Desde que hay monedas, hay gente que las falsifica. En un intento por frustrar a los falsificadores, las autoridades emisoras han ido añadiendo continuamente elementos de diseño al dinero para dificultar la falsificación. Hoy en día, la moneda estadounidense se fabrica con muchos elementos de seguridad importantes, que permiten al usuario comprobar la autenticidad de un billete. Las marcas de agua, los hilos de seguridad, la tinta que cambia de color, el papel especial, las firmas, el sello de EE.UU. y la numeración única ayudan a determinar la autenticidad de un billete.
A pesar de todos los esfuerzos por evitar la falsificación, los falsificadores de EE.UU. y del extranjero producen moneda y la ponen en circulación. Tradicionalmente, las falsificaciones se realizan mediante impresión offset. Los falsificadores necesitan adquirir maquinaria pesada para llevar a cabo la impresión offset; también se necesita el tipo de tinta adecuado, así como la producción experta de planchas de impresión. Otro reto es conseguir el papel adecuado. A menudo se consigue blanqueando los billetes auténticos de 1 dólar. Esta falsificación requiere una gran inversión financiera para la compra de equipos y suministros.
Desde hace una década, la falsificación se ha desplazado cada vez más hacia el uso de escáneres digitales, ordenadores e impresoras de chorro de tinta, que están disponibles con poco gasto y esfuerzo. A primera vista, estos billetes parecen muy convincentes y pueden pasar desapercibidos. Sin embargo, la impresión por chorro de tinta, que mezcla cuatro colores básicos, es un proceso fundamentalmente diferente del método de impresión con el que se producen los billetes auténticos, y estos billetes falsos pueden detectarse cuando se examinan con una lupa.
Así como la mayor parte de la moneda estadounidense circula en el extranjero, la mayor parte de la moneda falsa también se produce en el extranjero. América del Sur, partes del sur y del este de Europa y el Lejano Oriente son regiones con activas redes de falsificación, que el Servicio Secreto trabaja constantemente para desbaratar. A menudo, los billetes falsos se detectan cuando entran en el país a través del correo estadounidense o de otros transportistas. Los visitantes también introducen en el país grandes cantidades de billetes falsos.
Falsificaciones colombianas
Colombia, con sus cárteles de la droga, está considerada como uno de los centros mundiales de producción de dólares falsos. A menudo escondidas en las montañas, las instalaciones de producción son difíciles de detectar. A pesar de las sucias ubicaciones subterráneas, la elaboración de los billetes es buena. En el mercado negro, estos billetes se venden a bajo precio como parte del tráfico de drogas y otros delitos organizados.
El Servicio Secreto desarticuló recientemente una importante operación en Colombia, en la que se puede ver con detalle el proceso de blanqueo y reimpresión de billetes. Al blanquear un billete con un material de limpieza abrasivo, la tinta impresa en el papel a base de algodón desaparecerá. Como resultado, el papel será más fino, la marca de agua desaparecerá y el hilo de seguridad también se perderá. Los falsificadores imprimen una nueva marca de agua amarillenta en un billete y la añaden a un segundo billete blanqueado, que tiene un hilo falso pegado. Los dos billetes se pegan y dan la apariencia de un billete de 100 dólares auténtico.
1$ blanqueado sólo por una cara (Cortesía del Servicio Secreto de EE.UU.)
1$ blanqueado por ambas caras (Cortesía del Servicio Secreto de EE.UU.)
Aún se pueden ver los contornos de la impresión original. El billete también parece más fino que el original.
Billete blanqueado con una marca de agua falsa de Benjamin Franklin (cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Billete blanqueado con una banda de seguridad falsa pegada (cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Billete blanqueado con impresión falsa de 100 dólares (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Dos billetes blanqueados pegados impresos con los diseños de $100 falsos (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Foto de una máquina blanqueadora incautada (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
La máquina tiene un rollo envuelto con lana de acero, por el que se mueven los billetes auténticos.
Foto del eliminador de grafitis que se utiliza para el proceso de blanqueo (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Foto del secado de los billetes impresos de una máquina offset (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Foto de la impresora offset con billetes falsos moneda falsa apilada en el suelo (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Billete falso de 100 dólares de Sudamérica (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Este billete falso de buena calidad fue impreso con planchas en una máquina offset y procede de un caso similar en Sudamérica.
Falsificación con tecnología moderna: Escáner e impresora de inyección de tinta
En 2004, Albert Talton salió de la cárcel donde había cumplido cinco años por fraude bancario. Después de que le enseñaran un billete de 50 dólares falso, decidió montar su propia operación para hacer las mejores falsificaciones posibles. Los billetes que utilizó eran de la placa 38, punto H, y su caso pasó a conocerse como H2-H38. En poco tiempo, fue capaz de producir billetes muy convincentes, con un ordenador, un escáner, una impresora de chorro de tinta y suministros de Staples. Contrató a tres amigos y puso en marcha una línea de producción de dinero falso en una casa de los suburbios, que acabaría produciendo billetes por valor de más de 7 millones de dólares. Varios coches de lujo, entre ellos un Aston Martin y dos Mercedes, estaban aparcados delante de su casa en Lawndale, California. Después de tres años fabricando y vendiendo dinero falso, el Servicio Secreto, con la ayuda de informantes, localizó la fuente y detuvo a los cuatro delincuentes. Talton cumple ahora nueve años y dos meses de prisión federal.
Más información sobre el caso de Albert Talton:
Artículo sobre Albert Talton en Details.com
Episodio de American Greed sobre Talton en CNBC.com
Billete falso de 100 dólares del caso H2-H38 (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
En una inspección más cercana se puede ver la tinta cian en el sello. La irregularidad de las líneas rectas y otros detalles es evidente en el borde que rodea el billete. La tinta magenta también es visible en la viñeta del Independence Hall (véanse las ampliaciones).
Cómo se mueve el dinero falso
El dinero falso suele circular, a veces en grandes cantidades. A menudo, los billetes se empaquetan y se introducen en juguetes o libros, y así se disfrazan de mercancía normal. En un caso de Italia, el dinero falso estaba metido en cajas de leche. Las fotos de estas incautaciones ilustran algunos de los tipos de embalaje.
Foto de dos maletas con dinero falso cosido en los laterales (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Foto de billetes falsos en un libro para niños (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Foto de dinero falso en latas de leche (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Foto de muñeca rellena con dinero falso (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Foto de una nevera rellena de dinero falso (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Foto de dinero falso escondido en un televisor (Cortesía del Servicio Secreto de los Estados Unidos)
Este mapa ilustra cómo se mueve el dinero falso de Colombia a varios países. Las rutas coinciden con otras operaciones ilegales como el narcotráfico o el contrabando de armas, principalmente en países donde el dólar estadounidense domina la economía. En Colombia, los distintos cárteles de la droga producen dinero falso que ha aparecido en México, Estados Unidos y partes de Europa. Perú, Bolivia y otros países sudamericanos tienen graves problemas de falsificación tanto de la moneda local como de las monedas. (Cortesía del Servicio Secreto de Estados Unidos)