Publicamos originalmente la lista de Ed DMX de los 20 mejores temas de acid house en 2009, pero después de que Roland anunciara el regreso del TB-303 nos pareció oportuno recuperarla, y los temas suenan igual de brillantes hoy en día.
Siempre he tenido un problema con los géneros; normalmente no consigo entender qué es lo que distingue a uno de otro. Me costó meses entender que el hardcore rave era diferente al techno por los breakbeats. Para mí todo sonaba como una cosa unificada que definitivamente no era hip-hop o jazz, y no estaba realmente motivado para entender los detalles más finos. Me encantaba todo.
¿Cómo defines el «acid house»? Se ha escrito mucho sobre ello. Para esta lista voy a utilizar una definición arbitraria de «música house con ácido». Acid: es el sonido que produce una Roland TB-303. Millones de artículos y recopilaciones han explicado la historia de la pequeña caja de plata diseñada en Japón por Tadao Kikumoto, que accidentalmente dio origen a todo un género musical. No voy a profundizar demasiado en ello: probablemente sepas lo que es un 303 y cómo suena, y si no es así, escucha cualquiera de los discos que aparecen a continuación y siente el estruendo.
En cuanto a la «música house», me refiero a la música caracterizada por un ritmo de bombo de cuatro a fondo, hecha para ser tocada en el club Warehouse de Chicago, y a la música que desciende directamente de ese material. Para mí, el 99% del acid house procede de Chicago. No incluiré temas anteriores de TB-303 como ‘Problems D’Amour’ de Alexander Robotnick o ‘Reckless’ de Ice T, ni tampoco incluiré temas belgas de New Beat, que considero que provienen de un linaje ligeramente diferente. Debido a mi propio sentimiento de lo que constituye el «house», no incluiré temas de techno con distorsión, como los primeros clásicos de Richie Hawtin en Probe o los increíbles bangers ácidos que constituyeron una buena parte del primer catálogo de Underground Resistance. Pero incluyo un tema del Reino Unido que se inspiró en el sonido de Chicago, y habría más cosas del Reino Unido si este fuera un top 50 en lugar de un top 20.
De manera importante, el acid house fue una escena del Reino Unido. De nuevo, se han escrito muchas palabras sobre los veranos de 1988 y 1989, y puedes googlear «second summer of love» si necesitas un repaso. Aunque casi todos los mejores discos se grabaron en Chicago, la música despegó a lo grande aquí, fue masivamente popular, muy imitada, amada por los clubbers y ravers e incomprendida por los medios de comunicación. Muchos temas de Chicago sólo se publicaron aquí. A veces, temas increíbles, como ‘Box Energy’ de Pierre, sólo estaban disponibles como cortes de álbum en recopilaciones británicas mal prensadas; otros, como ‘Lack of Love’ de Charles B, se editaron en vinilo de 12″ en el Reino Unido, pero nunca se publicaron en los Estados Unidos.
Mi primer disco de acid house fue uno del Reino Unido: Perfectly Ordinary People’s ‘Theme From P.O.P.’. No era muy consciente de la diferencia entre los temas del Reino Unido y los de Chicago ni de los orígenes geográficos del sonido. Conocía algunos éxitos del house de Chicago, como ‘Jack Your Body’ de Steve Silk Hurley, pero no fue hasta principios de 1992 cuando me informé sobre el acid house original en un viaje al mercado de Brick Lane, en el este de Londres. En aquellos días, Brick Lane era un lugar en el que la gente vendía cosas como un zapato o la dentadura postiza de un muerto, o posiblemente una bicicleta de montaña robada, pero entre toda la chatarra me encontré con dos cajas de discos muertos que se vendían por un par de libras cada una.
En una caja había copias del álbum recopilatorio Acid House de Jack Trax y en la otra, el doble LP We Call It Hallucinates de Westside. Los cogí, me los llevé a casa y me sumergí en los sonidos de Phuture, Armando, Liddell Townsell y el resto. La música era similar al material ácido del Reino Unido que yo conocía, pero con todos los elementos «comerciales» cursis eliminados. La repetición despojada y adormecedora convertía los pequeños cambios en los ritmos en lo más destacado, y todos los retoques y burbujas del 303 ocupaban el centro del escenario porque los chicos de Chicago no habían tenido a bien inundar sus producciones con pianos, cuerdas y demás. A veces es lo que dejas fuera lo que hace que un tema tenga peso.
