Dr. Mark Butler
Los granulomas umbilicales son algo que vemos con bastante frecuencia en la pediatría de agudos – ocurren en aproximadamente 1 de cada 500 bebés. Aunque por lo general son inofensivos para el bebé, pueden causar mucha ansiedad a los padres – los padres pueden preocuparse de que el bebé haya desarrollado una infección, o que el sitio sea doloroso e irritado, o sobre la apariencia.
El cordón umbilical normalmente se seca y se desprende de forma espontánea entre los 5 y los 14 días siguientes al parto (¡recordarás de tus exámenes de ingreso!) que el raro caso de retraso en la separación del cordón puede ser un signo temprano de un trastorno de adhesión leucocitaria). Tras la caída del cordón, la base del ombligo cicatriza rápidamente y se cubre de epitelio escamoso.
El proceso por el que se desarrollan los granulomas umbilicales no está del todo claro -se cree que el proceso habitual de cicatrización se interrumpe y la inflamación da lugar tanto a un crecimiento excesivo de las células endoteliales como a una epitelización inadecuada. Lo que vemos es una hinchazón carnosa inflamada, a menudo rosada, que puede segregar un exudado.
Quemaduras químicas tras el tratamiento con nitrato de plata http://adc.bmj.com/content/90/7/674.full
El tratamiento más utilizado para los granulomas umbilicales ha sido el uso de nitrato de plata tópico para cauterizar la zona. Dado que este método implica el riesgo de quemaduras químicas en la piel sana circundante, se necesita cierto grado de habilidad y confianza para hacerlo con seguridad. Siempre debe utilizarse gel de parafina (u otra crema de barrera para la piel) para proteger la piel circundante. A menudo se requiere más de un tratamiento.
A lo largo de los años se han probado otros tratamientos, como la escisión quirúrgica, el electrocauterio, la crioterapia, el clobetasol u otros esteroides tópicos, los antibióticos tópicos y el etanol.
Pero a veces los métodos sencillos son los mejores…
¿Y qué hay de la sal? Los granulomas umbilicales pueden tratarse con la aplicación tópica de sal de mesa (NaCl, cloruro de sodio, condimento para patatas fritas). Esta opción se utilizó por primera vez en entornos de bajos recursos como alternativa cuando no se disponía de nitrato de plata o de un profesional sanitario. Después de que varios estudios hayan demostrado la seguridad y la eficacia del uso de la sal de mesa, muchas zonas del Reino Unido también han empezado a utilizar este enfoque y varios fideicomisos del NHS recomiendan la sal como tratamiento de primera línea.
El primer artículo sobre el uso de la sal se publicó en 1983, y en él se describía el tratamiento de más de 100 lactantes sin que se produjera ninguna recidiva del granuloma. En varios estudios posteriores se comparó la sal con el tratamiento conservador o con el alcohol tópico, y en todos ellos se comprobó que la sal era segura y eficaz. También se ha estudiado la forma exacta de aplicar la sal: varios estudios diferentes han analizado regímenes que van desde 10 minutos hasta 24 horas de aplicación de sal. No hay pruebas sólidas para preferir un régimen sobre otro (aunque hay algunas pruebas de que los tratamientos más largos son eficaces más rápidamente).
Aunque los riesgos del nitrato de plata son generalmente bajos, el potencial de lesiones significativas todavía está ahí (se han reportado quemaduras químicas lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento hospitalario). La terapia con sal ha demostrado ser segura y eficaz, es popular entre las familias y es prácticamente GRATIS. Es importante estar seguro de que el granuloma umbilical se ha diagnosticado correctamente – una vez que el diagnóstico ha sido confirmado por un profesional competente, el tratamiento con sal puede ser llevado a cabo en casa por los padres, con revisión médica sólo si los síntomas no se resuelven.
Resumen
Los granulomas umbilicales son comunes. Pueden causar mucha angustia a los padres, pero no es probable que causen un daño significativo a los bebés.
El tratamiento con nitrato de plata puede asociarse a complicaciones graves, aunque poco frecuentes.
El tratamiento con sal es seguro, eficaz y básicamente libre – ¡y vale la pena promoverlo entre sus colegas!
Dr. Mark Butler – Pediatra Consultor, Hospital Infantil Evelina, Londres
Cargando …Referencias/Recursos
Un excelente boletín del comité conjunto de prescripción de Bedfordshire y Luton, que incluye un resumen de la evidencia y referencias originales
Un folleto informativo para los padres del Royal United Hospitals Bath NHS trust – con una descripción de la condición e instrucciones para el tratamiento
Kesaree N, Babu PS, Banapurthamath CR, et al. Umbilical granuloma. Indian Pediatr 1983
Majjiga V, Kumaresan P, & Glass E J. Silver nitrate burns following umbilical granuloma treatment Arch Dis Child 2005