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Te sientas debajo del ondulado Go Granny Go (V5) en el boulder Grandma Peabody en Bishop, California. Con un último esfuerzo, te lanzas hacia la barandilla superior. Entonces, de repente, tus pies patinan y un fuerte «pop» resuena en la pared. El dolor atraviesa la base de su dedo medio: se ha roto un dedo y su viaje de escalada ha terminado.

Como propietario de Eastern Sierra Physical Therapy and Wellness, el autor de Beyond Tape: The Guide to Climbing Injury Treatment and Prevention, y un escalador local de Bishop, veo lesiones en las poleas de los dedos con regularidad – son las lesiones más comunes en los dedos de los escaladores. Para escalar más tiempo y más fuerte, es importante entender nuestra anatomía de la mano y cómo se producen las lesiones de la polea, así como la forma de prevenir y tratarlos, y para volver a fortalecer un dígito lesionado.

Anatomía

Tres huesos y tres articulaciones articuladas forman el dedo. Los ligamentos conectan y estabilizan los huesos, mientras que los tendones conectan el músculo con el hueso, transfiriendo al hueso cualquier fuerza creada por los músculos. Los tendones flexores de los dedos se unen a los músculos de los antebrazos que tiran de los tendones, doblan los dedos y nos permiten doblarlos. El tejido conectivo recubre los tendones, formando una vaina con cinco zonas engrosadas que crean las poleas anulares (A1, A2, A3, A4 y A5), que mantienen el tendón cerca del hueso al doblar los dedos.

Causas

Un fuerte «chasquido» y luego una importante hinchazón y dolor suelen indicar daños en las poleas de los tendones flexores. En el caso de las lesiones de la polea A2, la más común entre los escaladores, el dolor suele surgir en la base del dedo y se nota al intentar enderezar o doblar el dedo. En el caso de las roturas de las poleas A2-A4, puede haber bowstringing (abultamiento) en la base del dedo, que puede detectarse al resistirse a doblar el dedo en la punta. (En este último caso, consulte a un cirujano ortopédico, ya que puede indicar un desgarro grave de grado 4; véase «Tratamiento»)

El engarce aumenta el riesgo de lesión debido a las mayores fuerzas ejercidas sobre las poleas, especialmente la A2. Un agarre de engarce completamente cerrado, con el pulgar sobre el dedo índice, ejerce aún más fuerza. Típicamente, esta lesión proviene de un mal calentamiento o de un movimiento desesperado y dinámico hacia un engarce diminuto, a menudo con un mal juego de pies y posicionamiento del cuerpo.

Prevención

La mejor manera de tratar las lesiones en los dedos es no sufrirlas en primer lugar. La prevención requiere calentar bien, escalar con la técnica adecuada y realizar estiramientos estáticos.

Calentamiento

El buen calentamiento comienza con un calentamiento aeróbico -senderismo, footing, ciclismo o elevación del ritmo cardíaco durante 20-30 minutos. Para los escaladores al aire libre, eso significa la aproximación. Para las sesiones de gimnasio, prueba a saltar a la cuerda durante unos minutos. A continuación, realice un estiramiento dinámico: estire un músculo mediante un movimiento continuo y llévelo brevemente a su rango final. Por último, comience un calentamiento específico para el deporte de la escalada fácil para 100-120 movimientos, 8-12 problemas de boulder, o 3-4 rutas. En el estudio de 2001 «Sport Climbing From a Medical Point of View» (Escalada deportiva desde un punto de vista médico) en Swiss Medical Weekly, Andrea Schweizer demostró que el calentamiento aumenta la flexibilidad de los tendones flexores de los dedos, lo que les permite absorber más fuerza.

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Técnica de escalada y conciencia corporal

Una correcta manipulación de los pies y evitar los movimientos dinámicos intensos pueden disminuir el riesgo de lesiones en las poleas al reducir el sobreagarre o la carga de choque de los dedos. Como regla general, evite los movimientos dinámicos, especialmente a los engarces, y concéntrese en un trabajo de pies lento y preciso y en el compromiso del núcleo. Observe cualquier dolor o punzada para evitar más lesiones.

Estiramientos estáticos

Se trata de mantener un estiramiento durante al menos 30 segundos, dos o tres veces. El estiramiento estático es mejor reservarlo para los días de descanso y después de la escalada, ya que algunos estudios han demostrado que el estiramiento estático antes de una actividad puede disminuir el rendimiento.

• Estiramiento de oración: Colocar las palmas de las manos juntas delante del pecho con los dedos apuntando hacia arriba. Gire las palmas hacia el suelo hasta que sienta un buen estiramiento.
• Estiramiento de los flexores de la muñeca y los dedos: Estire un codo y extienda ese brazo hacia adelante con la palma de la mano hacia arriba. Con la otra mano, dobla los dedos hacia el suelo hasta que sientas un estiramiento.

