«Tienes que estar de broma. No puedes poner a dos bebés en la misma cuna!»
Esto es lo que escuché desde los 6 meses de mi embarazo hasta que llegó el momento de llevar a mis gemelos a casa desde la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) en el Hospital Comunitario del Ejército Darnall (DACH) en Fort Hood.
Al principio de mi embarazo tomé la decisión de que mis gemelos compartieran cuna. Esto se debió a que pasé varios meses tratando de averiguar cómo quería reorganizar nuestro estudio. En el momento del embarazo vivíamos en una casa de tres habitaciones justo al lado de la base militar de Texas. Ya teníamos un hijo mayor, nuestra hija de 7 años, Autumn. No quería que el resto de la casa estuviera tan abarrotada que no tuviéramos sitio para las demás cosas que necesitaríamos para los gemelos y que el único lugar en el que pudiera estar con ellos fuera su habitación. ¿El compromiso? La mitad de la oficina de mi marido ocupó la mitad de nuestro dormitorio, y mi mitad se quedó. ¿La idea? Sería más cómodo para mí pagar las facturas y ponerme al día con los correos electrónicos y demás si lo hacía mientras tenía a uno de los niños en brazos, o durante las tomas, etc. No sabía que los gemelos serían mucho más difíciles de manejar de lo que esperaba mi hijo único.
Así que compramos una cuna y una cómoda. La esperanza era tener dos niños o dos niñas para poder comprar un poco más de ropa y que pudieran compartir todo. ¿La primera gran desventaja de nuestro intento de conservar el espacio? Tuvimos gemelos niña/niño. Así que ajustamos nuestra forma de pensar y simplemente dividimos los cajones entre ellos. Además, mucha de su ropa estaba colgada y teníamos mucho espacio en el armario para ello, ya que había dos barras completas.
Los amigos y la familia nos criticaban constantemente por haber tomado la decisión de tener a los dos niños en una sola cuna. «No habrá suficiente espacio», «Se merecen su propio espacio», «Uno es niña y otro es niño, estáis dando un mal ejemplo», fueron sólo algunos de los comentarios que soportamos mientras estaba embarazada. Fui testaruda e insistí en que era lo mejor para nuestra familia. Insistí en que estaría bien. Y negué con la cabeza cuando mencionaron que los bebés serían de sexos opuestos. Cuando mis mellizos nacieron con siete semanas de antelación, estaba demasiado preocupada por ellos en la UCIN como para preocuparme por lo que pensaran sobre su forma de dormir. Mi hija, Willow, tenía episodios de apnea pero, por lo demás, estaba guapa y sana con 4 libras y 4,5 onzas. Mi hijo, Jacob, sin embargo, nació con una afección pulmonar común a los bebés prematuros e incapaz de mantener su propio calor corporal. Pesaba 4 libras y 9 onzas. Primero se le colocó una campana de oxígeno y se le alimentó por vía intravenosa. Esto duró cuatro días y sus pulmones se aclararon y se fortalecieron. A continuación, se le colocó en una incubadora. Podíamos sacarlo durante breves períodos para alimentarlo y bañarlo. Pasó la mayor parte de las tres semanas que estuvo en la UCIN en el hospital donde nacieron (los trasladamos a DACH, porque estaba cerca de casa, en realidad nacieron en un hospital de Temple, Texas, debido a la falta de espacio en la UCIN de DACH en el momento de su nacimiento).
Una vez trasladados a DACH, el equipo de la UCIN comenzó a envolver a los gemelos juntos en la misma manta. Jacob utilizó el calor corporal de Willow para nivelar y mantener el suyo propio. Nos permitieron llevarlos a casa dos semanas después con la promesa de que seguiría envolviéndolos para las siestas y la hora de dormir. Esto puso fin a las objeciones de todos a mi plan original de que los gemelos durmieran en la misma cuna. No sólo tenían que estar en la misma cuna, sino que para mantener a mi hijo en casa y fuera de la UCIN, tenía que estar arropado con su hermana para mantener su calor corporal.
Como mis hijos eran muy pequeños pudieron seguir compartiendo su cuna durante todo su primer año de vida. Esto planteaba algunos problemas a lo largo del año. Por un lado, cuando uno se despertaba, invariablemente despertaba al otro. Me pareció importante que aprendieran a lidiar con esto a una edad temprana, así que yo también lo hice. Facilitaba el sueño, ya que la alimentación podía durar un poco más, pero mis periodos de sueño entre medias también eran más largos.
Otro problema que surgió fue alrededor del momento en que fueron capaces de moverse por sí mismos. Willow se volvió incapaz de dormir durante largos períodos sin movimiento. Sólo podía dormir en un columpio. Jacob se dormía perfectamente con el columpio y se quedaba así hasta que necesitaba alimentarse. Estuvieron separados durante los pocos meses que Willow necesitó el movimiento. Me preocupaba que volver a juntarlos causara problemas, pero no fue así. Una vez que empezaron a balbucear las cosas fueron mucho más fáciles. Balbuceaban el uno al otro entre 30 minutos y una hora antes de quedarse dormidos o llorar para que les dieran de comer o los cambiaran.