Comme tous les propriétaires de lapins le savent, les lapins muent (on parle souvent de mue) régulièrement. Initialement, lorsque les lapins sont jeunes, leur pelage de bébé est remplacé vers 5 mois par un pelage de transition. Ensuite, le pelage adulte du lapin se développe et à partir de là, les lapins muent généralement deux fois par an (au printemps et en automne). Cependant, les lapins domestiques sont élevés dans des conditions très différentes de celles des lapins sauvages. Par conséquent, les lapins domestiques semblent avoir un schéma de mue plus variable. Certains lapins, et notamment les lapins domestiques, semblent muer presque constamment !
Lorsque les lapins muent, ils commencent généralement par perdre des poils au niveau de la tête, qui se répandent sur le cou et le dos, puis sur les côtés du corps, pour finir sur la croupe. Cependant, certains lapins ne semblent pas avoir de schéma précis et perdent leurs poils par plaques sur tout le corps en même temps. Parfois, une ligne de marée devient apparente, qui ressemble à une ligne à travers la fourrure du lapin, là où la mue progresse, et souvent vous pouvez observer la peau comme étant plus foncée là où la nouvelle fourrure pousse à travers. Vous devez apprendre à connaître ce qui est normal pour votre lapin, afin de pouvoir repérer rapidement les problèmes potentiels, et aider votre lapin pendant sa mue est une idée judicieuse.
Brossage régulier
Habituez votre lapin à se faire brosser, ainsi lorsqu’il mue et a besoin d’un toilettage plus fréquent, ce n’est pas si stressant pour lui. Lorsque vous brossez votre lapin, asseyez-vous avec lui sur le sol. Les lapins sont des créatures qui vivent au sol et n’aiment pas être placés en hauteur.
Lors d’une mue, il peut être nécessaire de brosser votre lapin plus d’une fois par jour. Souvent, diviser les séances de toilettage en petites séances est moins stressant qu’une longue séance de toilettage. Lorsque vous brossez votre lapin, veillez à le faire descendre jusqu’à la peau, en séparant la fourrure au fur et à mesure. Vous devez enlever tout le sous-poil qui est en train de tomber, et pas seulement la fourrure qui est assise sur le dessus, sinon vous obtiendrez des nattes à l’intérieur de la fourrure.
Outils de toilettage
Il existe une variété de brosses et de peignes qui peuvent être utilisés sur les lapins. Les brosses à lécher, qui ont des extrémités pointues, sont souvent trop dures pour être utilisées sur les lapins, car elles rayent facilement leur peau, et sont donc à éviter. Les peignes à dents larges sont très utiles, tout comme les peignes à puces commercialisés pour les chats. Les brosses à dents métalliques aux extrémités émoussées sont également pratiques. Vous apprendrez à connaître les outils que vous trouvez les plus faciles à utiliser et que votre lapin préfère.
À moins qu’on ne vous ait montré comment faire et que vous ayez confiance en vous, vous ne devriez pas essayer de couper les nœuds du pelage de vos lapins. La peau des lapins est très délicate et se déchire et se coupe facilement. Si vous remarquez des nattes que vous n’êtes pas en mesure de tailler avec un brossage et un peignage soigneux, vous devez emmener votre lapin chez votre vétérinaire afin qu’il puisse les couper.
Les boules de poils
Les lapins en mue ont besoin d’un toilettage quotidien pour réduire la quantité de poils passant dans le système digestif. Dans les années passées, les boules de poils étaient diagnostiquées comme une cause de stase gastro-intestinale (ralentissement intestinal, communément appelé stase GI). Cependant, les lapins ingèrent constamment des poils en se toilettant et il est donc parfaitement normal de trouver quelques poils dans l’estomac des lapins. Les problèmes surviennent lorsque les poils » s’assèchent » en raison d’un tractus gastro-intestinal paresseux et/ou d’une déshydratation. Les boules de poils sont donc un problème secondaire et ne sont généralement pas une cause de stase gastro-intestinale. Un accès constant au foin et à l’herbe est absolument vital pour que les intestins fonctionnent normalement, d’autant plus lorsque le lapin mue. Prenez l’habitude de vérifier les crottes tous les jours.
Les crottes qui sont petites et sèches, ou qui deviennent dures avec une production moindre doivent tirer la sonnette d’alarme et vous devez emmener votre lapin voir un vétérinaire dès que possible pour essayer d’éviter un épisode de stase gastro-intestinale. Des excréments accrochés à des brins de poils montrent que le lapin fait passer les poils dans le tractus gastro-intestinal et tant que le lapin mange bien et fait des excréments en grande quantité, il est tout à fait normal de le surveiller. Cependant, si votre lapin est subjugué ou mal en point de quelque façon que ce soit, alors il peut développer une stase GI qui nécessite une attention vétérinaire urgente.
