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Un poco de arena sobre la tierra puede disuadir a los mosquitos de los hongos.
(George Weigel)
Pregunta:
He estado notando un montón de pequeños bichos voladores que parecen mosquitos sobre algunas de mis plantas de interior. ¿Qué son y cómo puedo deshacerme de ellos?
A: Lo más probable es que sean mosquitos del hongo. Estos pequeños bichos son una plaga muy común durante el invierno, y se sienten más atraídos por la tierra húmeda de las macetas que por las propias plantas.
Los mosquitos de los hongos son principalmente una molestia. Los adultos a veces vuelan alrededor de tu cara o al menos hacen que parezca que vives en un invernadero infestado de bichos.
Aunque los adultos se parecen a pequeños mosquitos, no pican ni causan daños a las plantas.
La fase de larva -las dos o tres semanas de vida de este insecto que no se ven- es en realidad una amenaza para las plantas.
Las larvas, aún más pequeñas y con aspecto de gusano, nacen de huevos depositados en el suelo y se alimentan principalmente de algas, hongos y materia vegetal en descomposición en el suelo. Sin embargo, también se alimentan de las raíces de las plantas, lo que en infestaciones lo suficientemente grandes es suficiente para causar lesiones en las raíces e incluso el amarillamiento o marchitamiento del follaje de las plantas.
Creo que el mejor primer enfoque es cambiar las condiciones para hacer que sus macetas sean menos propicias para la vida del hongo-gato-larva. Eso significa regar un poco menos a menudo para que la pulgada o dos de tierra superior se pueda secar.
Si está regando con frecuencia y manteniendo la tierra constantemente húmeda incluso en la superficie, eso es perfecto para la eclosión de los huevos y la supervivencia de las larvas.
La mayoría de las plantas de interior están bien con un solo remojo a la semana. El objetivo es mantener la zona de las raíces húmeda de todos modos, así que no es un problema si la pulgada de la superficie está seca pero el resto está húmedo.
Mejor aún, extienda media pulgada o una pulgada de arena en la superficie del suelo. Esto se seca rápidamente, y además a los adultos de los mosquitos del hongo no parece gustarles poner sus huevos en la raspadura de una superficie arenosa. Es un método rápido y barato que me ha funcionado muy bien a lo largo de los años.
Otro pequeño truco proviene de un investigador de la Universidad del Estado de Kansas que descubrió que las hojas de suavizante de telas Bounce hacían un gran trabajo repeliendo a los mosquitos de los hongos.
Las hojas contienen varios productos químicos que repelen a los insectos y se pueden colocar encima de la tierra para desalentar la futura puesta de huevos. Sospecho que otras marcas también funcionarán.
Un tercer plan de ataque es atrapar a los adultos voladores con tarjetas adhesivas amarillas. Los mosquitos de los hongos son atraídos por el color amarillo, y son fácilmente capturados por sustancias pegajosas (como las trampas para moscas).
Puede comprar trampas como Gnat Stix o Safer Houseplant Stick Stakes o hacer las suyas propias pegando tarjetas amarillas en palos, cubriéndolas con vaselina y pegándolas alrededor de los bordes de las macetas.
Y si todo esto falla, mate las larvas empapando la tierra con un producto que contenga Bti (Bacillus thuringiensis var. israelensis) o uno de los varios insecticidas etiquetados para el control del mosquito de las plantas de interior.