Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la posibilidad de padecer una enfermedad como el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el tabaquismo, pueden modificarse. Otros, como la edad o los antecedentes familiares de una persona, no pueden cambiarse.
En algunos casos, puede haber un factor que disminuya su riesgo de desarrollar cáncer o que tenga un efecto poco claro. Eso no se considera un factor de riesgo, pero puede verlos señalados claramente en esta página también.
Tener un factor de riesgo, o incluso muchos, no significa que vaya a padecer cáncer. Y algunas personas que padecen cáncer pueden tener pocos o ningún factor de riesgo conocido.
Aquí tiene algunos de los factores de riesgo que se sabe que aumentan su riesgo de padecer cáncer de páncreas.
- Factores de riesgo que pueden cambiarse
- El consumo de tabaco
- Tener sobrepeso
- Diabetes
- Pancreatitis crónica
- Exposición en el lugar de trabajo a ciertas sustancias químicas
- Factores de riesgo que no pueden modificarse
- Edad
- Género
- Raza
- Historia familiar
- Síndromes genéticos heredados
- Pancreatitis crónica (debida a un cambio genético)
- Factores con efecto poco claro sobre el riesgo
- Dieta
- Inactividad física
- Café
- Alcohol
- Infecciones
Factores de riesgo que pueden cambiarse
El consumo de tabaco
El tabaquismo es uno de los factores de riesgo más importantes del cáncer de páncreas. El riesgo de padecer cáncer de páncreas es aproximadamente el doble entre los fumadores en comparación con los que nunca han fumado. Se cree que alrededor del 25% de los cánceres de páncreas están causados por el consumo de cigarrillos. Fumar puros y el uso de productos de tabaco sin humo también aumentan el riesgo. Sin embargo, el riesgo de cáncer de páncreas comienza a disminuir una vez que la persona deja de fumar. Ver ¿Se puede prevenir el cáncer de páncreas?
Tener sobrepeso
Tener mucho sobrepeso (obesidad) es un factor de riesgo para el cáncer de páncreas. Las personas obesas (índice de masa corporal de 30 o más) tienen un 20% más de probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas. Ganar peso en la edad adulta también puede aumentar el riesgo.
Llevar peso extra alrededor de la cintura puede ser un factor de riesgo incluso en personas que no tienen mucho sobrepeso.
Diabetes
El cáncer de páncreas es más frecuente en personas con diabetes. La razón de esto no se conoce. La mayor parte del riesgo se encuentra en personas con diabetes de tipo 2. Este tipo de diabetes está aumentando en niños y adolescentes a medida que aumenta la obesidad en estos grupos de edad. La diabetes de tipo 2 en adultos también suele estar relacionada con el sobrepeso o la obesidad. No está claro si las personas con diabetes de tipo 1 (juvenil) tienen un mayor riesgo.
Pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica, una inflamación a largo plazo del páncreas, está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de páncreas. La pancreatitis crónica se observa a menudo con el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo.
Exposición en el lugar de trabajo a ciertas sustancias químicas
Una fuerte exposición en el trabajo a ciertas sustancias químicas utilizadas en las industrias de la limpieza en seco y del trabajo del metal puede aumentar el riesgo de una persona de padecer cáncer de páncreas.
Factores de riesgo que no pueden modificarse
Edad
El riesgo de desarrollar cáncer de páncreas aumenta a medida que las personas envejecen. Casi todos los pacientes son mayores de 45 años. Aproximadamente dos tercios tienen al menos 65 años. La edad media en el momento del diagnóstico es de 70 años.
Género
Los hombres son ligeramente más propensos a desarrollar cáncer de páncreas que las mujeres. Esto puede deberse, al menos en parte, al mayor consumo de tabaco en los hombres, que aumenta el riesgo de cáncer de páncreas (véase más arriba).
Raza
Los afroamericanos son ligeramente más propensos a desarrollar cáncer de páncreas que los blancos. Las razones de esto no están claras, pero puede deberse en parte a que tienen tasas más altas de algunos otros factores de riesgo de cáncer de páncreas, como la diabetes, el tabaquismo y el sobrepeso.
Historia familiar
El cáncer de páncreas parece ser hereditario en algunas familias. En algunas de estas familias, el alto riesgo se debe a un síndrome hereditario (explicado más adelante). En otras familias, no se conoce el gen que causa el riesgo elevado. Aunque los antecedentes familiares son un factor de riesgo, la mayoría de las personas que padecen cáncer de páncreas no tienen antecedentes familiares.
Síndromes genéticos heredados
Los cambios genéticos heredados (mutaciones) pueden transmitirse de padres a hijos. Estos cambios genéticos pueden causar hasta el 10% de los cánceres de páncreas. A veces estos cambios dan lugar a síndromes que incluyen un mayor riesgo de padecer otros cánceres (u otros problemas de salud). Algunos ejemplos de síndromes genéticos que pueden causar cáncer de páncreas son:
- Síndrome de cáncer de mama y ovario hereditario, causado por mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2
- Cáncer de mama hereditario, causado por mutaciones en el gen PALB2
- Síndrome de melanoma atípico múltiple familiar (FAMMM), causado por mutaciones en el gen p16/CDKN2A y asociado a melanomas cutáneos y oculares
- Pancreatitis familiar, generalmente causada por mutaciones en el gen PRSS1
- Síndrome de Lynch, también conocido como cáncer colorrectal hereditario no poliposo (HNPCC), causado con mayor frecuencia por un defecto en los genes MLH1 o MSH2
- Síndrome de Peutz-Jeghers, causado por defectos en el gen STK11. Este síndrome también está relacionado con pólipos en el tracto digestivo y varios otros cánceres.
Los cambios en los genes que causan algunos de estos síndromes pueden encontrarse mediante pruebas genéticas. Para obtener más información sobre las pruebas genéticas, consulte ¿Puede detectarse el cáncer de páncreas a tiempo?
Pancreatitis crónica (debida a un cambio genético)
La pancreatitis crónica se debe a veces a una mutación genética heredada. Las personas con esta forma hereditaria (familiar) de pancreatitis tienen un alto riesgo de por vida de padecer cáncer de páncreas.
Factores con efecto poco claro sobre el riesgo
Dieta
Las dietas con carnes rojas y procesadas (como salchichas y bacon) y las grasas saturadas pueden aumentar el riesgo de cáncer de páncreas. Las bebidas azucaradas también pueden aumentar este riesgo. Se necesita más investigación en esta área.
Inactividad física
Algunas investigaciones han sugerido que la falta de actividad física podría aumentar el riesgo de cáncer de páncreas. Pero no todos los estudios han encontrado esto . La actividad física regular puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de páncreas.
Café
Algunos estudios antiguos han sugerido que beber café podría aumentar el riesgo de cáncer de páncreas, pero estudios más recientes no lo han confirmado.
Alcohol
Algunos estudios han demostrado una relación entre el consumo excesivo de alcohol y el cáncer de páncreas. El consumo excesivo de alcohol también puede provocar afecciones como la pancreatitis crónica, que se sabe que aumenta el riesgo de cáncer de páncreas.
Infecciones
Algunas investigaciones sugieren que la infección del estómago por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori), causante de úlceras, o la infección por hepatitis B pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de páncreas. Se necesitan más estudios.