Coincement dans la mue
Le processus de mue peut être « coincé ». Cela se produit généralement sur les flancs, juste au-dessus de la queue, et sur le ventre. Utilisez un peigne de mue pour chat pour enlever les poils morts détachés. Les lapins domestiques vivant dans des maisons à chauffage central muent souvent de façon incessante, surtout les races à poil épais. C’est un effet secondaire ennuyeux de la garde d’animaux de compagnie à l’intérieur (les chiens à poil épais vivant à l’intérieur font de même) et il n’y a rien que vous puissiez faire, sauf toiletter vos lapins et passer l’aspirateur tous les jours !
Acariens de la fourrure
Cheyletiella parasitovorax est probablement l’acarien le plus commun chez les lapins, et souvent simplement appelé acarien de la fourrure du lapin. Il s’agit d’un acarien non fouisseur qui n’est visible qu’à l’œil nu et qui est parfois appelé « acarien ambulant » ou « pellicule ambulante », car on peut souvent le voir se déplacer. De nombreux lapins sont porteurs de cet acarien sans présenter de signes cliniques. Les problèmes et les infestations surviennent lorsque le lapin n’est pas en mesure de garder le nombre d’acariens sous contrôle, ce qui peut être pour une variété de raisons.
Si votre lapin a une condition qui restreint sa capacité à se toiletter :
- problème dentaire
- arthrite
- jarrets douloureux
- mauvais équilibre
- obésité
- pendant d’autres maladies où son système immunitaire est plus sollicité
- en période de stress (liaison, perte d’un compagnon, déménagement, mue, changement soudain de la température ambiante, etc)
Vérifiez particulièrement la présence d’acariens et demandez conseil à un vétérinaire pour traiter les acariens et le ou les problèmes sous-jacents.
Symptômes
La caractéristique de l’infection par Cheyletiella est la présence de zones de peau dense, floconneuse et incrustée, en particulier sur le dos, soit au-dessus de la queue, dans la nuque ou le long de la colonne vertébrale, bien qu’occasionnellement cela puisse devenir beaucoup plus étendu.
Sources
Les sources de l’infection par Cheyletiella sont souvent débattues, mais le consensus commun est que la plupart des lapins ont des infestations de bas grade qui ne sont pas détectables jusqu’à ce que soit quelque chose déclenche la population d’acariens de temps en temps, ou que le lapin ne peut plus garder la population d’acariens en échec par un toilettage efficace. Les acariens Cheyletiella peuvent se déplacer sur le foin, et peuvent potentiellement agir comme un vecteur de la Myxomatose.
Traitement
Les infestations de Cheyletiella peuvent être traitées avec une série d’injections d’ivermectine administrées à des intervalles de 7 à 10 jours et répétées pendant 3 à 5 semaines selon la gravité. Des traitements topiques Spot On à la vermectine ou à la sélamectine sont également disponibles. Il est important de terminer le traitement, même si l’affection semble avoir disparu. Bien que l’ivermectine ne soit pas autorisée pour les lapins, elle est largement utilisée depuis un certain nombre d’années sans aucun problème signalé, et constitue un traitement approprié sous forme de spot on ou d’injectable dans le cadre de la législation Cascade.
Ne jamais utiliser de traitements « spot on » pour chiens/chats sans consulter votre vétérinaire ; ils peuvent être dangereux pour votre lapin. L’ingrédient actif Fipronil a été cité comme provoquant des décès chez les lapins. De même, les produits à base de perméthrine utilisés chez les lapins peuvent être hautement toxiques pour les chats.
Effet sur les humains
Cheyletiella peut affecter les humains, en particulier ceux dont le système immunitaire est compromis. Si vous êtes inquiet, vous devez en parler à votre médecin généraliste. Le nettoyage de l’environnement du lapin, consistant à retirer et à changer tout le substrat, à laver la litière, etc. est également recommandé après chaque traitement à l’ivermectine.
Historique de la révision Cet article est apparu pour la première fois sous forme de Q&A dans le supplément « Questions de santé des lapins » de Rabbiting On. Il a été révisé lors de sa première parution sur le site de la RWA en novembre 2001, puis en novembre 2004. Il a été révisé en 2005 et revu et édité en décembre 2012 par Claire Speight RVN. Révisé par Richard Saunders BSc BVSc CBiol MSB CertZooMed DZooMed (Mammalian) MRCVS en avril 2017.