Los terapeutas matrimoniales y familiares (MFT) son profesionales de la salud mental formados en psicoterapia y con licencia para diagnosticar y tratar trastornos mentales, psicológicos y emocionales. Estos terapeutas proporcionan terapia a los clientes que se enfrentan a la depresión, la ansiedad, los problemas individuales, los problemas matrimoniales, la disfunción familiar y las dificultades entre los niños y los padres. (AAMFT)

Los terapeutas matrimoniales y familiares tienden a abordar la terapia con una perspectiva centrada en la familia, incluso cuando trabajan con individuos. (BLS) Los terapeutas suelen animar a los clientes a hablar de sus emociones, experiencias y relaciones para evaluar cómo los roles familiares afectan a la salud mental del individuo. Los MFT suelen abordar cuestiones como la baja autoestima, el estrés, la adicción y el abuso de sustancias. (BLS)

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Cómo la terapia matrimonial y familiar es un servicio a la sociedad

Los terapeutas matrimoniales y familiares ayudan a los clientes a adaptarse a los cambios de la vida, como el divorcio, el despido, la enfermedad y la pérdida. Pueden servir de guía para los clientes que están empezando a tomar decisiones sobre el futuro. A través de la terapia con un terapeuta matrimonial y familiar, muchos clientes son capaces de desarrollar habilidades y aprender estrategias que les ayudarán a enfrentarse a las dificultades actuales.

Las nuevas habilidades pueden ayudar a los clientes a alterar situaciones y comportamientos que no están funcionando para ellos y conducir a cambios dentro de sus familias, también. Los MFT a menudo colaboran durante el curso del tratamiento con otros profesionales, como psiquiatras y trabajadores sociales, y proporcionan a los clientes referencias a los recursos comunitarios adecuados. (BLS)

El impacto de la terapia matrimonial y familiar en la sociedad

Los terapeutas matrimoniales y familiares (MFT) prestan servicios directos a personas y familias en muchas áreas diferentes de la atención sanitaria. La Asociación Americana de Terapia Matrimonial y Familiar informa que alrededor del 50 por ciento de los terapeutas matrimoniales y familiares son clínicos de práctica privada; el 25 por ciento trabaja en organizaciones e instituciones, y alrededor del 25 por ciento atiende a clientes en ambos entornos. Los terapeutas matrimoniales y familiares ofrecen servicios de terapia a diversas poblaciones; por ejemplo, el 25 por ciento trabaja con poblaciones minoritarias; el 25 por ciento participa en entornos religiosos; y el 17 por ciento ejerce en entornos rurales.

Terapia a nivel individual

Los terapeutas matrimoniales y familiares proporcionan servicios terapéuticos a individuos de todas las edades que se enfrentan a una amplia gama de problemas emocionales, mentales y psicológicos. Los clientes acuden a los terapeutas matrimoniales y familiares en su consulta privada o en agencias comunitarias, centros de salud mental, escuelas y universidades, corporaciones u organizaciones gubernamentales, cuando quieren hablar con un profesional capacitado sobre los problemas, sentimientos, miedos y preocupaciones que afectan a su vida personal, familiar y laboral.

Buscan a alguien que les ayude a entender y superar los problemas con los que pueden haber estado luchando solos durante demasiado tiempo. Ejemplos de problemas con los que los MFT están formados para trabajar son: dificultad para afrontar el estrés y las crisis vitales, preocupaciones sobre el comportamiento de un hijo, problemas matrimoniales, control de la ira, consumo de sustancias, trastornos alimentarios, jubilación y envejecimiento, identidad sexual, conflictos en el trabajo, ansiedad y depresión.

Terapia a nivel familiar

Los terapeutas matrimoniales y familiares reciben formación en diversas modalidades de terapia que les preparan para trabajar con adultos individuales, familias, niños, parejas y grupos. A estos profesionales de la salud mental se les enseña a reconocer los beneficios de tratar los problemas mentales y emocionales utilizando una orientación familiar y de trabajar dentro del contexto del sistema familiar.

Según la Asociación Americana de Terapia Matrimonial y Familiar, los estudios han demostrado que la terapia familiar es un método exitoso de tratamiento para una variedad de problemas que afectan a los individuos y a las familias, incluyendo la depresión, el abuso de sustancias, los problemas de padres e hijos y los problemas matrimoniales. Las intervenciones de terapia familiar también son eficaces con las familias que cuidan de parientes ancianos o de niños con enfermedades crónicas.

Los estudios sobre el uso de la terapia familiar para la esquizofrenia y otras enfermedades mentales graves se han llevado a cabo en numerosos centros de investigación, como los Institutos Nacionales de Salud (NIH), donde los terapeutas se reunían con individuos con enfermedades mentales y sus familias de forma regular.

Se animaba a los miembros de la familia a hablar abiertamente de sus problemas y factores de estrés, y luego a tratar de idear formas de aliviar los problemas más difíciles de los miembros de la familia. Este método de terapia demostró tener un impacto terapéutico positivo.

