¿Sabes cómo preparar una exquisita cena de pavo con poco dinero? ¿Ejecutar un perfecto placaje de rugby? Si alguna vez ha anotado una receta o ha compartido instrucciones de bricolaje con un amigo, ya entiende la estructura básica de la escritura de instrucciones. Los «cómo» informan al lector y a menudo pueden presentarse a un editor con una simple carta de presentación.
(10 reglas para escribir artículos de opinión.)
Un «cómo» se escribe como una secuencia: primero se hace esto, y luego se hace esto otro. La pregunta esencial que se hace el escritor al escribir un «cómo» es: «¿Qué pasa después?». Si estás a punto de embarcarte en un «cómo hacer», empieza por lo que consideres el principio y sigue respondiendo a esa pregunta una y otra vez. Antes de que te des cuenta, habrás esbozado un borrador de un artículo de instrucciones.
PASO 1: SELECCIONA TU TEMA
Elige un tema que te interese lo suficiente como para centrarte en él durante al menos una o dos semanas. Si tu tema es amplio, redúcelo. En lugar de escribir sobre cómo decorar tu casa, intenta cubrir cómo decorar tu casa en estilo rústico con un presupuesto reducido. Eso es más específico y, como tal, más fácil de abordar.
A continuación, escribe un borrador aproximado, incluyendo todo lo que se te ocurra. Mantente suelto, evita ponerte analítico y disfruta del proceso de compartir lo que sabes. Cuando hayas terminado, tendrás la base de un artículo que sólo tú podrías escribir. Luego, déjalo a un lado durante un tiempo.
PASO 2: ABORDA LAS NECESIDADES DE TU AUDIENCIA
Ahora, vuelve a tu artículo. Cambia de marcha e imagina que eres el lector de este artículo. Escoge tres palabras para describir el público al que quieres dirigirte (por ejemplo, profesionales, hombres solteros). Como lector, ¿qué preguntas te gustaría que se respondieran? Es posible que aún no conozca las respuestas, pero enumere las preguntas de todos modos; encontrará las respuestas en el siguiente paso.
PASO 3: INVESTIGACIÓN
La investigación basará su artículo en hechos. Buenos detalles para incluir con su cómo son:
- Estadísticas
- Citas de personas conocidas
- Definiciones
- Anécdotas (historias breves e ilustrativas sobre uno mismo o sobre otra persona)
- Citas y ejemplos de personas como el lector, o de libros populares sobre el tema
- Referencias a otros medios (cine, televisión, radio)
- Referencias a lugares o eventos locales (si es para una publicación regional/local)
- Herramientas, recursos o productos útiles (si son muchos, considere la posibilidad de crear una barra lateral)
Recopile todo lo que haya reunido y póngalo en una carpeta, un documento electrónico, un cuaderno o lo que quiera. No olvides llevar un registro de las fuentes por si un editor te pide más tarde que las verifiques. Tal vez quieras revisar tu investigación en una sesión distinta a la de su recopilación. O bien, simplemente, vete esparciendo tu investigación en el momento en que la encuentres. Es como cocinar: juegue hasta que sienta que lo tiene «en su punto».
(Consejos de investigación para escribir no ficción.)
PASO 4: AFIANZAR EL BORRADOR
Teniendo en cuenta a su público, escriba un borrador más ajustado que incorpore la nueva información de apoyo que ha recopilado. A veces, lo que ha aprendido en los pasos 2 y 3 puede obligarle a empezar de nuevo con un borrador completamente nuevo. O puede que sólo quiera revisar lo que tiene a medida que avanza, conservando un buen tono de conversación al dirigirse directamente a su audiencia.
Esta vez, cuando lea su borrador, pregúntese: ¿Funciona? ¿Es demasiado general, demasiado ligero, poco interesante, poco claro o entrecortado? Si es así, busca en algunas de tus publicaciones favoritas artículos sobre cómo hacerlo. ¿Qué técnicas utilizan esos escritores que usted podría emplear?
PASO 5: ESPECIFÍQUESE
Compruebe que ha incluido todos los pasos pertinentes del proceso. Los artículos de instrucciones deben ser exhaustivos. Quieres que tu lector se vaya sabiendo exactamente cómo hacer esa cena de Acción de Gracias con un presupuesto reducido, cómo ejecutar ese placaje de rugby o cómo encontrar un buen alojamiento.
Si tu narración se alarga o va en demasiadas direcciones, divídela en puntos clave indicados con subtítulos (como en este artículo). Sintetizar la información complicada y dividirla en pasos es especialmente crucial para la escritura en línea, y también es una tendencia en la prensa escrita.
PASO 6: LEER, REVISAR, REPETIR
Lee el borrador de tu artículo de instrucciones en voz alta a un amigo que te apoye. Luego, hazle una serie de preguntas: ¿Comprende ahora el proceso? ¿Falta algún paso? ¿Hay algo más que le gustaría saber sobre el tema? ¿Podría hacer la tarea ella misma? Con las sugerencias de su amiga en mente, utilice su mejor criterio para decidir qué cambios, si los hay, deben hacerse.
He aquí una lista rápida para ayudarle a detectar errores u omisiones:
- ¿Describiste adecuadamente los ingredientes/suministros necesarios para que el lector complete la tarea?
- ¿Incluyó todos los pasos importantes?
- ¿Es lógico el orden?
- ¿Utilizó palabras que indican secuencia: primero, siguiente, luego?
- ¿Ha advertido a los lectores de las posibles trampas?
Reescriba, lea en voz alta, reescriba, lea en voz alta, reescriba, busque un corrector y, sólo cuando esté satisfecho de haber escrito un artículo de instrucciones eficaz, envíe su artículo a una publicación adecuada con una breve carta de presentación.
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