Los melocotones y las nectarinas son los primos besadores del verano. De hecho, están tan emparentados que de vez en cuando un melocotonero da nectarinas y viceversa. Básicamente, la diferencia entre ambas frutas se reduce a la pelusa (los botánicos la llaman pubescencia). Los melocotones la tienen, las nectarinas no. También puede haber una ligera diferencia de sabor. Los melocotones parecen tener un sabor más almizclado, mientras que las nectarinas tienden a tener una ligera nota alimonada.
Cómo elegir: Es importante prestar atención al color, no al rubor rojo, que no tiene sentido, sino al color de fondo, sobre todo alrededor del tallo. Si ve algo de verde, significa que la fruta aún no está madura. Sin embargo, si la dejas a temperatura ambiente durante uno o dos días, madurará sin problemas (no refrigeres un melocotón o una nectarina hasta que esté completamente maduro). Preste también atención a la calidad del color de fondo. La mayoría de los melocotones y nectarinas son de color amarillo cremoso; busque los que tengan un color dorado anaranjado, serán los más dulces y de mejor sabor.
Cómo almacenar: Los melocotones y las nectarinas seguirán madurando después de ser cosechados si los dejas a temperatura ambiente. Nunca deben refrigerarse hasta que estén completamente maduros. Si se enfrían antes, la fruta resultará harinosa y sin sabor.
Cómo prepararlos: Los melocotones hay que pelarlos antes de cocinarlos para evitar que queden trozos sueltos en el plato, pero las nectarinas no. Para pelar un melocotón, corte una X poco profunda en el extremo de la flor y coloque la fruta en agua hirviendo hasta que vea que la cáscara empieza a despegarse en el lugar donde se ha cortado. Dependiendo del grado de madurez del melocotón, esto puede tardar entre cinco segundos y un minuto. Retire el melocotón con una espumadera y póngalo inmediatamente en un baño de agua helada para detener la cocción. La cáscara debería desprenderse; si no lo hace, devuelva la fruta al agua hirviendo brevemente.