La escarpada costa de Albania, con pueblos tradicionales enclavados en bahías aisladas y playas doradas bañadas por aguas turquesas, fue una revelación cuando los viajeros empezaron a descubrir el país a principios de siglo. Desde entonces, las últimas playas vírgenes de Europa han cambiado casi hasta volverse irreconocibles, pero todavía hay muchas razones para venir aquí y explorar esta magnífica costa donde se unen los mares Adriático y Jónico.
Puede que haya oído hablar de la Riviera albanesa y de sus playas, que en su día fueron el lema de los mochileros: sus nombres eran sinónimo de arenas vírgenes respaldadas por onduladas colinas cubiertas de olivares, alojamientos rústicos justo al lado del agua y carnes a la parrilla y cervezas frías por el equivalente a un puñado de monedas.
Inevitablemente eso no ha perdurado; las carreteras de asfalto conectan ahora todos los pueblos de la Riviera, excepto los más alejados, mientras que los hoteles, restaurantes y casas de vacaciones salpican la costa. Hoy en día, es más probable que compita por un espacio en la playa con una familia de Tirana de un día de duración que con una multitud de turistas internacionales. Sin embargo, a pesar de la transformación de la Riviera, sigue habiendo lugares idílicos e impresionantes a lo largo de esta escarpada costa. He aquí algunos de los mejores.
Dhërmi
La playa de Dhërmi es una de las más famosas de Albania, una deslumbrante franja de roca blanca de varios kilómetros de longitud bañada por aguas de un azul intenso. Fuera de la temporada alta, es muy tranquila, y aunque ahora los meses de verano son muy concurridos, la playa es lo suficientemente larga como para encontrar un lugar tranquilo lejos de las multitudes incluso a mediados de agosto. Para los exploradores, hay un montón de calas y bahías más pequeñas a lo largo de la playa, incluyendo la famosa playa de Drymades, donde se puede tener un excelente alojamiento económico y un número de hoteles elegantes se encuentran en la propia playa.
Palasa
Esta es la primera playa accesible de la Riviera tras superar el increíble descenso por el zigzagueante paso de Llogaraja. Una carretera de acceso relativamente nueva te lleva desde la carretera principal hasta la propia playa, una gloriosa extensión de arena blanca salpicada de un puñado de restaurantes locales de bajo perfil. Lamentablemente, la serenidad de este lugar tan olvidado podría verse pronto empañada por el inicio de las obras de construcción de un feo y extenso complejo de apartamentos que cambiará el paisaje de la playa y atraerá a un mayor número de bañistas. Pero, al menos por ahora, Palasa sigue siendo el lugar perfecto para los vagabundos de la playa que quieren evitar las multitudes, acampar solos en la playa y nadar en aguas prístinas.
Ksamil
Al sur de Saranda, la capital no oficial de la Riviera albanesa, y a poca distancia de la frontera griega, Ksamil tiene una ubicación excelente. Las tres pequeñas islas de su bahía de color turquesa están a un paso de nadar o de navegar, y siempre hay menos gente aquí que en la playa más concurrida de la ciudad. Este es un gran centro turístico para los lugareños, y puede estar muy concurrido en verano, pero incluso entonces las islas ofrecen un respiro. Corfú se asoma por el canal en la distancia (es el punto más cercano de Albania a la isla griega), y la antigua ciudad de Butrint, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, está justo después de Saranda, lo que hace que sea muy fácil combinar el tiempo de playa con algunas actividades culturales.
Bunec
Esta pequeña y encantadora cala suele pasar desapercibida para los viajeros que se dirigen a las brillantes luces de Saranda, a poca distancia. Bunec es tranquila y algo inusual, con una playa de guijarros blancos dividida por un río que baja de las montañas. La puesta de sol aquí es preciosa, y la playa es una buena opción para quienes busquen un poco más de comodidad sin dejar de estar en un lugar agradablemente virgen: tanto el Bunec Bed and Breakfast como el Hotel Naza tienen elegantes habitaciones dobles justo al lado del agua, y también hay un par de campings económicos y sencillos cafés aquí. Aparte de eso, no hay nada más que el silencio y las olas, y eso es lo importante.
Himara
La tranquila ciudad de Himara es una parada bien establecida en la ruta turística. A pesar de su crecimiento en la última década, no ha perdido su encanto, aunque la playa del pueblo está ahora abarrotada en verano. En su lugar, hay que dirigirse a 4 km al sur de la ciudad, a la playa de Llamani, una amplia playa de piedra blanca rodeada de colinas y con aguas claras que invitan a nadar. En la propia Himara, la playa de Potami es una buena alternativa a la principal; se encuentra justo al sur del centro, más allá de la gran roca que corta el pueblo en dos.
Borsh
El mayor tramo de playa ininterrumpida de Albania, Borsh, de 7 km de longitud, es todo un espectáculo al acercarse a él por la dramática carretera costera que conduce a la amplia llanura con la ciudad homónima extendida ante usted. Lo más llamativo es que el turismo apenas ha tocado Borsh, a pesar de su importante comunidad y de la activa industria de producción de aceite de oliva: la playa está respaldada por poco más que algunos restaurantes y bares improvisados. Esto inevitablemente va a cambiar pronto, ya que los promotores dirigen sus miras hacia los terrenos vacíos que respaldan la playa, así que ven ahora a disfrutar de este mágico lugar.
Obtén más inspiración de viajes, consejos y ofertas exclusivas enviadas directamente a tu bandeja de entrada con nuestro boletín semanal.
Este artículo fue publicado originalmente en mayo de 2015 y actualizado en junio de 2019.