Weet u hoe u een voortreffelijk kalkoendiner bereidt op een klein budget? Een perfecte rugby tackle uitvoert? Of hoe u de laagste prijzen betaalt voor accommodaties op exotische bestemmingen over de hele wereld?
Als u ooit een recept hebt genoteerd of doe-het-zelf-instructies met een vriend hebt gedeeld, begrijpt u de basisstructuur van een how-to schrijven. How-to’s informeren de lezer en kunnen vaak met een eenvoudige begeleidende brief aan een redacteur worden voorgelegd.
(10 regels voor het schrijven van opiniestukken.)
Een how-to wordt geschreven als een opeenvolging: eerst doe je dit, en dan doe je dat. De essentiële vraag die de schrijver zichzelf stelt bij het schrijven van een how-to is: “Wat gebeurt er daarna?” Als je op het punt staat aan een how-to te beginnen, begin dan bij wat je als het begin beschouwt, en blijf die vraag gewoon steeds opnieuw beantwoorden. Voor je het weet, heb je een concept van een how-to artikel geschetst.
STAP 1: SELECTEER JE ONDERWERP
Kies een onderwerp dat je genoeg interesseert om je er minstens een week of twee op te concentreren. Als je onderwerp breed is, verklein het dan. In plaats van te schrijven over hoe u uw huis kunt inrichten, kunt u proberen te beschrijven hoe u uw huis kunt inrichten in landelijke stijl met een klein budget. Dat is specifieker en daardoor makkelijker aan te pakken.
Schrijf dan een ruwe, ruwe schets, waarin je alles opneemt wat je kunt bedenken. Blijf losjes, vermijd analytisch te worden, en geniet van het proces van het delen van wat je weet. Als je klaar bent, heb je de basis van een artikel dat alleen jij zou kunnen schrijven. Leg het dan een tijdje weg.
STAP 2: GA IN OP DE BEHOEFTEN VAN JE PUBLIEK
Kom nu terug op je stuk. Verander van versnelling en stel je voor dat je de lezer van dit artikel bent. Kies drie woorden om het publiek te beschrijven dat u wilt aanspreken (bijv. professionals, alleenstaande mannen). Welke vragen zou je als lezer beantwoord willen zien? Misschien weet u de antwoorden nog niet, maar maak er toch een lijst van; de antwoorden vindt u in de volgende stap.
STAP 3: ONDERZOEK
Onderzoek zal uw artikel op feiten baseren. Goede details om op te nemen in je how-to zijn:
- Statistieken
- Voorbeelden van bekende mensen
- Definities
- Anecdotes (korte, illustratieve verhalen over jezelf of iemand anders)
- Voorbeelden en voorbeelden van mensen zoals de lezer, of uit populaire boeken over het onderwerp
- Referenties naar andere media (film, televisie, radio)
- Verwijzingen naar lokale plaatsen of evenementen (indien voor een regionale/lokale publicatie)
- Hulpzame hulpmiddelen, bronnen of producten (indien veel, overweeg het maken van een zijbalk)
Verzamel alles wat je hebt verzameld en zet het in een map, een elektronisch document, een notebook of wat je maar wilt. Vergeet niet de bronnen bij te houden voor het geval je later door een redacteur gevraagd wordt ze te verifiëren. Misschien wil je je onderzoek in een aparte vergadering doornemen, los van het verzamelen ervan. Of ga gewoon je gang en strooi je onderzoek erin op het moment dat je het vindt. Het is net als met koken: net zolang spelen tot je het gevoel hebt dat je het “precies goed” hebt.(Onderzoekstips voor het schrijven van non-fictie.)
STAP 4: VERBETER JE ONTWERP
Houd je publiek in gedachten en schrijf een strakkere opzet waarin je de nieuwe ondersteunende informatie verwerkt die je hebt verzameld. Soms kan wat je in stap 2 en 3 hebt geleerd je dwingen opnieuw te beginnen met een volledig nieuwe opzet. Of misschien wil je alleen herzien wat je hebt, waarbij je een prettige conversatietoon behoudt door je publiek rechtstreeks aan te spreken.
Vraag jezelf deze keer af, wanneer je je ontwerp leest: Werkt het? Is het te algemeen, te licht, oninteressant, onduidelijk of hakkerig? Zo ja, kam dan een aantal van uw favoriete publicaties uit voor how-to artikelen. Welke technieken gebruiken die schrijvers die jij zou kunnen gebruiken?
STAP 5: MAAK HET SPECIFIEK
Controleer dubbel om te zien of je elke relevante stap in het proces hebt opgenomen. How-to artikelen moeten grondig zijn. U wilt dat uw lezer precies weet hoe hij een Thanksgiving-diner moet maken met een minimaal budget, hoe hij die rugby tackle moet uitvoeren, of hoe hij een goede accommodatie moet vinden.
Als uw verhaal maar doorgaat, of te veel richtingen uitgaat, verdeel het dan in hoofdpunten, aangegeven met subkoppen (zoals in dit artikel). Het synthetiseren van ingewikkelde informatie en het opsplitsen in stappen is vooral van cruciaal belang voor online schrijven, en is ook een trend in gedrukte media.
STAP 6: Lees, HERZIEN, HERHALEN
Lees het concept van je how-to artikel hardop voor aan een ondersteunende vriend. Stel haar dan een reeks vragen: Begrijpt ze het proces nu? Ontbreken er nog stappen? Is er nog iets dat ze over het onderwerp zou willen weten? Zou ze de taak zelf kunnen uitvoeren? Gebruik, met de suggesties van uw vriendin in gedachten, uw beste oordeel om te beslissen welke veranderingen eventueel moeten worden aangebracht.
Hier is een korte lijst om u te helpen fouten of omissies op te sporen:
- Hebt u de ingrediënten/benodigdheden die de lezer nodig heeft om de taak te voltooien, voldoende beschreven?
- Heeft u alle belangrijke stappen vermeld?
- Is de volgorde logisch?
- Heeft u woorden gebruikt die de volgorde aangeven: eerst, daarna, dan?
- Wordt de lezer gewaarschuwd voor mogelijke valkuilen?
Herschrijven, hardop lezen, herschrijven, hardop lezen, herschrijven, een proeflezer zoeken en, pas als je tevreden bent dat je een effectief how-to artikel hebt geschreven, je stuk insturen naar een geschikte publicatie met een korte begeleidende brief.
Voer uw e-mail hieronder in om een gratis video tutorial te ontvangen, “21 manieren om uw copywriting inkomen en vaardigheden te verhogen,” gepresenteerd door ervaren copywriter, Dave Trottier!
*****
Heeft u persoonlijke ervaringen die u wilt delen? WD University’s Pitch een artikel: Write for Today’s Marketplace leert u hoe u een goede pitchbrief opstelt en hoe u dat goed doet. Wees klaar om uw leven te ontginnen voor ideeën. Denk aan een goede draai aan een onderwerp of een ongewone persoonlijke ervaring waarover u in de klas zou willen schrijven!
Registreer je vandaag nog!