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Limones
© Denzil Green

Hay muchas variedades de limoneros. Son árboles espinosos de hoja perenne, con hojas estrechas y ovaladas de color verde claro, que alcanzan los 6 metros de altura. Los árboles son más desgarbados que los naranjos, y sus flores de color púrpura no son tan fragantes. Los árboles empezarán a producir fruta después de su tercer año, y lo suficiente para ser comercialmente viables después de su quinto año. Cada árbol producirá unos 1.500 limones al año. Florecerán casi continuamente y tendrán frutos en todas las etapas del año, aunque la mayoría de los limones maduran en otoño.

Algunos tipos de limoneros, como los Meyers y los «Rough Lemon», crecerán hasta las semillas.

Si se dejan madurar en los árboles, los limones pueden volverse un poco dulces. Si se recogen verdes, se vuelven un poco más agrios. A diferencia de otros cítricos, los limones maduran después de ser recogidos y se vuelven completamente amarillos cuando se almacenan (al igual que los plátanos). Por lo tanto, la fruta suele recogerse verde, sobre todo en otoño, y se almacena en depósitos hasta que se necesita para la venta.

Los limones son una fruta que no se come en sí misma: los utilizamos por su zumo y su corteza.

Los limones de piel suave tienen más zumo que los de piel más rugosa. A medida que envejecen, pierden parte de su zumo, lo que hace que la piel sea más áspera. Los limones más pequeños suelen ser proporcionalmente más jugosos que los grandes.

Cuando compre limones, elija los que sean pesados para su tamaño, brillantes y de color amarillo limón. No se preocupe por las pequeñas cantidades de cicatrices marrones en la piel de un limón: a medida que las cosas se vuelven más orgánicas, va a ver más de eso, pero no afecta al zumo.

Los principales productores de limones son Argentina, Grecia, Italia, España, Turquía y Estados Unidos.

Consejos de cocina

Las variedades de piel más gruesa son mejores para hacer cáscaras de limón confitadas.

Los limones pueden hacer frente a algunos olores de la cocina que no se quieren mantener. Para refrescar el interior de un microondas particularmente sucio, ponga rodajas de limón en un cuenco de agua, coloque el cuenco en el microondas y haga zapping en alto durante unos minutos. Si su cocina tiene un olor característico después de cocinar pescado o col, ponga a hervir rodajas de limón en una olla con agua sobre el fogón.

Para extraer sólo unas gotas de zumo de un limón, déjelo entero, pínchelo con un tenedor y exprima lo que necesite a través de los agujeros. El resto del limón se conservará mejor durante más tiempo de esta forma.

Nutrición

La cáscara del limón contiene proporcionalmente unas 5 veces más vitamina C que la propia fruta en su interior.

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Datos nutricionales Por 1 limón mediano
		Cantidad
Calorías		38
Carbohidratos		11.5 g
Proteínas		2,16 g
Vitamina C		83.2 mg

Equivalentes

6 Limones = 1 taza de zumo / 8 oz / 250 ml

1 limón mediano = 2 – 3 cucharaditas de cáscara = 3 cucharadas de zumo = 1 1/2 oz = 45 ml
1 libra (450g) de limones = 5 medianos = 3 grandes

Consejos de conservación

Los limones se conservan durante una semana a temperatura ambiente, o se guardan en el frigorífico hasta 3 semanas en una bolsa de plástico. Envuelva los limones cortados en papel de plástico y consérvelos hasta 3 días.

Cuando le sobre medio limón o lima, córtelo en rodajas y congélelo, luego utilícelo como cubitos de hielo en las bebidas, o para cocinar junto al pescado, o para rellenar un pollo.

Notas de historia

Los limones son probablemente originarios del norte de la India. En el año 100 d.C. ya se cultivaban en Oriente Medio. Los limones en Roma eran principalmente para los ricos, ya que eran caros; en el siglo II d.C., Libia era un importante proveedor de limones para Roma. Hay limones en los frescos de Pompeya. Se plantaron en el sur de Italia, pero pueden o no haber sobrevivido a la Edad Media: algunos opinan que no, y que fueron los cruzados quienes los reintrodujeron. Los árabes introdujeron los limones en España y los plantaron en los años 700 y 800. Los españoles, a su vez, llevaron los limones a España. Los españoles, a su vez, llevaron los limones a Florida a mediados del siglo XVI y a California a mediados del siglo XVIII.

Las mujeres francesas de la época de Luis XIV se enrojecían los labios con limones.

Muchas personas participaron en la comprensión de que los cítricos prevenían el escorbuto, pero fue un hombre llamado Gilbert Blaine quien fue capaz de resumir todas las teorías en una cucharada de zumo de limón al día. A finales del siglo XVIII, la Marina Real encargaba 50.000 galones imperiales de zumo de limón al año (230.000 litros).

Literatura &Lore

«Vivimos en un mundo en el que la limonada se hace con sabores artificiales y el lustramuebles se hace con limones de verdad»

– Alfred E. Newman (MAD Magazine).

Notas lingüísticas

Limón viene del latín Limonum, que procede del árabe «limun».

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