El año pasado fue sin duda malo para la seguridad de las aerolíneas. Aunque el índice de accidentes fue históricamente bajo, sólo uno por cada 1,3 millones de vuelos, 21 de esos accidentes fueron mortales, una cifra superior a la media que se cobró 986 vidas. Esas estadísticas son cortesía del sitio web de aviación AirlineRatings.com, que acaba de publicar su lista anual de las aerolíneas más seguras del mundo.
La australiana Qantas volvió a encabezar la clasificación, que comenzó en 2013. La aerolínea, que cuenta con un historial sin accidentes en la era de los aviones a reacción, fue citada por sus 94 años de experiencia, su condición de líder del sector en el uso de elementos como los registradores de datos de vuelo y su supervisión en tiempo real de los motores de toda su flota mediante comunicaciones por satélite, lo que ha ayudado a la aerolínea a detectar los problemas en una fase temprana.
El resto de las 10 primeras clasificadas son, por orden alfabético: Air New Zealand, Cathay Pacific, British Airways, Emirates, Etihad Airways, EVA Air, Finnair, Lufthansa y Singapore Airlines. El sitio no asignó una clasificación a estas aerolíneas, pero las reconoce como una de las más seguras del mundo.
El informe califica a 449 aerolíneas, con siete estrellas como la máxima calificación posible. El sistema de calificación tiene en cuenta las auditorías de los órganos de gobierno de la aviación, así como las auditorías gubernamentales y los propios registros de mortalidad de las aerolíneas. Por ejemplo, las aerolíneas pueden ganar dos estrellas por tener una certificación de auditoría de seguridad de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo vale dos estrellas, y cumplir los ocho parámetros de seguridad de la Autoridad de Aviación Civil Internacional (una agencia de las Naciones Unidas) vale otras dos estrellas. Las aerolíneas pueden obtener estrellas adicionales por razones como un historial de 10 años sin accidentes mortales. También pueden perder las estrellas por estar en la lista negra de la UE, por operar únicamente con aviones de fabricación rusa o si la flota de la aerolínea ha sido inmovilizada por la autoridad de aviación del país por motivos de seguridad.
El grupo también nombró a las aerolíneas de bajo coste más seguras: Aer Lingus, Alaska Airlines, Icelandair, Jetstar, Jetblue, Kulula.com, Monarch Airlines, Thomas Cook, TUI Fly y Westjet. (Tampoco se asignaron clasificaciones específicas para esta lista.)
Mientras que 149 aerolíneas tienen la máxima calificación de 7 estrellas, casi 50 tienen sólo tres estrellas o menos. Cinco aerolíneas sólo han conseguido una estrella en materia de seguridad: Las nepalíes Tara Air, Agni Air y Nepal Airlines; la kazaja SCAT Airlines y la afgana Kam Air. A excepción de Agni Air, todas esas aerolíneas tienen prohibido volar dentro de la Unión Europea.
Malaysia Airlines, que fue responsable de más de la mitad de las víctimas mortales de accidentes aéreos en 2014 (hubo un total de 537 personas en los vuelos MH370 y MH17), fue atracada solo por su récord de víctimas mortales, lo que la dejó con cinco de siete estrellas posibles.