Fue difícil reducir esta lista a 20 temas y, por supuesto, hubo que dejar fuera muchos clásicos, pero estos son sin duda 20 de los 40 mejores de todos los tiempos. Me puse algunas limitaciones arbitrarias y no incluí nada más reciente que 1989, no por ninguna buena razón, sino sólo para ayudarme a reducir la selección. Las descripciones de los temas son un poco repetitivas, pero esa es la naturaleza del sonido.
Casi todos estos temas se publicaron en 1988, y podría haber incluido fácilmente otros 50. ¿Os imagináis que en 2009 salieran tantos discos buenos? Imagina cuánto dinero te gastarías si te encontraras en una tienda de discos en 1988 con un par de horas hasta que la máquina del tiempo te devolviera al futuro.
Ed DMX es más conocido como jefe de Breakin’ Records y por su trabajo como DMX Krew, publicando en sellos como Rephlex y Ersatz Audio. Visita dmxkrew.com para más información y para descargar sus brillantes podcasts de radio.
01. DJ Pierre
‘Box Energy’
(de Acid Trax Vol. 2, 1988)
‘Acid Trax’ de Phuture no está en esta lista. Probablemente fue el tema que dio nombre al género, pero no es ni de lejos tan bueno como éste, el mejor momento de DJ Pierre. Sólo se editó correctamente en 12″ hace un par de años, después de languidecer durante muchos años en un recopilatorio llamado Acid Trax Volume 2 que se prensó con demasiada discreción para sonar en un club. El tema presenta una línea 303 bombeante y en constante cambio sobre una agitada batería TR-808 y un extraño ruido chisporroteante que entra y sale, y eso es todo. Tiene un ritmo muy alto para un tema house de esta época. Sólo puedo incluir un tema de cada uno de los grandes productores, así que los honores son para «Fantasy Girl» de Pierre’s Pfantasy Club, y muchos otros grandes que DJ Pierre produjo o coprodujo, pero «Box Energy» es el más grande. Estuve de DJ con Pierre alrededor de 2002 y puso temas horribles como ‘Lady Hear Me Tonight’. Después me acerqué y le dije: «Gracias por el acid house, amigo», o palabras por el estilo, y me contestó: «Eso fue hace mucho tiempo». No estaba interesado. Es una pena. De todos modos, suficiente respeto.
02. Sleezy D
‘I’ve Lost Control’
(Trax, 1986)
Si el ‘Acid Trax’ de Pierre fue el primer tema que utilizó la palabra «acid» y bautizó el estilo, el «Space Mix» de ‘I’ve Lost Control’ de Sleezy D y Marshall Jefferson fue el primer tema propiamente acid house en vinilo, que yo sepa. En una línea similar a la de ‘Box Energy’, escuchamos un 303 en modo de onda cuadrada sobre ritmos de TR-808, esta vez con un vocalista con un tono aterrador que pierde el control por encima. Marshall Jefferson hizo un montón de cosas excelentes pero esta es la más ácida y es realmente intensa.
03. Armando
‘Confusion’s Revenge’
(de Acid House, Jack Trax 1988)
En 1987, Armando Gallop lanzó un primer tema ácido en Westbrook Records titulado ‘Land Of Confusion’. Una vez más, la fórmula era la misma, pero esta vez la caja de ritmos era una TR-707 que daba una sensación más angular y espasmódica al ritmo, en contraste con la vibración analógica más redondeada del 808. En la compilación de Acid House de 1988 se encuentra este remake, «Confusion’s Revenge», que eleva el nivel de tripiñismo unos cuantos grados al pasar todo por un enorme flanger deformante y añadir un gran smurf-rap sobre la historia del ácido. También creó otros clásicos absolutos, como ‘Downfall’ y ‘Overload’.
04. Bam Bam
‘Where’s Your Child’
(Desire, 1988)
El sello que publicó ‘Land Of Confusion’ pertenecía a un tipo llamado Chris Westbrook, más conocido como Bam Bam. Este tema es su mejor momento, una melodía ácida y oscura de ritmo lento, con voces graves, risas satánicas y sonidos de cristales rotos que desembocan en una línea 303 sobre un ritmo constante de 808. Bam Bam publicó este y otros temas increíbles en Westbrook, pero mi copia está en el sello británico Desire.