Tratamiento

Si te lesionas, primero busca un diagnóstico de un médico o cirujano ortopédico con conocimientos de escalada, que pueda evaluar el daño con una ecografía o una resonancia magnética. Esto ayudará a determinar el nivel de atención necesario, así como a descartar daños en estructuras cercanas. Veamos la escala de clasificación de las lesiones de los dedos, así como las soluciones de rehabilitación:

Grado 1: Esguince de polea

Definición

Desgarro parcial de una sola polea

Solución

No es necesario inmovilizar. Comience a realizar ejercicios suaves de amplitud de movimiento: doble el dedo hasta que lo sienta tenso, manténgalo durante 2 ó 3 segundos, relájelo y repítalo 10 veces durante varias sesiones al día. Ahora realice el mismo ejercicio, pero estirando el dedo. Evite presionar por el dolor.

Grado 2: Desgarro/ruptura completa de A4 o parcial de A2, A3

Definición

O bien la polea A4 está completamente desgarrada, o bien A2 y A3 están parcialmente desgarrados

Solución

Una o dos semanas de inmovilización con una férula de inmovilización del dedo o una férula de protección de la polea, disponible en línea. Ejercicios suaves de amplitud de movimiento. Vendaje en H (véase más abajo) durante tres meses mientras se escala.

Grado 3: Desgarro/ruptura completa de A2 o A3

Definición

Las poleas A2 o A3 están totalmente desgarradas

Solución

De una a dos semanas de inmovilización con una férula de inmovilización de los dedos o una férula de protección de las poleas, disponible en línea. Ejercicios suaves de amplitud de movimiento. Vendaje en H (véase más adelante) durante seis meses.

Grado 4: Roturas de la polea anular

Definición

Rupturas únicas o múltiples con posible traumatismo del músculo lumbricalis (el músculo entre los huesos metacarpianos) o del ligamento colateral

Solución

Se recomienda la reparación quirúrgica debido al mayor riesgo de contracturas de flexión fija, una incapacidad para enderezar completamente el dedo. (Algunos estudios también han recomendado la reparación quirúrgica para los grados 2 y 3, especialmente para los escaladores de élite). Consulte con su cirujano sobre las opciones de rehabilitación, ya que pueden variar en función del daño en los tendones.

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H-Taping

Para prevenir una nueva lesión, el H-taping en los dedos es más eficaz que el taping circunferencial tradicional. Para utilizar la cinta adhesiva en forma de «H», rasga un trozo de diez centímetros de cinta adhesiva de todo el ancho del rollo. A continuación, rasgue desde cada extremo para dejar un puente de ½» que conecte los dos extremos. Coloque la sección central a lo largo del lado palmar de la articulación en el centro del dedo. Envuelva primero la sección del dedo más cercana a la mano; doble la articulación encintada a 30 grados y envuelva la otra sección del dedo.

Reforzamiento

Una vez que su dedo tenga una amplitud de movimiento completa y sin dolor (a menudo una o dos semanas después de empezar los ejercicios de rehabilitación), puede empezar a reafirmarlo suavemente. Utilice una tabla colgante, un dispositivo de fortalecimiento de los dedos o cualquier aparato de entrenamiento que permita realizar movimientos controlados y la posibilidad de modificar la fuerza en el lugar de la lesión si siente dolor. Mientras practica hangboarding, utilice los pies y evite las flexiones -o cualquier movimiento que cause dolor- durante al menos seis semanas después de la lesión.

Una vez que no note dolor con las posiciones normales de agarre en la tabla colgante, puede volver a escalar. Un retorno completo a la actividad es realista en seis semanas para las lesiones de grado 1 y 2, y de seis a ocho semanas para las lesiones de grado 3, con un retorno funcional completo a los tres o cuatro meses como mínimo. Mientras tanto, las lesiones de grado 4 requieren alrededor de 4 meses de descanso, con un retorno funcional completo después de 6 a 12 meses.

Para ayudar aún más a la curación, compruebe si hay restricciones miofasciales (también conocidas como puntos gatillo) en la muñeca y en los músculos flexores de los dedos del antebrazo y aplique presión directa en cualquier zona que se sienta tensa o sensible; manténgala durante 2 o 3 minutos, sintiendo cómo se libera la restricción. Masajear los tendones flexores y las poleas previene la formación de tejido cicatricial y aumenta la amplitud de movimiento.

Mike Gable vive en Bishop, California, con su mujer y sus dos enérgicos hijos. Escalador desde hace 10 años, es propietario de Eastern Sierra Physical Therapy and Wellness, y dona el 100 por ciento de los beneficios netos de su libro Beyond Tape a organizaciones locales y mundiales sin ánimo de lucro orientadas al servicio.