Las cosas han avanzado mucho desde 1999, cuando la actriz Julia Roberts llegó a los titulares de todo el mundo por llevar un vestido que dejaba al descubierto sus axilas sin depilar. Hoy en día, las estrellas del pop de la Generación Z, desde Amandla Stenberg hasta Miley Cyrus, lucen habitualmente vello corporal. Las marcas también se han dado cuenta. El año pasado, Nike y No7 publicaron anuncios con modelos que mostraban vello corporal (en las axilas y en el labio superior, respectivamente). Incluso el omnipresente tropo publicitario de una mujer afeitando una pierna ya afeitada fue desafiado por la empresa de maquinillas de afeitar Billie, que tenía material de marketing que mostraba vello en las axilas, las piernas y el pubis.
En la vida real, sin embargo, la visión de una mujer en público con vello corporal sigue siendo rara, aunque las normas están cambiando lentamente (casi una de cada cuatro mujeres menores de 25 años ya no se afeita las axilas, en comparación con sólo una de cada 20 en 2013, según el analista de mercado Mintel).
Una campaña que está ayudando a continuar esta tendencia, y a normalizar el vello corporal en las mujeres, es Januhairy, una iniciativa que anima a las mujeres a dejarse crecer el vello corporal durante el mes de enero y a compartir imágenes de sí mismas en Internet. Iniciada por las estudiantes Laura Jackson y Ruby Jones en 2019, el hashtag de la campaña ha atraído ya miles de publicaciones de mujeres de todo el mundo. A medida que se acerca el final de Januhairy de este año, nos reunimos con las fundadoras del movimiento y otras personas que participan para hablar sobre cómo abrazar su vello corporal ha cambiado la forma en que se sienten sobre sí mismos y sus cuerpos.
- ‘Cuando veo mi vello corporal ahora, me recuerda mi amor por mí misma’
- «Este movimiento me ha permitido reclamar lo que me avergonzaba de niña»
- ‘Me he sentido mucho más cómoda en mi cuerpo gracias a este proceso’
- «Se trata de la autoestima y el amor»
- ‘Ahora uso mi energía en otras cosas que me hacen feliz’
‘Cuando veo mi vello corporal ahora, me recuerda mi amor por mí misma’
Laura Jackson era una estudiante de la Universidad de Exeter cuando se dejó crecer el vello corporal por primera vez. Era mayo de 2018 y estaba trabajando en un espectáculo teatral unipersonal que había escrito y en el que actuaría. «Trataba sobre las presiones que se ejercen sobre las mujeres para que cumplan con estas reglas de belleza para sentirse aceptadas», dice. «Como parte del espectáculo me dejé crecer el vello corporal por primera vez. No lo habría hecho si no hubiera tenido ese incentivo».
Las niñas suelen conocer los productos y las técnicas de depilación a través de sus familiares, pidiendo prestadas las maquinillas de afeitar e intentando imitar a sus madres. Jackson recuerda una conversación con su hermana mayor: «Estaba en la parte de atrás del coche y ella vio mis piernas peludas y dijo: ‘Oh, ya es hora de que empieces a afeitarte'»
Recuerda unas vacaciones familiares poco después de esto, cuando era una adolescente. «Estaba con mi madre y estábamos en traje de baño y vi algunos pelos púbicos asomando por su traje. Me horroricé mucho. Pensé: ‘Esto es asqueroso. ¿Cómo se atreve a no afeitarse?»
Pero para Jackson, dejarse crecer el vello corporal la obligó a replantearse su relación con él. Pronto «se sintió liberada» y quiso abrazarlo. «Cuando veo mi vello corporal ahora, me recuerda el amor que siento por mí misma»
Se empeña en señalar que Januhairy no trata de avergonzar a las mujeres que deciden eliminar el vello corporal y facial. «Hay gente que apoya a Januhairy y se afeita, hay hombres que nos apoyan. No se trata sólo del vello, sino de crear una conversación en torno a este tema»
«Este movimiento me ha permitido reclamar lo que me avergonzaba de niña»
Sonia, como muchas mujeres de ascendencia sudasiática, ha «crecido consciente del vello corporal toda su vida». El vello oscuro es más visible y requiere más trabajo para conseguir un aspecto sin vello.
«Otro estándar de belleza para las mujeres sudasiáticas es el enfoque en la piel clara. Yo tengo el pelo negro, así que tener el vello corporal oscuro hace que mi piel parezca más oscura. Esas dos cosas están relacionadas. Si eres blanca, eres guapa. Sólo hay que ver Bollywood; todas las actrices son rubias». Cuando era más joven, los amigos del colegio y los familiares le señalaban a menudo el vello corporal, con comentarios u ofertas para quitárselo. «Incluso de bebé era muy peluda», dice. «La gente me llamaba ‘ratoncito’. Mi madre me contó que mi abuela me hacía un tratamiento con atta que me masajeaba por todo el cuerpo y luego me lo quitaba para eliminar el vello. Habría sido doloroso y habría llorado mucho, pero probablemente haya eliminado gran parte del vello que tenía.