05. Charles B
‘Lack of Love’
(Desire, 1988)
Otro tema editado en el Reino Unido por Desire, y nunca prensado en los Estados Unidos, es la única canción propiamente dicha de esta lista. Tiene una voz real cantada con una voz normal sin efectos por un humano, el ritmo cambia en diferentes secciones, incluso hay algunos acordes de piano. Supongo que se acerca bastante al sonido ácido del Reino Unido de artistas como Perfectly Ordinary People y SLF, que tenían un enfoque mucho menos minimalista de la producción que los creadores de Chicago. Pero también tiene una gran línea de bajo 303 que se extiende a lo largo de todo el tema y siempre llena la pista cuando lo pinchas. Es mi producción favorita de Adonis, que hizo un montón de cosas buenas, la más famosa ‘No Way Back’ en 1986, pero también algunas melodías ácidas sencillas como Jack Frost & The Circle Jerks – sólo hay que ver ‘Clap Me’, ‘Two The Max’ o ‘Shout’, por ejemplo.
06. Mr Fingers
‘Acid Attack’
(Desire, 1988)
Este es otro artista que editó en Desire, concretamente el monstruoso éxito de su banda Fingers Inc. ‘Can You Feel It’, que se editó con un tema a capella extraído de un oscuro lanzamiento de 1987 de Rhythm Controll. Jack Trax también publicó el mismo tema con un discurso de Martin Luther King encima. Me pregunto por qué no pudieron dejarlo así. El instrumental original era bastante sorprendente. En cualquier caso, se supone que estoy hablando de ‘Acid Attack’, que no es el tema más emotivo de Larry Heard, pero sí su momento más ácido, compuesto por un patrón de 303 desquiciado que no tiene un número entero de compases de longitud, por lo que se desplaza gradualmente en el tiempo en relación con la batería. El resto de la pista son sólo algunos ritmos de una TR-707 y algunas muestras de conga en el fondo, eso es todo. Sencillo y muy bueno.
07. 808 State
‘Flow Coma’
(de Newbuild, Creed 1988)
Antes de que Gerald Simpson dejara 808 State y se convirtiera en A Guy Called Gerald, les ayudó a crear los primeros y posiblemente los únicos temas de acid house del Reino Unido dignos de comparación con los de Chicago. Teniendo en cuenta lo mal que cayó 808 tras su marcha -especialmente en comparación con la fuerza de sus primeros clásicos en solitario como ‘Voodoo Ray’ y ‘Blow Your House Down’- es fácil imaginar que probablemente hizo este tema más o menos en solitario. Es un poco más estratificado que las melodías de Chicago de la época, pero sigue siendo minimalista y triposo, como te gusta. 808 State también hizo algunos buenos temas acid bajo el nombre de Lounge Jays, y todo su mejor material ha sido reeditado por Rephlex. Hay otros grandes temas acid del Reino Unido, como ‘Jesus Loves The Acid’ de Ecstasy Club, pero no hay 303 en él, así que queda relegado a los márgenes de esta lista.
08. Coming Down Band
‘Slow Mo Acid’
(de Acid Trax Vol. 3, Needle 1988)
Así que planeé no tener más de un tema por artista en esta lista, pero puse este sin comprobar quién lo hizo realmente. Es un tema bastante oscuro de Acid Trax Volume 3, una vez más sólo una bonita TB-303, esta vez dos patrones contrastados en diferentes partes de la canción, con una batería TR-707 ligeramente distorsionada por debajo. Acabo de buscar en Google los nombres de los autores del tema: N. Jones y E. Smith. Resulta que N. Jones es DJ Pierre y E. Smith es Fast Eddie, así que eso explica lo increíble de este tema.
