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Festival de los Faroles durante el Loy Krathong
Quizás el festival más mágico y reconocible del País de las Sonrisas sea el Festival de los Faroles de Tailandia. Conocido localmente como el Festival Yee Peng (Festival Yi Peng), esta celebración está marcada por los miles de faroles flotantes que se sueltan en el cielo nocturno. Es un festival que se celebra en todo el norte de Tailandia, pero una ciudad en particular atrae a visitantes de todo el mundo: Chiang Mai.
El mismo día que el Festival Yee Peng, los tailandeses de todo el país celebran otra fiesta similar pero ligeramente diferente. Esta fiesta nacional tailandesa se conoce como Loy Krathong. Se reconoce por las carrozas con velas que bajan por los cursos de agua y los fuegos artificiales que iluminan el cielo nocturno.
Si se encuentra en Chiang Mai en la duodécima luna llena del calendario lunar, que tradicionalmente ocurre en noviembre, puede celebrar ambas fiestas juntas como un enorme festival de luces que constituye unas vacaciones inolvidables.
Qué es el Yee Peng
El Festival de los Faroles Yi Peng es una fiesta religiosa que se celebra en la región norte de Tailandia. Las tradiciones se remontan a los antiguos tiempos del Reino de Lanna. Una vez al año, la gente se reúne para honrar a Buda y pedirle buena suerte y sabiduría antes de encender las linternas o «khom loy» y soltarlas suavemente en el cielo nocturno. Estas linternas flotantes crean un paisaje mágico de luces suaves y brillantes hasta donde alcanza la vista.
Los tailandeses también se visten para esta ocasión y lucen sus mejores trajes de Lanna. Muchos van a su templo local y hacen méritos y muestran respeto a Buda. Por toda la ciudad, se pueden encontrar templos y hogares bellamente decorados con pequeñas velas de té, faroles colgantes y serpentinas de colores en previsión de este evento.
Qué es el Loy Krathong
El Loy Krathong, que también suele escribirse Loi Krathong, tiene su origen en un antiguo festival de la cosecha que honra a la Diosa del Agua y a la importancia de los ríos locales para mantener la vida del pueblo.
Uno de los principales aspectos de este festival es soltar un recipiente flotante decorado con hermosos arreglos de flores, incienso y velas o un «krathong». Se cree que esto libera de los pecados y cargas del año pasado y da paso a la suerte y la fortuna.
Esta fiesta se celebra en todo el país. Sin embargo, en cada región, la gente local observa las tradiciones de forma diferente. En las provincias del norte de Tailandia, como Chiang Mai, los krathongs están hechos de hojas de plátano intrincadamente dobladas en forma de barco o cuenco. Más al sur, como en la provincia de Trak, los lugareños ahuecan cáscaras de coco y las llenan de cera antes de enviarlas por el río con un deseo.
Dónde celebrarlo
Yee Peng y Loy Krathong se celebran en toda Tailandia, pero Chiang Mai es uno de los mejores lugares para celebrar estas fiestas. Tanto el Loy Krathong Chiang Mai como el Yee Peng Chiang Mai coinciden en una espectacular celebración que dura varios días.
Muy cerca del centro de la ciudad de Chiang Mai, en la zona comprendida entre la puerta de Tha Pae y el río Mae Ping, los visitantes pueden asistir gratuitamente a impresionantes desfiles y concursos de belleza. También hay cientos de vendedores instalados que venden deliciosa comida tailandesa, hermosos krathongs hechos a mano y paquetes de linternas.
Si busca un evento organizado para celebrar este festival de las luces, hay varios lugares principales no muy lejos del centro de la ciudad. Lea más sobre los eventos Yee Peng Lanna International, Mae Ping River, Mae Rim y Doi Saket a continuación.
Yee Peng Lanna International
Tal vez el mayor número de personas que sueltan faroles simultáneamente es el evento Yee Peng Lanna International. Se celebra en el templo Lanna Dhutanka, detrás de la Universidad de Mae Jo, a unos 15 kilómetros al norte de la ciudad vieja de Chiang Mai. Más de 4.000 personas están invitadas al evento, que comienza con una cena tradicional tailandesa khantoke acompañada de bailarines y músicos. Más tarde, por la noche, los monjes budistas recitan oraciones tradicionales y ofrecen a todos bendiciones de salud y prosperidad antes de que todos suelten sus linternas al cielo en una suelta masiva coordinada.
Cerca del río Mae Ping
A lo largo de las orillas del río Mae Ping, especialmente en las zonas que rodean los puentes de Narawat y de Hierro, justo al este de la puerta Tha Pae del centro de la ciudad, se reúnen multitudes y sueltan los krathongs de hojas de plátano en el agua y las linternas de papel en el cielo a distintas horas de la noche. Tiene una atmósfera especialmente encantadora gracias a las luces que flotan suavemente tanto en el agua como en el cielo.
Mae Rim
Los visitantes interesados en participar en una suelta masiva de linternas alternativa pueden acudir al Festival de Linternas CAD Khom Loi. Este evento lo organiza el Club de Equitación del Ejército Cowboy en el distrito Mae Rim de Chiang Mai, a unos 10 kilómetros al noroeste de la ciudad. Asisten entre 3.000 y 4.000 personas, lo que crea una vista espectacular. Los visitantes pueden ver a los monjes cantando y meditando en un escenario circular, similar al que se monta en el evento internacional Yee Peng Lanna.
Doi Saket
Doi Saket es la campiña situada a 30 kilómetros al noreste del centro de Chiang Mai. Allí encontrará un recinto más pequeño alojado en las aguas termales de Doi Saket. Los vendedores de comida tailandesa, y hay un pequeño río cercano para hacer flotar los krathongs. También se sueltan faroles juntos en una celebración más íntima.
Fechas del próximo año
Yee Peng y Loi Krathong se celebran anualmente, aunque las fechas cambian en función del calendario lunar. En 2019, las celebraciones serán el 11 de noviembre, la noche de luna llena. En algunas ciudades, las celebraciones comienzan y terminan varios días antes y después. Asegúrese de marcar sus calendarios!