«De adolescente tenía la autoestima muy baja», dice. «Me pasaba el tiempo en casa mirándome en el espejo, notando los pelos en diferentes lugares, como la barriga. Recuerdo que cuando estaba en 9º curso uno de los chicos me preguntó si estaba haciendo Movember. Eso me dolió porque se desvivió por decirlo»
Este es el segundo año que Sonia participa en Januhairy. «He llegado a un punto en el que me siento mucho más cómoda en mi propia piel y en mi estado natural», dice, aunque admite que todavía tiene sus momentos. «Después del año pasado todavía no me sentía cómodo con mi vello facial. Sigo sin estarlo, pero he intentado seguir dejándolo crecer. Me enteré de que algunos compañeros de casa de mi novio hacían comentarios compadeciéndose de él y diciendo que les daba pena, lo cual fue muy molesto»
A pesar de ello, dice: «Este movimiento me ha permitido reivindicar lo que me avergonzaba de niña»
Parte de esa creciente aceptación es la creciente circulación de imágenes alternativas de mujeres que campañas como Januhairy han ayudado a fomentar. «El año pasado, la mayoría de las imágenes eran de las axilas, pero este año estamos viendo regiones púbicas y vello en el pecho y otras partes del cuerpo»
Sin embargo, la importancia de la belleza es algo con lo que ha estado luchando. «Las imágenes de vello corporal que vemos a menudo siguen siendo bastante glamurosas. Y me pregunto por qué, para que algo sea aceptado y normalizado, tiene que ser glamuroso y parecer bello. Pero quizá movimientos como éste replantean lo que es bello». Espera que en el futuro las mujeres no tengan que esforzarse tanto para sentirse bien consigo mismas.
‘Me he sentido mucho más cómoda en mi cuerpo gracias a este proceso’
Este es también el segundo Januhairy de Crystal Marchand. «La primera campaña me impresionó mucho. Ahora llevo el espíritu de Januhairy conmigo durante todo el año»
Marchand es una mujer transgénero que vive en Montreal. Publica regularmente sobre su viaje, «para dar visibilidad a la comunidad y tratar de inspirar a otros».
«No hablo en nombre de la comunidad trans», dice. «Todos hablamos por nosotros mismos, pero no vi a ninguna otra chica trans participando. Me sentí abrazada por esta campaña y la acepté de vuelta». Antes de su transición, se sentía presionada a no quitarse el vello corporal para encajar en un mundo masculino. La transición la llevó a reflexionar profundamente sobre lo que sentía acerca de la política del vello corporal. «Me pregunté: ‘¿Qué es lo que realmente quiero? ¿Cuál es la presión social? ¿Y me importa? ¿Estoy de acuerdo con ello?»
Para Marchand, como mujer trans, tener vello corporal visible es algo que le ha llevado a sufrir abusos. «Me han acosado en línea y en persona; la gente me insultaba, me llamaba cosas realmente despectivas. La gente me confundía de género: Me tomaron por hombre, por mujer, por no binaria, todo en un mismo día. Así que hay una presión social para mezclarse. Puede ser peligroso. Si me confunden demasiado, puede afectar a mi estado de ánimo y a la imagen que tengo de mí misma»
Ahora dice que «me siento mucho más cómoda con mi cuerpo». El año pasado, el último día de enero, «cuando mi vello corporal era más largo y tenía vello facial, fui a la piscina comunitaria. Soy nadador, me encanta hacer vueltas. Así que me puse el primer bikini de mi vida». Describe el acontecimiento como «anticlimático… Simplemente hice mis vueltas, salí, todo estuvo bien. La cuestión es que todos somos raros. Todos somos diferentes.
«Por eso me atrajo la campaña; no se trata de decir que tengo que afeitarme o no. Se trata de sentirte más cómodo con tu cuerpo y de hacerlo con todas estas personas en solidaridad. Todo el mundo está en su propia búsqueda y viaje de autodescubrimiento. Y creo que es muy bonito».
«Se trata de la autoestima y el amor»
Boo lleva varios años dejándose crecer el vello corporal, pero este es el primer año que publica en Internet como parte de Januhairy. «Soy sanadora energética y mi origen étnico es indio y antillano, así que siempre he estado obsesionada con las culturas tribales». Su creencia es que el pelo es una extensión del sistema nervioso. «Nos protege. Es desconcertante que lo eliminemos».
