Como todos los propietarios de conejos saben, los conejos mudan de pelaje (a menudo llamado muda) regularmente. Al principio, cuando los conejos son jóvenes, su pelaje de bebé es reemplazado alrededor de los 5 meses por un pelaje de transición. Después, se desarrolla el pelaje adulto y, a partir de ahí, los conejos suelen mudar dos veces al año (primavera y otoño). Sin embargo, los conejos domésticos se mantienen en condiciones muy diferentes a las de los conejos salvajes. Por lo tanto, los conejos domésticos parecen tener un patrón de muda más variable. Algunos conejos, especialmente los domésticos, parecen mudar casi constantemente. Cuando los conejos mudan, suelen empezar por mudar el pelo de la cabeza, que se extiende por el cuello y la espalda y luego por los lados del cuerpo, terminando en la grupa. Sin embargo, algunos conejos parecen no tener un patrón fijo y pierden pelo en parches por todo el cuerpo al mismo tiempo. A veces se hace evidente una línea de marea, que parece una línea a través del pelaje de los conejos, donde la muda está progresando, y a menudo se puede observar que la piel es más oscura donde el nuevo pelaje está creciendo. Debe conocer lo que es normal para su conejo, de modo que sea capaz de detectar problemas potenciales rápidamente, y ayudar a su conejo durante la muda es una idea sensata.
Cepillado regular
Acostumbre a su conejo a ser cepillado, de modo que cuando esté mudando y necesite un aseo más frecuente, no sea tan estresante para él. Cuando cepille a su conejo siéntese con él en el suelo. Los conejos son criaturas que viven en el suelo y no les gusta que los coloquen en altura.
Durante la muda puede ser necesario cepillar a su conejo más de una vez al día. A menudo, dividir las sesiones de cepillado en sesiones más pequeñas es menos estresante que una larga sesión de cepillado. Asegúrese de que cuando cepille al conejo lo haga hasta la piel, separando el pelo a medida que avanza. Hay que quitar todo el subpelo que se desprende, y no sólo el que está en la parte superior, de lo contrario se formarán motas en el pelaje.
Herramientas de acicalamiento
Hay una gran variedad de cepillos y peines que pueden utilizarse en los conejos. Los cepillos de púas, que tienen extremos afilados, suelen ser demasiado duros para los conejos, ya que arañan fácilmente su piel, por lo que deben evitarse. Los peines de dientes anchos son muy útiles, al igual que los peines antipulgas que se comercializan para los gatos. También son útiles los cepillos con púas metálicas con extremos romos. Usted sabrá qué herramientas le resultan más fáciles de usar y que su conejo prefiere.
A menos que le hayan enseñado a hacerlo y tenga confianza en ello, no debería intentar cortar las motas del pelaje de sus conejos. La piel de los conejos es muy delicada y se desgarra y corta fácilmente. Si observa alguna mata que no puede arrancar con un cepillado y peinado cuidadosos, debe llevar a su conejo al veterinario para que pueda recortarla.
Bolas de pelo
Los conejos que están mudando necesitan un aseo diario para reducir la cantidad de pelo que pasa por el sistema digestivo. En años pasados, las bolas de pelo solían diagnosticarse como una causa de estasis gastrointestinal (ralentización del intestino, comúnmente conocida como estasis GI). Sin embargo, los conejos ingieren constantemente pelo a través del acicalamiento y, por tanto, es perfectamente normal encontrar algo de pelo en el estómago de los conejos. Los problemas surgen cuando el pelo se «seca» debido a la lentitud del tracto gastrointestinal y/o a la deshidratación. Por lo tanto, las bolas de pelo son un problema secundario y no suelen ser una causa de estasis GI. El acceso constante al heno/la hierba es absolutamente vital para mantener el movimiento normal de los intestinos, más aún cuando el conejo está mudando. Acostúmbrese a comprobar los excrementos diariamente.
Los excrementos que son pequeños y secos, o que se vuelven duros y se producen en menor cantidad, deben hacer saltar las alarmas y debe llevar a su conejo a ver a un veterinario lo antes posible para tratar de evitar un ataque de estasis GI. Los excrementos unidos a las hebras de pelo muestran que el conejo está pasando el pelo a través del tracto gastrointestinal y, siempre que esté comiendo bien y expulsando excrementos grandes en grandes cantidades, esto está perfectamente controlado. Sin embargo, si su conejo está sometido o no se encuentra bien de alguna manera, entonces puede estar desarrollando una estasis gastrointestinal que necesita atención veterinaria urgente.
