foto de: Chris Conde/Journal-World File Photo
Un vehículo del Departamento de Policía de Lawrence se ve en esta foto de archivo de septiembre de 2018.
Historia actualizada a las 5:43 p.m. del miércoles:
Mientras las secuelas de la muerte de George Floyd en Minneapolis siguen resonando en todo el mundo, los civiles quieren saber qué se está haciendo para evitar que un incidente así ocurra en sus ciudades.
El Departamento de Policía de Lawrence publicó la semana pasada un nuevo manual de políticas en su sitio web. La anterior política publicada sobre el uso de la fuerza había sido actualizada por última vez en diciembre de 2016; la nueva política se abre con un énfasis en la seguridad del público y señala que «los oficiales deben tener una comprensión de, y una verdadera apreciación de, su autoridad y limitaciones.»
La política actualizada también amplía de cinco a 17 los factores a considerar a la hora de determinar la razonabilidad de un uso de la fuerza. Entre ellos están la inmediatez y la gravedad de la amenaza, los factores del agente/sujeto, como el tamaño y la fuerza relativa, los efectos de las drogas o el alcohol, la disponibilidad de otras opciones, la proximidad de las armas, el riesgo de las consecuencias previsibles de la huida y otros.
Con respecto al uso de la fuerza letal, la política dice que puede ser utilizada por los agentes para protegerse a sí mismos o a otros de lo que razonablemente creen que sería una amenaza inminente de muerte o lesiones corporales graves, o para detener a un sujeto que huye cuando el agente cree que la persona ha cometido o tiene la intención de cometer un delito grave que implique lesiones corporales graves o la muerte de cualquier otra persona si no es detenida inmediatamente.
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La Campaña Cero, una organización nacional con el objetivo de acabar con la violencia policial, ha lanzado un proyecto llamado #8CantWait. Las políticas «8 Can’t Wait» que sugiere tienen como objetivo «aportar un cambio inmediato» a los departamentos de policía y «reducir el daño causado por la policía a corto plazo», según 8cantwait.org.
Las últimas semanas han demostrado, sin embargo, que ninguna política, por muy bien redactada que esté o por muy estricta que sea su aplicación, puede evitar la tragedia. Por ejemplo, la campaña alabó una política sobre el uso mínimo de la fuerza del departamento de policía de Buffalo (Nueva York) como ejemplo para otros departamentos; sin embargo, dos agentes de Buffalo se enfrentan ahora a cargos tras ser grabados en vídeo empujando al suelo a un manifestante de 75 años el 4 de junio. El martes, The Associated Press informó de que el manifestante tenía el cráneo roto y todavía no podía caminar.
La semana pasada, la alcaldesa Jennifer Ananda convocó a la Comisión de la Ciudad de Lawrence para discutir varias reformas policiales, incluyendo un compromiso con las políticas de «8 no pueden esperar». Ananda también solicitó que el personal de la ciudad proporcione un informe a la comisión sobre el estado del departamento de policía con respecto a cada una de las ocho políticas.
El Departamento de Policía de Lawrence publicó recientemente un gráfico en las redes sociales que explica sus políticas que se comparan con las ocho de la campaña. Algunas se alinean estrechamente; otras son menos restrictivas de las acciones de los oficiales. La sargento Amy Rhoads, oficial de información pública de la policía de Lawrence, remitió las preguntas específicas sobre las políticas al gráfico y al manual de políticas del departamento.
– La política del LPD es «evitar» las asfixias y estrangulamientos «a menos que la fuerza mortal esté justificada». La campaña recomienda prohibir esas sujeciones en todos los casos porque pueden provocar muertes innecesarias o lesiones graves.
Floyd murió después de que un agente presionara con su rodilla el cuello de Floyd en la calle durante casi nueve minutos. El departamento dijo que esa no era una sujeción autorizada, pero la política no evitó la muerte de Floyd.
– Los agentes de la LPD están entrenados para utilizar técnicas de desescalada «siempre que sea posible», según el gráfico.
Rhoads señaló que el Centro de Entrenamiento para el Cumplimiento de la Ley de Kansas no requiere entrenamiento en desescalamiento, pero el LPD lo enseña en su academia y continuamente después de la graduación. Ella dijo que la mayoría de los oficiales – alrededor del 78%, actualmente – también han tenido entrenamiento de intervención en crisis, que enseña tácticas para desescalar incidentes relacionados con la salud mental.