La terapia familiar para enfermedades mentales graves condujo a una mejora del bienestar, a un aumento de la autoeficacia, a un menor número de enfermedades y a una menor necesidad de atención médica.

Educación necesaria para incorporarse al mundo laboral

Master

Los programas de máster en terapia matrimonial y familiar, asesoramiento en salud mental y psicología clínica, preparan a los estudiantes para proporcionar terapia a familias, parejas, adultos individuales, niños y grupos. Aunque una licenciatura en campos como la psicología, el trabajo social o la sociología es aceptable para entrar en un programa de maestría, se requiere una maestría o un doctorado para cualquier persona cuyo objetivo sea convertirse en terapeuta matrimonial y familiar.

Los programas de terapia matrimonial y familiar enseñan a los estudiantes cómo funcionan las familias, los matrimonios y otras relaciones y cómo afectan a los trastornos psicológicos y emocionales. Tras graduarse en un programa acreditado, el graduado debe completar 3.000 horas -unos dos años- de experiencia clínica posterior al título de grado bajo la supervisión de un terapeuta matrimonial y familiar autorizado antes de solicitar la licencia o la certificación.

Licencia

Todos los estados exigen que los terapeutas matrimoniales y familiares obtengan un título de máster y estén autorizados a practicar la terapia. Después de completar 3.000 horas clínicas supervisadas, los nuevos terapeutas matrimoniales y familiares deben aprobar un examen de licencia reconocido por el estado para convertirse en profesionales autorizados.

Las licencias de terapia matrimonial y familiar deben renovarse anual o bianualmente, dependiendo de los requisitos del estado. Todos los terapeutas matrimoniales y familiares deben completar 36 unidades de clases de educación continua antes de la renovación de la licencia.

Perspectiva de ocupación de la terapia matrimonial y familiar

La perspectiva de trabajo para los terapeutas matrimoniales y familiares es muy positiva. Se espera que el número de oportunidades de empleo para los terapeutas matrimoniales y familiares aumente en un 41% entre 2010 y 2020, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Esto es mucho más rápido que el promedio de crecimiento de empleo del 14% calculado para otras ocupaciones.

Una razón para el aumento potencial de los puestos de trabajo MFT, es la expectativa de que a medida que la población crece más personas entrarán en tratamiento por problemas mentales y emocionales que en años anteriores. Para satisfacer las necesidades de clientes terapéuticos adicionales, es probable que se contraten más MFT en centros de salud, hospitales, universidades y otras instituciones que prestan servicios de salud mental.

(http://www.bls.gov/ooh/community-and-social-service/mental-health-counselors-and-marriage-and-family-therapists.htm#tab-6)

Rango salarial por categoría laboral

Las oportunidades de empleo aumentarán principalmente en escuelas, hospitales, clínicas de abuso de sustancias, consultoras y empresas privadas. El salario anual promedio nacional para los terapeutas matrimoniales y familiares en 2011 fue de 48.710 dólares, o aproximadamente 24 dólares por hora.

Los salarios anuales promedio y los salarios por hora aproximados para los MFT que trabajan en categorías de trabajo y entornos específicos incluyen:

  • $56,870 a $62,150 ($27 a $30) – Gobierno local y estatal
  • $56,680 ($27) – Puestos de gestión de salud mental
  • $55,830 ($27) – Servicios de atención médica a domicilio
  • $54.700 ($26) – Hospitales médicos y quirúrgicos generales
  • $49.740 ($24) – Otros profesionales u organizaciones de salud mental y sanitaria
  • $45,360 ($22) – Servicios individuales y familiares
  • $44.050 ($21 por hora) – Centros de atención ambulatoria
  • $38.660 ($19) – Servicios comunitarios de alimentación, vivienda y ayuda de emergencia

El empleo y los salarios -en general y por trabajo específico- varían de un estado a otro, según la U.S. Bureau of Labor Statistics Informe de mayo de 2011 sobre el empleo y los salarios ocupacionales. Por ejemplo, Nueva Jersey tiene uno de los niveles de empleo más altos en esta ocupación y paga a los terapeutas matrimoniales y familiares algunos de los salarios medios más altos, con 64.660 dólares anuales y 31 dólares por hora. Otros estados que pagan mucho son Hawai, Rhode Island, Utah, Nevada, Georgia y Minnesota. Por otro lado, los estados que informan de los salarios anuales más bajos para los MFT son Wisconsin, Tennessee, Alabama, Nebraska, Virginia Occidental y Nueva York, aunque algunos salarios en los distritos metropolitanos de Nueva York se acercan más a la media.

BLS.gov

Rango salarial por nivel de titulación

Todos los terapeutas matrimoniales y familiares deben tener un máster o un doctorado en un campo apropiado. Los terapeutas matrimoniales y familiares con doctorado pueden esperar ganar un promedio de 6.000 a 8.000 dólares más por año que los terapeutas matrimoniales y familiares con maestría. Los terapeutas matrimoniales y familiares con cualquiera de los dos títulos de posgrado deben estar autorizados por el estado en el que piensan trabajar.

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