¿Qué es la micoplasmosis hemotrófica felina?
La micoplasmosis hemotrófica felina (MHF) es el nombre de una infección relativamente infrecuente de los gatos. En el pasado, esta enfermedad se denominaba anemia infecciosa felina o hemobartonelosis. En esta enfermedad, los glóbulos rojos del gato están infectados por un parásito bacteriano microscópico de la sangre. La posterior destrucción de los glóbulos rojos infectados da lugar a la anemia.
La anemia es un término médico que se refiere a una reducción en el número de glóbulos rojos o en la cantidad de la hemoglobina, que transporta el oxígeno.
¿Qué causa la FHM?
La FHM está causada por un parásito bacteriano microscópico que se adhiere a la superficie de los glóbulos rojos del gato. Este parásito ha sido recientemente reclasificado y denominado Mycoplasma haemofelis (anteriormente se denominaba Hemobartonella felis). Los glóbulos infectados pueden descomponerse o ser tratados como «extraños» por el sistema inmunitario del gato y ser destruidos. La anemia se produce si se infectan y destruyen suficientes glóbulos rojos.
¿Cuáles son los signos de la FHM?
La anemia que experimenta un gato puede ser leve y no causar ningún signo evidente. Muchos casos de infección por FHM en gatos pasan desapercibidos. Algunos de estos gatos subclínicos siguen siendo portadores de la enfermedad a largo plazo y la transmiten a otros gatos. Si otra enfermedad o condición disminuye la inmunidad del gato, la FHM puede hacerse clínicamente evidente.
«Muchos casos de infección por FHM en gatos pasan desapercibidos»
Si se destruyen muchos glóbulos rojos, se produce una anemia sintomática. Las membranas mucosas, fácilmente observadas en el revestimiento conjuntival de los ojos y las encías, serán de color pálido a blanco. Si la ictericia acompaña a la anemia, las membranas pueden ser amarillas. Como la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre está disminuida, el gato puede fatigarse rápidamente, estar débil y letárgico, y puede perder peso. Otros signos adicionales pueden ser fiebre, agrandamiento del bazo o de los ganglios linfáticos, y aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria.
¿Cómo se diagnostica la FHM?
Hay muchas razones para que un gato esté anémico, e incluso si se detecta M. haemofelis, puede no ser la causa real de la anemia. Será necesario un examen clínico completo con análisis de sangre y orina para diagnosticar la FHM. Aunque el parásito de la sangre tiene una forma característica en la superficie de los glóbulos rojos teñidos, es un organismo muy pequeño y puede ser difícil de observar, especialmente cuando hay relativamente pocos glóbulos rojos infectados. La proporción de células infectadas puede fluctuar de un día a otro.
Debido a que el organismo puede encontrarse a veces en gatos normales, la mera detección de M. haemofelis no confirma el diagnóstico de FHM, y no deben pasarse por alto otras posibles causas de la anemia. La prueba de elección se llama ensayo PCR, que mide un número cuantitativo del ADN que corresponde al organismo. Su veterinario también puede recomendar una prueba de FeLV/FIV, ya que estas afecciones suelen ser comunes con la FHM.
¿Se puede tratar la FHM?
Su veterinario puede prescribir un antibiótico de amplio espectro como la doxiciclina, la enrofloxacina o la marbofloxacina para tratar las infecciones por M. haemofelis. En algunos casos, tras una buena respuesta inicial al tratamiento antibiótico, puede haber una recaída. Además, el organismo puede persistir en lugares protegidos del antibiótico. Es importante administrar el tratamiento completo de antibióticos a su gato, ya que los antibióticos pueden no eliminar el organismo si no se administra el tratamiento completo. Cada antibiótico tiene su propio riesgo de efectos secundarios que su veterinario discutirá con usted.
Si hay otra enfermedad presente, también debe ser tratada. Si se sospecha de una enfermedad inmunomediada, pueden utilizarse fármacos inmunosupresores como los corticosteroides. Si la anemia es muy grave, puede ser necesaria una transfusión de sangre.
¿Cómo se transmite la FHM y están mis otros gatos en riesgo?
Se cree que la principal vía de transmisión de la FHM son las picaduras de parásitos chupadores de sangre, como las pulgas. La transmisión directa de gato a gato o a través de objetos inanimados, como cuencos de comida y bandejas de arena contaminados, parece poco probable. Incluso si hay otros gatos en la casa, pueden permanecer sin infectarse, o al menos sin síntomas. Sin embargo, la mordedura de un gato infectado puede propagar la infección o las reinas embarazadas pueden transmitir la infección a sus gatitos.