09. K. Alexi
‘Vertigo’
(de All for Lee Sah, Transmat 1989)
El acid house era una cosa de Chicago y no salía mucho ácido de Detroit a no ser que fuera algo de KMS o Express remezclado por Mike «Hitman» Wilson (que era de Chicago) o el techno ácido de UR et al unos años después. Este disco fue publicado por una compañía de Detroit -el sello Transmat de Derrick May-, pero fue realizado por un nativo de Chicago, Keith Alexi Shelby. Distorsionado, simple y oscuro, con una línea 303 extremadamente mínima y la cosa característica de K Alexi de parar la caja de ritmos y volver a arrancarla fuera de tiempo para que no puedas mezclar fácilmente el disco con otro. Este es el único disco de esta lista de 1989 aparte del siguiente…
10. Code 3
‘Code-of-Acid (Code of Acid Mix’
(International Latin House, 1989)
Un oscuro y buscado tema uptempo con un bonito rap femenino sobre un ritmo 808 tartamudo, un pulso 303 de una sola nota y una línea de bajo cuadrada y saltarina. Bastante sencillo, pero en realidad con mucho más que la mayoría de los temas acid: al menos dos sintetizadores más y una voz, además de la combinación habitual de caja de ritmos y 303. Este tema está en la cara B de un tema freestyle con voces terribles y el disco es buscado por los coleccionistas de freestyle así como por los de acid house. Independientemente del atractivo trainspotter, ‘Code-Of-Acid’ es simple y llanamente una gran melodía. Pero no pongas la cara A si te haces con una copia.
11. Da Posse
‘In the Heat of the Night’ (Acid Mix)’
(Future, 1988)
Aquí tenemos otro bonito tema acid con voz femenina, y esta vez la vocalista canta (en un tono totalmente diferente al 303) sobre, lo has adivinado, acid house. Da Posse era un grupo de cuatro personas, incluyendo a Maurice (ver más abajo) y a Hula, los cuales lanzaron algunos temas en solitario. No he podido incluir a Hula en esta lista, así que echa un vistazo a su clásico ‘Hot Hands’. In The Heat Of The Night’ presenta unas cuantas líneas ácidas contrastadas, la batería está realzada con unos bonitos sonidos de percusión latina de la TR-727, y es su mejor tema ácido, aunque ‘Searchin’ Hard’ le sigue razonablemente de cerca. También hicieron algunos temas de house no ácido que son geniales, así como algunos intentos terriblemente equivocados de voces pop de R&B.
12. Maurice
‘This is Acid’
(Trax, 1988)
Este es el tema principal del acid house: Maurice de Da Posse rapeando con un efecto de cambio de tono sobre una línea ácida que crece lentamente y un ritmo 808 funky y nítido, con bonitas congas y el uso de buen gusto del cencerro 808 que se escucha en todos los discos de Whitney Houston de la época. En el mismo EP hay otro gran tema ácido de palabras habladas llamado ‘Feel The Mood’ y la obscena ‘I Got A Big Dick’. Un magnífico EP
13. Lidell Townsell
‘Jack the House’
(Trax, 1988)
También en Trax, esta vez de un EP de cinco canciones. Mi copia tiene las etiquetas equivocadas, pero estoy seguro de que ‘Jack The House’ es el título. La mayoría de los temas de Chicago incluyen cajas de ritmos TR-707 o TR-808, pero en este caso se utiliza una TR-909, mucho más habitual en el techno de Detroit de la época, que da al disco un sonido diferente y más duro. Supongo que Lidell y Tyree compartieron la misma 909 porque parecen ser los únicos de Chicago que utilizaron una. Lidell hizo varios excelentes jams de deep acid y algunos grandes temas de acid hip-house con el rapero Kool Rock Steady, de los cuales el mejor es ‘I’ll Make You Dance’.
14. Mark Imperial & Co.
‘She Ain’t Nuthin’ But a Ho’
(House Nation, 1988)
Algunos TB-303 simplemente suenan mejor que otros. Contienen circuitos y componentes analógicos con diferentes tolerancias. Mi 303 está bastante desafinado: las notas altas son bastante agudas y la octava baja es notablemente plana. Podría arreglarlo, pero me gusta bastante la sensación enfermiza que da. El 303 de Luke Vibert siempre suena exuberante. Mark Imperial tenía un 303 mágico. Puede que tuviera una técnica de producción increíble, pero hasta donde yo sé, su 303 es simplemente bueno. Empezó a publicar en 1985, pero este es un gran tema ácido de 1988 con una bonita línea de eco del 303 y una voz sobre los problemas del Sr. Imperial con las mujeres.
15. MD III
‘Personal Problem’
(de Face the Nation, Underground 1988)
Otro rap sobre problemas femeninos, esta vez sobre un rápido ritmo de 808 y una hermosa línea ácida. Mike Dunn hizo un montón de cosas buenas, incluyendo el polémico ‘Magic Feet’, que es muy similar a ‘The Original Video Clash’ de Lil’ Louis y parece que hubo alguna disputa sobre quién tuvo la idea primero. Marshall Jefferson afirma que Lil’ Louis se la robó. Esta controversia quedó sin efecto cuando Tyree o posiblemente Rodney Baker robaron la idea e hicieron un tema superior a ambos.
