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Adam West, que encarnó a Batman en la serie de televisión y la película de 1966 ha fallecido tras una corta batalla contra la leucemia, según informa Variety. Tenía 88 años de edad.

William West Anderson nació en Washington en 1928, y fue reclutado por el ejército estadounidense, donde trabajó para la Red de Fuerzas Americanas. Tras ser licenciado, se instaló en Hawai, donde consiguió sus primeros papeles en televisión, y más tarde se trasladó a Hollywood, California. Allí actuó en series como Sugarfoot, Lawman y Overland Trail, entre otras. Fue especialmente conocido como portavoz de Quik de Nestlé, interpretando a un personaje al estilo de James Bond llamado Capitán Quik, lo que le ayudó a conseguir el papel por el que sería más conocido.

La interpretación de West del Batman de Bruce Wayne en la campechana serie de televisión y película de 1966 ayudó a establecer su carrera como actor. En su libro The Caped Crusade: Batman and the Rise of Nerd Culture, Glen Weldon señala que fue su voz lo que diferenció a West en las audiciones para el papel:

«Al pronunciar cada línea, su voz se desliza por diferentes registros y volúmenes. Inserta pausas que no sólo están embarazadas, sino que se retrasan dos semanas. Esas pausas fueron, por supuesto, una elección deliberada: quería que el espectador viera los procesos intelectuales de Batman, la forma en que pensaba en un rompecabezas y se apoderaba con entusiasmo de la respuesta».

La serie duró 120 episodios, y junto a Burt Ward (como Robin), Frank Gorshin (Acertijo), Burgess Meredith (El Pingüino), César Romero (El Guasón), y Lee Meriwether y Julie Newmar (ambos interpretaron a Gatúbela), representó una visión ligera y humorística del Caballero Oscuro en una época en la que los cómics se escribían como distracciones humorísticas, en lugar de las historias sombrías y realistas en las que se convertirían más tarde en la década de 1980.

Tras su paso por Batman, West se encasilló, pero apareció en varias películas y programas de televisión, como Bonanza, Fantasy Island y The Last Precinct. También repitió su papel de Batman en varios programas de animación, como Las nuevas aventuras de Batman y Superamigos: The Legendary Super Powers Show.

En las últimas décadas, West estableció un resurgimiento, ayudado por apariciones como él mismo en la comedia animada de Fox, Padre de familia, y puso voz a personajes en una variedad de programas, como Los Simpson, Futurama, e incluso Batman: La serie animada.

A pesar de su carácter campechano, Batman se convirtió en un programa clásico, lleno de actuaciones exageradas, fantásticos artilugios de murciélago y actuaciones de West. En una biografía posterior, Back to the Batcave, West señaló que estaba «enfadado y decepcionado» por no poder retomar su papel de Batman en la versión de Tim Burton del personaje, y que no estaba contento con el giro más oscuro que ha tomado el personaje en los últimos años.

Sin embargo, aunque los fans más acérrimos de los cómics despreciaron la serie por su tono más ligero, Batman ayudó a definir el personaje para una generación de espectadores. Weldon señala que Batman fue la «primera y deslumbrante introducción en la tarde de los días laborables al concepto de los superhéroes en general y de Batman en particular», gracias en parte a la representación de West.

Imagen: 20th Century Fox

Su coprotagonista de Batman, Burt Ward, dijo en un comunicado que está «devastado por la pérdida de uno de mis amigos más queridos. Adam y yo tuvimos una amistad especial durante más de 50 años. Compartimos algunos de los momentos más divertidos de nuestras vidas juntos; nuestras familias se tienen un profundo amor y respeto mutuo. Esta es una pérdida terriblemente inesperada de mi amigo de toda la vida, le echaré de menos para siempre»

En un comunicado, su familia dijo que West «siempre se vio a sí mismo como El Caballero Brillante y aspiraba a tener un impacto positivo en la vida de sus fans. Fue y siempre será nuestro héroe».

Actualización para añadir la declaración de Burt Ward.