¿Por qué Aragorn tiene varios nombres en El Señor de los Anillos? Interpretado por Viggo Mortensen en la trilogía cinematográfica de Peter Jackson, Aragorn es un personaje fundamental en la epopeya fantástica de J.R.R. Tolkien. Aunque primero aparece como un curtido y formidable guardabosques amigo de Gandalf, la verdadera identidad de Aragorn se revela finalmente y El Retorno del Rey se centra en la ascensión de Aragorn al trono de Gondor. Bastante más viejo de lo que parece, Aragorn es una figura cuyo aspecto rudo y comportamiento solemne apenas ocultan su noble herencia y su personalidad heroica, y al final de El Señor de los Anillos, el heredero de Isildur ha ocupado el lugar que le corresponde con Arwen a su lado.
Aunque Aragorn es el nombre de nacimiento del personaje, no es su único apodo en la historia. Cuando Frodo y los demás hobbits lo conocen, Aragorn es presentado como «Trancos», y un tercer nombre surge cuando Aragorn se convierte finalmente en rey tras la derrota de Sauron. El recién coronado montaraz es bautizado como Rey Elessar, nombre por el que se le conoce hasta su muerte. Los múltiples nombres de Aragorn después son más obvios en los libros originales de Tolkien, ya que en las películas no se hace referencia directa a Elessar.
El nombre de Trancos sirve para varios propósitos. Como heredero legítimo del hombre que derrotó a Sauron, Aragorn era un objetivo predestinado del Señor Oscuro y sus diversos agentes, y aprendió a ocultar su identidad tras abandonar el santuario de Rivendel para convertirse en montaraz. Aragorn es un nombre de la realeza en la Tierra Media, y cualquiera que conociera mínimamente la monarquía de Gondor habría sospechado que algo andaba mal. Sin embargo, a Aragorn no se le ocurrió lo de «Trancos», sino que fue un apodo que le pusieron los habitantes de las ciudades que frecuentaba, especialmente los de Bree. Aragorn tomó el nombre como un desprecio, y esto podría deberse a la alusión a su herencia númenoriana. Los númenoros eran de mayor estatura física que los habitantes de Bree, y algunos incluso utilizaban un término más insultante: Pata Larga. Sin embargo, es probable que «Strider» también se refiera a las hazañas de Aragorn como guardabosques y a sus vastos viajes por la Tierra Media. Durante este periodo, Aragorn utilizaba «Thorongil» como alias cuando era necesario, pero «Trancos» parecía pegar más fácilmente.
Los orígenes del nombre Elessar están más profundamente entrelazados con la larga historia de Arda. Traducido a «piedra élfica», el Elessar es una antigua joya de los elfos que llega a manos de Galadriel. En los libros de Tolkien, el Elessar pasa de Galadriel a Aragorn mientras la Comunidad visita Lothlórien. Muchos años antes, se predijo que Galadriel acabaría legando la piedra élfica a un hombre que se llamaría Elessar, así que cuando Aragorn finalmente cumple su destino, se convierte en el rey Elessar en reconocimiento del honor élfico. Es probable que las películas de Jackson no incluyeran el título de Elessar de Aragorn porque la propia piedra élfica fue sustituida por el colgante de Arwen.
Además de los tres principales, Aragorn adopta algunos otros nombres durante su vida. Al establecer su propia casa real, el rey elige el nombre de Telcontar, que no es más que «Strider» traducido a la lengua élfica. Esta idea fue inspirada por Pippin, que insistió en llamar a Aragorn «Trancos» mucho después de descubrir su verdadero nombre. Por último, un joven Aragorn fue criado como Estel, que significa vagamente «esperanza». Esto era sólo para ocultar el linaje de Aragorn de sí mismo, y fue abandonado una vez que llegó a la mayoría de edad y Elrond reveló la verdad.
Aragorn no es el único personaje de El Señor de los Anillos que recibió nombres alternativos. Gandalf era conocido como Olórin, Sauron era originalmente Mairon y Melkor se convirtió en Morgoth. Esto se debe, en gran medida, a que los personajes de Tolkien suelen cambiar de nombre tras asumir una nueva posición (como Aragorn al convertirse en Rey), cambiar de forma (como hizo Olórin al convertirse en Gandalf) o cambiar de lealtad de la luz a la oscuridad (como Sauron y Morgoth). El propio Tolkien era un experto en idiomas, y los nombres tienen una gran importancia en El Señor de los Anillos, lo que tal vez explique que personajes como Aragorn se llamen de forma diferente en distintas circunstancias.
