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El motor de su coche tiene una serie de piezas mecánicas acopladas que realizan funciones esenciales como suministrar energía (el alternador), refrigerar su motor (la bomba de agua), ayudarle a conducir más fácilmente (la bomba de dirección asistida) y mantenerle cómodo (el compresor del aire acondicionado). Sin una correa de transmisión, ninguna de estas piezas funcionaría.

La finalidad de las correas de transmisión es suministrar energía entre los distintos componentes del motor. Funcionan por medio de la fricción entre la correa y la polea, razón por la cual las correas sueltas pueden hacer que varios componentes funcionen mal, o no funcionen en absoluto.

Este es un resumen muy básico de las correas de los coches, y de ninguna manera lo incluye todo. Vamos a hablar con un poco más de detalle sobre los diferentes tipos de cinturones y cómo funcionan en su coche.

Aquí tiene una visión general de los tipos más comunes de correas de transmisión:

Correas en V

Algunos vehículos tienen varias correas, llamadas correas en V, que salen del cigüeñal del motor para accionar el alternador, el compresor del aire acondicionado, la bomba de dirección asistida y la bomba de agua. En los vehículos más antiguos, las correas trapezoidales eran el estándar.

Las ventajas del sistema de correas trapezoidales son:

• Las correas son cortas y no es probable que se deslicen.
• Si una correa falla, todo el vehículo no termina fuera de línea.

Las desventajas del sistema de correas trapezoidales son:

• Las tiendas de suministros de automóviles pueden no tener una gama completa de correas, y puede ser necesario pedirlas especialmente.

• Las correas suelen desgastarse más o menos al mismo ritmo, por lo que es posible que tenga que sustituir varias correas en poco tiempo.

Correas serpentinas

Una correa serpentina es una correa única y larga que acciona todos los componentes del motor que, de otro modo, serían accionados por múltiples correas trapezoidales. Las correas de serpentina son más comunes en los coches más nuevos, y son esencialmente el estándar para el vehículo moderno.

Las ventajas de las correas de serpentina son:

• No hay posibilidad de que se produzcan múltiples fallos en la correa.
• Fácil de reemplazar.

Las desventajas de las correas serpentinas son:

• Se pueden ver afectados múltiples accesorios si la correa se afloja.
• Cuando la correa falla, todo el motor queda fuera de servicio.

Correas de distribución

La correa de distribución también se llama a veces correa de transmisión del árbol de levas o correa Gilmer. Es una correa dentada, hecha de caucho, que permite que el cigüeñal gire el árbol de levas, y abre y cierra las válvulas del motor de forma sincronizada con los pistones. En los vehículos de último modelo, la correa de distribución ha sustituido esencialmente a la cadena de distribución metálica.

La ventaja de la correa de distribución sobre la cadena de distribución es que si la correa de distribución falla, hay menos posibilidades de dañar las válvulas y los pistones.

Síntomas, causas y efectos de las correas de transmisión que fallan o se estropean

• Correas trapezoidales: Si una correa trapezoidal está fallando, chirría y los accesorios pueden no funcionar correctamente. Si falla, los accesorios que alimenta dejarán de funcionar. Las causas pueden ser el desgaste normal o la contaminación de fluidos.

• Correas serpentinas: Si una correa serpentina está fallando, los accesorios pueden no funcionar correctamente, el coche puede ser difícil de arrancar o no arrancar en absoluto, y la correa puede emitir un chirrido, chirrido o chirrido. Las causas pueden ser el agrietamiento, el desgaste o el desprendimiento, la contaminación de fluidos y una tensión deficiente de la correa.

• Correas de distribución: Si una correa de distribución está fallando, su coche puede funcionar al ralentí o puede escuchar un sonido de golpeteo en el compartimiento del motor. Si falla, su coche no funcionará en absoluto. También existe la posibilidad de que las válvulas y los pistones sufran graves daños. Las causas pueden ser el desgaste, el deslizamiento o la contaminación de los fluidos.

Enemigos comunes de las correas de transmisión

La suciedad de la carretera, el aceite, el agua y el calor excesivo son enemigos que pueden causar problemas en las correas de transmisión, por lo que debes asegurarte de que tu coche no tiene fugas de aceite, y que cuando rellenes el aceite lo hagas con cuidado. Asegúrese de que el cárter del motor no falte o esté dañado, ya que es su primera línea de defensa contra los contaminantes que puede recoger en la carretera.

Recomendaciones

Debería llevar su vehículo a un mecánico con regularidad para determinar si sus correas necesitan ser ajustadas o sustituidas. Las correas de distribución son generalmente de larga duración, pero dadas las consecuencias potenciales si la correa de distribución falla, la importancia de las revisiones regulares no puede ser sobreestimada. Las correas dentadas suelen tener que cambiarse cada 50.000 millas aproximadamente. No tiene sentido seguir conduciendo con una correa desgastada o dañada, porque en algún momento se romperá y acabarás tirado y posiblemente necesitando costosas reparaciones

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