Una de las complicaciones a largo plazo más comunes de la diabetes es el daño renal. También conocida como nefropatía diabética o enfermedad renal diabética (ERD), esta afección es consecuencia de las anomalías vasculares que acompañan a la diabetes y aumenta el riesgo de mortalidad. Además, la diabetes mellitus es uno de los principales factores de riesgo de la enfermedad renal terminal (ERT), el estadio más avanzado de la enfermedad renal.
Básicos de la enfermedad renal crónica (ERC)
La enfermedad renal significa que los riñones no pueden filtrar la sangre y producir orina como deberían. La enfermedad renal crónica se produce lentamente a lo largo de muchos años y, por lo general, no puede revertirse.
- La enfermedad renal temprana, a veces llamada insuficiencia renal, puede no presentar signos ni síntomas
Puede no sentirse diferente hasta que la enfermedad esté avanzada, pero el daño se sigue produciendo. Los análisis de sangre para comprobar la tasa de filtración del riñón y los análisis de orina para comprobar la presencia de proteínas en la orina son las únicas formas de averiguar si tiene una enfermedad renal en esta fase. Es importante someterse a pruebas de detección de la enfermedad renal si se tiene diabetes para poder detectarla a tiempo y tratarla con el fin de ralentizar la progresión del daño. Mantener el azúcar en sangre y la presión arterial bajo control en su rango objetivo es muy importante para ralentizar la enfermedad renal. Perder peso, hacer ejercicio con regularidad y no fumar son formas excelentes de ayudar a controlar el azúcar en sangre y la presión arterial. - Insuficiencia renal, o enfermedad renal terminal (ESRD)
La insuficiencia renal significa que el daño en los riñones ha progresado hasta el punto de que no están haciendo un buen trabajo de filtrado de desechos como la urea y la creatinina de la sangre para que puedan ser excretados en la orina. La acumulación de desechos puede enfermarle y puede presentar estos síntomas: hinchazón de los tobillos, la cara o el vientre, vómitos, pérdida de apetito, fatiga, debilidad, confusión y dolores de cabeza. Los tratamientos para la insuficiencia renal pueden incluir: hemodiálisis, diálisis peritoneal o trasplante de riñón. Es importante que colabore con su médico para decidir qué tratamiento será el mejor para usted.
¿Cómo aumenta la diabetes el riesgo de padecer una enfermedad renal?
Los niveles elevados de azúcar en sangre hacen que los riñones trabajen más para realizar su trabajo de filtrado, lo que con el tiempo puede dañarlos de forma que empiecen a filtrar pequeñas cantidades de proteínas (albúmina) en la orina. Por eso, la detección de albúmina en un análisis de orina significa que los riñones están dañados. No todas las personas con diabetes desarrollan una enfermedad renal. Los factores que pueden influir en el desarrollo de la enfermedad renal son la genética, el control del azúcar en sangre y la presión arterial. Cuanto mejor controle una persona la diabetes y la presión arterial, menor será la probabilidad de padecer una enfermedad renal.
¿Cómo se relacionan las enfermedades cardiovasculares (ECV) y las enfermedades renales?
Las personas con ERC tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (ECV), sobre todo debido a problemas en los vasos sanguíneos. La mayoría de los pacientes con ERC mueren como consecuencia de complicaciones cardiovasculares en lugar de evolucionar hacia la ERS.
Los riesgos que suelen estar asociados a la enfermedad renal también están relacionados con la aterosclerosis, y contribuyen al riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
- Presión arterial elevada (hipertensión)
- Diabetes
- Colesterol LDL («malo») elevado
- Colesterol HDL («bueno») bajo colesterol
- Fumar
- Falta de actividad física
- Edad avanzada
¿Qué debo hacer si tengo diabetes?
Muchos de los factores de riesgo de la enfermedad renal y la ECV son tratables. Si tiene diabetes, tome las siguientes medidas:
- Mantenga los niveles de azúcar en sangre dentro de los límites normales.
- Controlar la presión arterial.
- Controlar el peso.
- Trabaje estrechamente con su equipo de atención médica para asegurarse de que se controlan los niveles de albúmina en orina. (La Asociación Americana de la Diabetes sugiere que las personas con diabetes tipo 2 se sometan a un examen de los niveles de albúmina en orina en el momento del diagnóstico y una vez al año a partir de entonces)