la causa del STC. A veces, hay venas varicosas o un quiste que están incidiendo en el nervio. Si hay un quiste y es necesario extirparlo, la cirugía debería tener una tasa de éxito de alrededor del 90%. Si no hay una causa definida del STC (como un quiste), la probabilidad de éxito de la cirugía disminuye. La cirugía se realiza mejor cuando hay un claro pinzamiento en el túnel que puede fijarse quirúrgicamente. La cirugía suele realizarla un doctor en podología o un cirujano ortopédico.

Pida ayuda. Si todavía está experimentando dolor después de implementar estas estrategias de auto-tratamiento, entonces puede ser el momento de buscar ayuda adicional. Otras condiciones médicas pueden imitar o estar asociadas con el STC, incluyendo la neuropatía del pie y la radiculopatía de la columna lumbar. Su médico o fisioterapeuta puede ayudarle a determinar si su dolor está asociado a otras afecciones o a otros problemas biomecánicos. Su médico también podría recetarle un medicamento antiinflamatorio más fuerte si es necesario. La Asociación Americana de Fisioterapia ofrece un magnífico recurso para ayudarle a encontrar un fisioterapeuta en su zona. En la mayoría de los estados, puede buscar asesoramiento de fisioterapia sin la remisión de un médico (aunque puede ser una buena idea buscar la opinión de su médico también).

Volver a correr

Al volver a correr y a sus actividades de entrenamiento normales, asegúrese de lo siguiente:

• Su pierna involucrada es tan móvil y flexible como la otra.
• Su pie y tobillo implicado es tan móvil y flexible como el otro.
• Su complejo de pie y tobillo implicado es tan fuerte como la otra pierna.
• Su capacidad de equilibrio es igual en ambas piernas.
• Puede trotar, correr, esprintar y saltar sin dolor.

Si no está progresando después de 3-4 semanas de aplicar estas opciones de tratamiento, hable con su profesional médico. No tome esta condición a la ligera. Asegúrese de tratarla adecuadamente para no perder demasiado tiempo con su entrenamiento. A medida que vaya volviendo a su programa de carrera, siga las siguientes pautas:

• Aunque tendrá que progresar y entrenar en terrenos irregulares y colinas, al principio empiece sólo con terreno llano.
• Al principio limite su distancia de carrera. Recomiendo comenzar con una distancia de aproximadamente el 50-75% de su distancia anterior a la lesión.
• Comience inicialmente con un ritmo más lento. No vuelva a realizar inmediatamente actividades de carrera muy intensas, como el entrenamiento a intervalos o en cuesta, hasta que haya vuelto a trabajar a sus distancias y ritmos de carrera anteriores sin dolor.

El Síndrome del Túnel del Tarso (TTS) suele comenzar como una lesión por sobrecarga, pero puede ser causada por un traumatismo o lesión directa. Si la afección no se trata, el resultado final puede ser un daño nervioso permanente. Cuando esta afección se detecta a tiempo, puede ser autotratada. Para obtener más información sobre las lesiones comunes de los corredores y cómo autotratarse, visite www.thePhysicalTherapyAdvisor.com.