En 1945, Bruner regresó a Harvard como profesor de psicología y estuvo muy involucrado en investigaciones relacionadas con la psicología cognitiva y la psicología educativa. En 1972, Bruner dejó Harvard para enseñar en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido. Regresó a Estados Unidos en 1980, para continuar su investigación en psicología del desarrollo. En 1991, Bruner se incorporó al cuerpo docente de la Universidad de Nueva York (NYU), donde enseñó principalmente en la Facultad de Derecho.
Como profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la NYU, Bruner estudió cómo la psicología afecta a la práctica jurídica. A lo largo de su carrera, Bruner recibió doctorados honoríficos de la Universidad de Yale, la Universidad de Columbia, la New School, la Sorbona, el Instituto Universitario ISPA, así como de colegios y universidades de lugares como Berlín y Roma, y fue miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. Bruner es miembro distinguido de la Sociedad Internacional de Honor de Psicología PSI CHI. Cumplió 100 años en octubre de 2015 y murió el 5 de junio de 2016.
Psicología cognitivaEditar
Bruner es uno de los pioneros de la psicología cognitiva en Estados Unidos, que comenzó a través de sus propias investigaciones tempranas sobre la sensación y la percepción como procesos activos y no pasivos.
En 1947, Bruner publicó su estudio Value and Need as Organizing Factors in Perception (Valor y necesidad como factores organizadores de la percepción), en el que se pidió a niños de entornos favorecidos y desfavorecidos que estimasen el tamaño de monedas o discos de madera del tamaño de peniques, monedas de cinco centavos, monedas de diez centavos, monedas de 25 centavos y de medio dólar estadounidenses. Los resultados mostraron que el valor y la necesidad que los niños pobres y ricos asociaban a las monedas les hacía sobrestimar significativamente el tamaño de las mismas, especialmente en comparación con sus estimaciones más precisas de los discos del mismo tamaño.
De forma similar, otro estudio realizado por Bruner y Leo Postman mostró tiempos de reacción más lentos y respuestas menos precisas cuando una baraja de naipes invertía el color del símbolo del palo de algunas cartas (por ejemplo, picas rojas y corazones negros). Esta serie de experimentos dio lugar a lo que algunos llamaron la psicología de la «nueva mirada», que desafió a los psicólogos a estudiar no sólo la respuesta de un organismo a un estímulo, sino también su interpretación interna. Después de estos experimentos sobre la percepción, Bruner dirigió su atención a las cogniciones reales que había estudiado indirectamente en sus estudios sobre la percepción.
En 1956, Bruner publicó el libro A Study of Thinking (Un estudio del pensamiento), que inició formalmente el estudio de la psicología cognitiva. Poco después, Bruner ayudó a fundar el Centro de Estudios Cognitivos de Harvard. Después de un tiempo, Bruner comenzó a investigar otros temas de la psicología, pero en 1990 volvió al tema y dio una serie de conferencias, más tarde recopiladas en el libro Acts of Meaning. En estas conferencias, Bruner impugnó el modelo informático de la mente, abogando por una comprensión más holística de los procesos cognitivos.
Psicología del desarrolloEditar
Alrededor de 1967, Bruner centró su atención en el tema de la psicología del desarrollo y estudió la forma en que los niños aprenden. Acuñó el término «andamiaje» para describir un proceso de instrucción en el que el instructor proporciona una guía cuidadosamente programada, reduciendo la cantidad de asistencia a medida que el estudiante progresa en el aprendizaje de la tarea. Bruner sugirió que los alumnos pueden experimentar o «representar» las tareas de tres maneras: representación enactiva (basada en la acción), representación icónica (basada en la imagen) y representación simbólica (basada en el lenguaje). En lugar de etapas claramente delimitadas, los modos de representación están integrados y son sólo vagamente secuenciales, ya que se «traducen» unos a otros. La representación simbólica sigue siendo el último modo, y «es claramente el más misterioso de los tres».
