En 2010, Morenstein tenía 25 años y trabajaba como profesor sustituto de historia en un instituto de Montreal (Canadá), ganando unos 28.000 dólares canadienses o unos 21.000 dólares estadounidenses al año. También pasaba su tiempo libre trasteando con una cámara de vídeo y consiguiendo pequeñas actuaciones como videógrafo.
«Iba y filmaba bodas, vídeos musicales y cosas así», cuenta Morenstein a CNBC Make It.
Morenstein albergaba el sueño de actuar ante las cámaras, habiendo ido a alguna que otra audición de interpretación por Montreal, sólo para que le dijeran que su corpulento cuerpo de 1,80 metros era más adecuado para interpretar a «un mutante gigante», bromea. Al mismo tiempo, Morenstein y sus amigos veían muchos vídeos amateur en YouTube, donde gente como ellos acumulaba millones de visitas haciendo todo tipo de cosas, desde sketches de comedia hasta vídeos instructivos.
«Me dije: ‘Voy a hacer mi propio programa…. Y vi en YouTube un medio para hacerlo», dice a CNBC Make It.
Morenstein se planteó ideas de contenido, incluyendo sketches de comedia. Pero no fue hasta una noche en el verano de 2010, cuando estaba bebiendo con un grupo de amigos hambrientos, que Morenstein finalmente tropezó con la fórmula que se convirtió en el oro de YouTube.
«Se nos ocurrió la idea de poner un montón de artículos de comida rápida en una pizza, y lo tonto que sería», dice. «Probablemente suene muy simple ahora, pero de alguna manera, en 2010, eso fue alucinante para mucha gente: al menos, 120.000 personas. Esa es la cantidad de visitas que tuvo el primer vídeo».
Epic Meal Time dio el pistoletazo de salida a su extraña fiesta gastronómica en Internet el 9 de julio de 2010, cuando Morenstein y su amigo Alex Perrault decidieron llevar a cabo la idea de la noche anterior, para crear «una pizza más asquerosa de lo que jamás creímos posible en un intento de llevar sus papilas gustativas a un viaje increíble», según el texto que aparece al principio del vídeo.
El vídeo, acertadamente titulado «Fast Food Pizza», muestra a Morenstein y Perrault viajando de Taco Bell a McDonald’s, a Wendy’s y a un puñado de otros restaurantes de comida rápida para recopilar patatas fritas, aros de cebolla, nuggets de pollo, hamburguesas con queso y un Crunchwrap Supreme de Taco Bell, que luego ponen en una pizza ya hecha. Después de cubrirlo todo con una nueva capa de queso rallado, Morenstein mete la monstruosidad en el horno durante 12 minutos y, a continuación, él y Perrault se ponen a comer.
«A veces, a la gente se le ocurre una idea tonta y al día siguiente se despierta diciendo: ‘¿En qué estábamos pensando anoche? Nosotros nos despertamos más bien como: ‘¡Vamos a hacerlo!'». Morenstein cuenta a CNBC Make It ocho años después.
Después de filmar el truco de la pizza de comida rápida, Morenstein no estaba del todo seguro de que fuera a ser un vídeo popular en YouTube, pero editó él mismo las imágenes y finalmente las lanzó en línea ese octubre. El vídeo obtuvo más de 120.000 visitas en pocos días y actualmente ha sido visto más de 5,7 millones de veces.