Atascamiento en la muda
El proceso de muda puede quedar «atascado». Esto suele ocurrir en los flancos, justo encima de la cola, y en el vientre. Utilice un peine de muda para gatos para eliminar el pelo suelto muerto. Los conejos domésticos que viven en casas con calefacción central suelen mudar incesantemente, especialmente las razas de pelo grueso. Este es un efecto secundario molesto de tener animales domésticos en el interior (los perros de pelo grueso que viven en el interior hacen lo mismo) y no hay nada que pueda hacer, excepto acicalar a sus conejos y aspirar su casa diariamente.
Ácaros del pelaje
Cheyletiella parasitovorax es probablemente el ácaro más común en los conejos, y a menudo sólo se conoce como el ácaro del pelaje del conejo. Es un ácaro que no crece y que sólo es visible a simple vista, por lo que a veces se le conoce como «ácaro caminante» o «caspa caminante», ya que a menudo se le puede ver en movimiento. Muchos conejos son portadores del ácaro sin signos clínicos. Los problemas y las infestaciones se producen cuando el conejo es incapaz de mantener el número de ácaros bajo control, lo que puede ser por una variedad de razones.
Si su conejo tiene alguna condición que restringe su capacidad de aseo:
- problema dental
- artritis
- corvejones adoloridos
- mal equilibrio
- obesidad
- durante otras enfermedades cuando su sistema inmunológico está bajo más tensión
- en momentos de estrés (vinculación, pérdida de un compañero, mudanza, muda, cambio repentino de la temperatura ambiental, etc.)
Revise con especial atención la presencia de ácaros y busque el consejo del veterinario para tratar los ácaros y el problema subyacente.
Síntomas
El sello distintivo de la infección por Cheyletiella son las áreas de piel densa, escamosa e incrustada, particularmente en el lomo, ya sea por encima de la cola, en la nuca o por la columna vertebral, aunque ocasionalmente puede ser mucho más extensa.
Fuentes
Las fuentes de la infección por Cheyletiella son a menudo objeto de debate, pero el consenso común es que la mayoría de los conejos tienen infestaciones de bajo grado que no son detectables hasta que algo desencadena la población de ácaros para estallar de vez en cuando, o el conejo ya no puede mantener la población de ácaros a raya por el aseo eficaz. Los ácaros de Cheyletiella pueden viajar en el heno, y pueden actuar potencialmente como un vector de la mixomatosis.
Tratamiento
Las infestaciones por Cheyletiella pueden tratarse con un curso de inyecciones de ivermectina administradas a intervalos de 7 a 10 días y repetidas durante 3 -5 semanas dependiendo de la gravedad. También existen tratamientos tópicos con vermectina o selamectina. Es importante terminar el tratamiento aunque la enfermedad parezca haber desaparecido. Aunque la ivermectina no está autorizada para su uso en conejos, se ha utilizado ampliamente durante varios años sin que se haya informado de ningún problema, y es un tratamiento adecuado en forma de spot on o inyectable según la legislación de la Cascada.
Nunca utilice tratamientos «spot on» para perros/gatos sin consultar a su veterinario; pueden ser peligrosos para su conejo. El ingrediente activo Fipronil ha sido citado como causante de muertes en conejos. Del mismo modo, los productos a base de permetrina utilizados en conejos pueden ser muy tóxicos para los gatos.
Afecta a los seres humanos
Cheyletiella puede afectar a los seres humanos, especialmente a los que tienen el sistema inmunitario comprometido. Si está preocupado debe hablar con su médico de cabecera. También se recomienda la limpieza del entorno del conejo, consistente en retirar y cambiar todo el sustrato, lavar la ropa de cama, etc., después de cada tratamiento con ivermectina.
Historia de la revisión Este artículo apareció por primera vez como una Q&A en el suplemento «Rabbit health matters» de Rabbiting On. Fue revisado cuando apareció por primera vez en el sitio web de la RWA en noviembre de 2001, y de nuevo en noviembre de 2004. Fue revisado en 2005 y revisado y editado en diciembre de 2012 por Claire Speight RVN. Revisado por Richard Saunders BSc BVSc CBiol MSB CertZooMed DZooMed (Mamíferos) MRCVS en abril de 2017.