La teoría del aprendizaje de Bruner sugiere que es eficaz, cuando se enfrenta a un nuevo material, seguir una progresión de la representación enactiva a la icónica a la simbólica; esto es cierto incluso para los estudiantes adultos. El trabajo de Bruner, un auténtico diseñador de la instrucción, también sugiere que un alumno (incluso de muy corta edad) es capaz de aprender cualquier material siempre que la instrucción se organice de forma adecuada, lo que contrasta con las creencias de Piaget y otros teóricos de las etapas. Al igual que la Taxonomía de Bloom, Bruner sugiere un sistema de codificación en el que las personas forman una disposición jerárquica de categorías relacionadas. Cada nivel sucesivamente más alto de categorías se vuelve más específico, haciéndose eco de la comprensión de Benjamin Bloom de la adquisición de conocimientos, así como de la idea relacionada de andamiaje instructivo.
De acuerdo con esta comprensión del aprendizaje, Bruner propuso el currículo en espiral, un enfoque de enseñanza en el que cada tema o área de habilidad se revisa a intervalos, a un nivel más sofisticado cada vez. Primero se adquieren los conocimientos básicos de un tema, y luego se añade más sofisticación, reforzando los principios que se trataron primero. Este sistema se utiliza en China e India. Sin embargo, el plan de estudios en espiral de Bruner se basa en gran medida en la evolución para explicar cómo aprender mejor, por lo que suscitó las críticas de los conservadores. En Estados Unidos las clases se dividen por grados: ciencias de la vida en 9º, química en 10º y física en 11º. La espiral enseña las ciencias de la vida, la química y la física en un año, luego dos asignaturas, luego una y después las tres de nuevo para entender cómo se amoldan entre sí. Bruner también cree que el aprendizaje debe ser estimulado por el interés en el material en lugar de las pruebas o el castigo, ya que uno aprende mejor cuando encuentra el conocimiento adquirido atractivo.
Psicología educativaEditar
Mientras Bruner estaba en Harvard publicó una serie de trabajos sobre su evaluación de los sistemas educativos actuales y las formas en que se podría mejorar la educación. En 1961, publicó el libro Process of Education. Bruner también fue miembro del Panel Educativo del Comité Asesor Científico del Presidente durante las presidencias de John F. Kennedy y Lyndon Johnson. Refiriéndose a su opinión general de que la educación no debe centrarse simplemente en la memorización de hechos, Bruner escribió en Process of Education que «saber cómo se compone algo vale más que mil hechos sobre ello». Entre 1964 y 1996, Bruner trató de desarrollar un plan de estudios completo para el sistema educativo que satisficiera las necesidades de los estudiantes en tres áreas principales que denominó El hombre: Un curso de estudio. Bruner quería crear un entorno educativo que se centrara en (1) lo que era exclusivamente humano en los seres humanos, (2) cómo los seres humanos llegaron a ser así y (3) cómo los seres humanos podrían llegar a serlo más. En 1966, Bruner publicó otro libro relevante para la educación, Towards a Theory of Instruction (Hacia una teoría de la instrucción), y luego, en 1973, otro libro, The Relevance of Education (La relevancia de la educación). Finalmente, en 1996, en La cultura de la educación, Bruner reevaluó el estado de las prácticas educativas tres décadas después de haber comenzado su investigación educativa. A Bruner también se le atribuye haber ayudado a fundar el programa de atención infantil temprana Head Start. Bruner quedó profundamente impresionado por su visita en 1995 a los centros preescolares de Reggio Emilia y estableció una relación de colaboración con ellos para mejorar los sistemas educativos a nivel internacional. Igualmente importante fue la relación con el Ministerio de Educación italiano, que reconoció oficialmente el valor de esta experiencia innovadora.