– «Cuando sea posible», los oficiales de la LPD están obligados a emitir una advertencia verbal antes de usar la fuerza mortal contra un delincuente que huye, según el gráfico. La campaña recomienda que se requiera una advertencia en todas las situaciones.
– Con respecto a la recomendación de la campaña de agotar todas las alternativas antes de disparar, incluyendo «opciones de fuerza no letal y menos letal», el gráfico del LPD dice: «En una situación que no evoluciona rápidamente, cuando es posible la contención, el control y la comunicación, se enseña a los agentes a reducir la velocidad y establecer un perímetro para proteger a la comunidad», según el gráfico.
– La política de la LPD establece que cualquier agente presente y que observe a otro agente haciendo un uso excesivo de la fuerza «deberá, cuando esté en condiciones de hacerlo, interceder» e informar rápidamente de esas observaciones a un supervisor. La campaña recomienda exigir a los agentes que intervengan, detengan el uso excesivo de la fuerza e informen de esos incidentes a los supervisores inmediatamente.
– Los agentes de la policía de Los Ángeles están formados en el sentido de que disparar contra vehículos en movimiento es «raramente eficaz» y sólo debe utilizarse si no hay otro medio de evitar la amenaza. La campaña dice que 62 personas murieron a manos de la policía «el año pasado» en este tipo de situaciones, aunque no está claro a qué año se refiere, y sugiere que se prohíban categóricamente los disparos contra vehículos en movimiento.
– A los agentes de la LPD se les enseña a utilizar sólo la cantidad de fuerza que parezca razonablemente necesaria, según el gráfico. La reciente actualización de la política del LPD divide las armas en categorías separadas y enumera las restricciones para cada una, como recomienda la campaña, aunque con advertencias.
– Los agentes de la LPD documentan e informan de cualquier uso de la fuerza a sus supervisores y están sujetos a una revisión de sus acciones, según el gráfico.
El Journal-World preguntó si el LPD cree que la flexibilidad de sus políticas correspondientes las hace suficientes para tener el impacto previsto.
«Nuestro personal de Comando se reunió con la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Douglas, así como con nuestros socios de aplicación de la ley en el condado para discutir las políticas y estrategias de uso de la fuerza», dijo Rhoads por correo electrónico. «El Departamento de Policía de Lawrence tenía políticas existentes que corresponden a las llamadas a la acción de la oficina del Fiscal de Distrito. Al igual que nuestros socios en todo el condado, estamos comprometidos con los ideales que estas políticas apoyan».
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El Journal-World también preguntó si la policía de Lawrence había participado alguna vez en el entrenamiento de «killology» con el teniente coronel retirado del ejército Dave Grossman, o cualquier tipo de entrenamiento similar. «(K)illology se centra en las reacciones de las personas sanas en circunstancias de asesinato (como la policía y los militares en combate) y los factores que permiten y frenan el asesinato en estas situaciones», según el sitio web de Grossman, y viaja por todo el país para formar a las fuerzas del orden.
Rhoads dijo que el departamento no tenía conocimiento de que el LPD hubiera organizado alguna vez ese tipo de formación. Cuando se le pidió que aclarara si algún empleado actual del LPD había asistido a ese tipo de formación, el portavoz del departamento, Patrick Compton, dijo por correo electrónico el miércoles que algunos oficiales asistieron a la formación de Grossman llamada «Mente a prueba de balas» en 2011 y 2015.
«Desafortunadamente, como vimos jugar en nuestras calles el lunes por la tarde, los miembros de esta profesión podrían enfrentarse a la poco envidiable tarea de quitarle la vida a otro ser humano», dijo Compton, haciendo referencia a un incidente en el que la Patrulla de Carreteras de Kansas y los agentes de la Oficina de Seguridad Pública de la Universidad de Kansas dispararon y mataron a un sospechoso que, según dijeron, les estaba apuntando con un arma.
«Esta formación prepara a los agentes para los posibles impactos psicológicos que puede conllevar el hecho de quitar una vida humana», escribió Compton. «Contrariamente a algunas creencias que rodean a la Mente a Prueba de Balas, no enseña a los individuos cómo tomar una vida, sino cómo hacer frente mentalmente si esto es algo que se ven obligados a hacer, y en adelante, seguir funcionando en esta profesión.»
Hasta la semana pasada, Grossman tenía programadas varias fechas de formación con departamentos de policía de todo el país, según su calendario online. El miércoles, sin embargo, ese calendario estaba en blanco.
– La reportera del Journal-World Rochelle Valverde contribuyó a este artículo.
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