16. Tyree & Rodney Baker
‘Video Crash’
(Rockin’ House, 1988)
Más conocido por sus clásicos del hip-house, como ‘Turn Up The Bass’ y el muy ácido ‘Acid Over’, la versión de Tyree de la idea de ‘Video Clash’/’Magic Feet’ de sintetizadores punzantes y efectos de trueno que se estrellan arrasa con las primeras versiones con su enorme ritmo de 909, aunque las versiones de Mike Dunn & Lil’ Louis también son excelentes. Me acabo de dar cuenta de que no hay TB-303 en este tema – la única versión con 303 es la de Mike Dunn ‘Magic Feet’, pero la de Tyree y Rodney es mejor así que se queda.
17. Jaquarius
‘Love is Happiness’ (Acid Rain)
(Rockin’ House, 1988)
Casi todo lo experimental que el ácido de Chicago llegó a ser. El tema de la lluvia se traslada desde ‘Acid Crash’ con profundos sonidos de truenos; el 303 es destrozado a través de algunos intensos efectos de eco y phaser y la línea de ácido sigue cambiando y moviéndose hacia adelante y hacia atrás entre la parte delantera y trasera de la mezcla. Realmente psicodélico.
18. Fast Eddie
‘Acid Thunder’ (AA AACCID)
(DJ International, 1988)
Al igual que Tyree, Fast Eddie es más conocido por sus éxitos de hip house como ‘Yo Yo Get Funky’ y el que dio nombre al estilo ‘hip-house’, que tiene unos buenos 303. Su LP Jack To The Sound incluye algunos excelentes jams ácidos como ‘Clap Your Hands’ y ‘Keep On Dancing’, el último de los cuales vuelve a remitir a ‘Video Clash’/’Magic Feet’ con algunos samples de Lil’ Louis. La versión de ‘Acid Thunder’ en el LP es bastante cursi con cuerdas y voces, pero esta versión del 12″ es buena y simple acción repetitiva de 303 y 808 de la mejor clase, con algunos buenos rellenos de batería y un gran cambio a mitad de camino hacia una penetrante embestida ácida de semicorcheas. Las cuerdas llegan al final con muy buen gusto.
19. Farley Jackmaster Funk
‘I Need A Friend’
(de No Vocals Necessary, House Records, 1988)
Farley tuvo un éxito masivo en las listas del Reino Unido en 1986 con ‘Love Can’t Turn Around’ pero su mayor momento ácido llegó en 1988 con No Vocals Necessary. Las dos caras del disco estaban dedicadas respectivamente al «Acid House» y al «Deep House». El lado del deep house contiene extraños remakes tipo Casio de varios clásicos de la música disco, incluyendo ‘I Need You’ de Sylvester, pero el lado del ácido es un material muy simplista con algunos de los 303 más bajos jamás escuchados palpitando encima de una TR-808 muy distorsionada. Supongo que sobrecargaron algo cuando estaban grabando esto – la producción es un poco terrible pero da un buen ambiente sucio. The Acid Life» es el éxito, pero «I Need A Friend» tiene un poco más de estructura, violonchelos extravagantes, una muestra de voz con un tono más bajo y un cambio inesperado en el patrón del 303 en un momento dado.
20. James Jack Rabbit
‘Only Wanted To Be’
(Westside, 1988)
Este es un disco bastante raro que ha sido pirateado recientemente. Estoy bastante seguro de que mi copia (pirata) tiene las etiquetas en los lados equivocados. El título del disco es «There Are Dreams And There Is Acid» y ambos temas presentan un nivel muy alto de calidad de sonido y producción en comparación con otros discos de acid house de la época, con baterías con efectos individuales – hi-hats muy flanged y claps reverberados. Mientras que muchos temas acid no son más que improvisaciones hechas en una tarde (y es cierto que si le dieras a 100 monos una TR-808 y una TB-303 a cada uno, probablemente obtendrías al menos 70 temas acid decentes), este tema destaca por ser una canción seriamente pensada con sonidos y estructura fantásticos. ‘Rabbit Trax’ en el otro lado es un prototipo muy temprano del sonido hard acid techno que más tarde se hizo popular a través de UR, Richie Hawtin, Mike Dred y muchos sellos europeos.
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