Desarrollo del lenguajeEditar
En 1972, Bruner fue nombrado profesor Watts de Psicología Experimental en la Universidad de Oxford, donde permaneció hasta 1980. En sus años en Oxford, Bruner se centró en el desarrollo temprano del lenguaje. Rechazando el relato nativista de la adquisición del lenguaje propuesto por Noam Chomsky, Bruner ofreció una alternativa en forma de teoría interaccionista o social del desarrollo del lenguaje. En este enfoque, se hacía hincapié en la naturaleza social e interpersonal del lenguaje, apelando a la obra de filósofos como Ludwig Wittgenstein, John L. Austin y John Searle para obtener una base teórica. Siguiendo a Lev Vygotsky, teórico ruso del desarrollo sociocultural, Bruner propuso que la interacción social desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la cognición en general y del lenguaje en particular. Destacó que los niños aprenden el lenguaje para comunicarse y, al mismo tiempo, también aprenden el código lingüístico. El lenguaje significativo se adquiere en el contexto de una interacción significativa entre padres e hijos, un aprendizaje «andado» o apoyado por el sistema de apoyo a la adquisición del lenguaje del niño (LASS).
En Oxford Bruner trabajó con un gran grupo de estudiantes de posgrado y becarios posdoctorales para entender cómo los niños pequeños consiguen descifrar el código lingüístico, entre ellos Alison Garton, Alison Gopnik, Magda Kalmar (Kalmár Magda), Alan Leslie, Andrew Meltzoff, Anat Ninio, Roy Pea, Susan Sugarman, Michael Scaife, Marian Sigman, Kathy Sylva y muchos otros. Se hizo mucho hincapié en el empleo del entonces revolucionario método de las observaciones caseras grabadas en vídeo, con lo que Bruner mostró el camino a una nueva ola de investigadores para salir del laboratorio y abordar las complejidades de los acontecimientos que ocurren de forma natural en la vida de un niño. Este trabajo se publicó en un gran número de artículos en revistas, y en 1983 Bruner publicó un resumen en el libro Child’s talk: Learning to Use Language.
Esta década de investigación situó a Bruner a la cabeza del enfoque interaccionista del desarrollo del lenguaje, explorando temas como la adquisición de las intenciones comunicativas y el desarrollo de su expresión lingüística, el contexto interactivo del uso del lenguaje en la primera infancia, y el papel de las aportaciones de los padres y la conducta de andamiaje en la adquisición de las formas lingüísticas. Este trabajo se basa en los supuestos de una teoría social constructivista del significado, según la cual la participación significativa en la vida social de un grupo, así como el uso significativo del lenguaje, implican un proceso interpersonal, intersubjetivo y colaborativo de creación de significado compartido. La elucidación de este proceso se convirtió en el centro del siguiente período de trabajo de Bruner.
Construcción narrativa de la realidadEditar
En 1980, Bruner regresó a los Estados Unidos, ocupando el puesto de profesor en la New School for Social Research de Nueva York en 1981. Durante la siguiente década, trabajó en el desarrollo de una teoría de la construcción narrativa de la realidad, culminando en varias publicaciones seminales que contribuyeron al desarrollo de la psicología narrativa. Su libro Acts of Meaning ha sido citado más de 20.000 veces, seguido de Actual Minds, Possible Worlds, que ha sido citado por más de 18.000 publicaciones académicas, lo que los convierte en dos de las obras más influyentes del siglo XX. En estos libros, Bruner sostenía que existen dos formas de pensamiento: el paradigmático y el narrativo. El primero es el método de la ciencia y se basa en la clasificación y la categorización. El enfoque narrativo alternativo organiza las interpretaciones cotidianas del mundo en forma de historias. El reto de la psicología contemporánea es comprender esta forma cotidiana de pensamiento.
Psicología jurídicaEditar
En 1991, Bruner llegó a la Universidad de Nueva York como profesor visitante para investigar y fundar el Coloquio sobre la Teoría de la Práctica Jurídica.