Boo dice que le motivó darse cuenta de cómo la eliminación del vello corporal está arraigada en la sociedad y cómo las imágenes que circulan a través de los medios de comunicación lo afianzan. «Creo que la gente acepta lo que se le presenta, pero todo lo que se ve a través de los medios de comunicación y el entretenimiento es una imagen que le dice a la gente que eso es lo que debe cumplir», dice. Por eso se animó a unirse a Januhairy y enviar imágenes alternativas.
«No digo que todas las mujeres no deban afeitarse. Sólo quiero que las mujeres tomen decisiones informadas y se pregunten por qué lo hacen. Se trata de la autoestima y el amor. No quiero que haya mujeres que se afeiten porque piensen que son repugnantes si no lo hacen. El hecho de que tomemos decisiones basadas en ideales tóxicos me entristece mucho».
Pero la relación de Boo con el vello corporal también está influida por la pérdida de su madre a causa del cáncer cuando tenía 14 años, tras una batalla de seis años. «En un nivel subconsciente, creo que otra razón por la que me dejo crecer el pelo es que vi a mi madre perder el pelo -y las cejas- dos veces. Pensé: ‘No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes'».
El padre de Boo, dice, es «el mayor espíritu libre que conozco. Parece salido directamente de Piratas del Caribe. Solíamos bromear sobre quién tenía el pelo más largo en la cabeza y ahora bromeamos sobre el pelo bajo los brazos». Boo dice que tener esta presencia masculina en su vida ha hecho que nunca se preocupe por el juicio de los hombres sobre su vello corporal. «Si me encuentro con un hombre que no es tan abierto ni tiene la misma altura de miras que mi padre, sé que es sólo la opinión de ese hombre». El novio de Boo también la ha apoyado enormemente. «Sé que las mujeres se preocupan por lo que piensan sus parejas, pero si tu novio no te acepta con las axilas peludas, búscate otro».
En el día a día, Boo dice que no ha tenido muchos problemas desde que se dejó crecer el pelo. La única diferencia que nota es que de vez en cuando la gente la mira. «Pero no me importa. Me gusta hacer reflexionar a la gente».
‘Ahora uso mi energía en otras cosas que me hacen feliz’
Ruby Jones es la cofundadora de Januhairy, y se asoció con Laura Jackson en 2018 después de que la pareja asistiera a una charla sobre la política del vello corporal. Ese mismo año, Jones desarrolló una fuga de líquido cefalorraquídeo, que le provocaba un dolor agónico cada vez que se sentaba o se ponía de pie. «A pesar de ello, empleaba toda mi energía en asegurarme de estar suave y sin vello, aunque apenas salía de mi habitación.
«Ir a la peluquería y depilarme era tan agotador físicamente», dice. «Pero no sentía que tuviera otra opción». Estar abierta a tener vello corporal ha cambiado su vida. «Ahora puedo utilizar esa energía en otras cosas que me hacen feliz», dice.
Después de la primera Januhairy, Ruby pasó a eliminar el vello corporal. «Enseguida lo eché de menos, así que decidí dejarlo crecer de nuevo».
La mayoría de la gente lo ha aceptado totalmente, incluso las personas con las que sale. «Estamos programados para creer que los demás encuentran el vello corporal asqueroso y repulsivo, sin embargo, según mi experiencia, en realidad no es un gran problema». No obstante, es consciente de sus propios privilegios como joven blanca, que vive en el ambiente liberal de una universidad. «Recibes algún que otro comentario en Internet, uno de los más notables fue: ‘Ser discapacitado es genial y todo eso, pero deberías afeitarte las axilas, es muy antihigiénico. ¿Acaso te duchas?». Esos comentarios son uno más en un mar de positividad y amor».
Una crítica a Januhairy es que es un ejercicio de mirarse el ombligo que hace poco por las mujeres vulnerables y, como movimiento, es bastante individualista. Jones no está de acuerdo. «Januhairy es a la vez individualista y un movimiento de masas. El acto de dejarse crecer el pelo es una experiencia muy personal y cada mujer va a tener sus propios retos. Pero al hacerlo con un grupo de personas de todo el mundo, te solidarizas y pasas a formar parte de una comunidad. Me siento muy orgullosa de las mujeres que participan en Januhairy, que siguen tomando sus propias decisiones en torno a su cuerpo. Es un acto radical rebelarse contra estas presiones»
- Compartir en Facebook
- Compartir en Twitter
- Compartir por correo electrónico
- Compartir en LinkedIn
- Compartir en Pinterest
- Compartir en WhatsApp
- Compartir en Messenger
.