El metro cuadrado es la unidad de superficie derivada del SI. Tiene un símbolo m² (33A1 en Unicode). Se define como el área de un cuadrado cuyos lados miden exactamente un metro. El metro cuadrado se deriva de la unidad base del SI del metro, que a su vez se define como la longitud del camino recorrido por la luz en el vacío absoluto durante un intervalo de tiempo de 1⁄299,792,458 de segundo.
Al añadir prefijos del SI se crean múltiplos y submúltiplos. Sin embargo, al elevar la unidad al cuadrado, la diferencia de orden de magnitud entre las unidades se duplica con respecto a sus unidades lineales comparables. Por ejemplo, un kilómetro es mil veces la longitud de un metro, pero un kilómetro cuadrado es un millón de veces el área de un metro cuadrado.
Un «metro cuadrado» no es lo mismo que un «metro cuadrado» – aunque es cierto que exactamente 1 metro cuadrado es exactamente 1 metro cuadrado. Pero eso sólo funciona para los números 1 y 0; ningún otro.
Por ejemplo, un cuadrado de 2 metros de largo y 2 metros de ancho tiene 4 metros cuadrados de superficie.
2m * 2m = 4m2
Pero un cuadrado de 4 metros cuadrados tendría 4 metros en cada lado. Esto significa que tendría 16 metros cuadrados de superficie.