ウサギの飼い主なら誰でも知っているように、ウサギの脱皮（よく抜け毛と呼ばれる）は定期的に行われます。 ウサギが幼いうちは赤ちゃん毛で、5ヶ月頃に移行期毛に切り替わります。 その後、大人の被毛が生えそろい、これ以降、一般的にウサギは年に2回（春と秋）脱皮をします。 しかし、家庭で飼われているウサギは、野生のウサギとは全く異なる環境で飼育されています。 そのため、家庭で飼われているウサギは、脱皮のパターンがより多様であるようです。 特に家兎は、ほとんど常に脱皮しているように見える子もいます！
兎の脱皮は、通常、頭から毛が抜け、それが首から背中に広がり、体の側面を伝って尻に終わります。 しかし、中には決まったパターンがなく、同時に全身からポツポツと毛が抜けるウサギもいるようです。 脱皮が進むと、ウサギの毛を横切る線のような潮目がはっきりすることがあり、新しい毛が生えているところは皮膚が黒っぽくなっているのがよく観察されます。
定期的なブラッシング
ブラッシングに慣らしておくと、換毛期でグルーミングの回数が増えたときにも、うさぎにストレスを与えずに済みます。 ブラッシングをするときは、ウサギを地面に座らせてください。 うさぎは地面に住む生き物なので、高いところに置かれるのを嫌います。
換毛期には、1日に何度もブラッシングが必要になることがあります。 一度に長いグルーミングをするよりも、小分けにしてグルーミングする方がストレスにならないことが多いようです。 ブラッシングをするときは、毛を分けながら皮膚までブラッシングしてください。
グルーミングツール
ウサギに使えるブラシやコームは様々なものがある。 スリッカーブラシは、先端が尖っているため、ウサギの皮膚に傷がつきやすく、ウサギに使用するには刺激が強すぎることが多いので、避けた方がよいでしょう。 猫用に販売されているノミ取り用コームと同様に、歯の幅が広いコームがとても便利です。 また、ブラシの先が金属でできていて、先端が鈍いものも便利です。
ウサギの毛並みをカットするのは、やり方を教えてもらって自信があるとき以外は、やらないほうがいいでしょう。 ウサギの皮膚はとてもデリケートで、簡単に破れたり切れたりします。 ブラッシングやコーミングで取り除けない毛がある場合は、ウサギを獣医さんに連れて行き、刈り取ってもらうようにしましょう。 一昔前までは、毛玉は胃腸うっ滞（腸の動きが鈍くなること、通称GIうっ滞）の原因として診断されていたようです。 しかし、うさぎはグルーミングによって常に毛を摂取しているため、うさぎの胃の中に毛があるのは全く正常なことなのです。 問題は、消化管の停滞や・脱水により毛が「乾く」ことで起こります。 従って、毛玉は二次的な問題であり、通常、消化管うっ滞の原因とはなりません。 腸の動きを正常に保つためには、常に干草や草を与えることが重要です。 毎日糞をチェックする習慣をつけましょう。
糞が小さくて乾燥していたり、少なくなって硬くなっている場合は、警鐘を鳴らし、できるだけ早く獣医さんに連れて行き、胃捻転を防ぐようにしましょう。 糞が毛の束にまとまっているのは、ウサギが毛を消化管に通している証拠で、よく食べていて大きな糞を大量に出しているのであれば、観察しても全く問題ないでしょう。
換毛期の固着
換毛期は「固着」することがあります。 これは通常、脇腹、尻尾のすぐ上、腹に起こります。 猫の換毛用コームを使って、死んだ抜け毛を取り除いてください。 暖房の効いた家に住んでいる家兎は、特に被毛の多い品種の場合、絶え間なく脱皮することがよくあります。 これはペットを室内で飼うことの厄介な副作用で（室内で暮らすヘビーコートの犬も同じです）、ウサギのグルーミングと毎日の掃除機がけ以外にできることはありません！
毛ダニ
Cheyletiella parasitovoraxはおそらくウサギに最も多いダニで、しばしば単にウサギ毛ダニと呼ばれることもあります。 肉眼で見える程度の非潜伏性ダニなので、動いているのがよく見えることから、「歩くダニ」「歩くフケ」と呼ばれることもあります。 多くのウサギがこのダニを保有していますが、臨床症状はありません。 問題や蔓延は、ウサギがダニの数をコントロールできないときに起こりますが、これにはさまざまな理由があります。
ウサギがグルーミングの能力を制限されるような状態である場合。
- 歯の病気
- 関節炎
- お尻の痛み
- バランスが悪い
- 肥満
- 他の病気の時、免疫システムがより緊張状態にある
- ストレス時（ボンディング、ストレス、ストレス性）
- 毛づくろいを制限されるような病気を持っている場合。 特にダニがいないか注意深くチェックし、ダニや根本的な問題への対処について獣医師のアドバイスを受ける。
症状
Chyletiella感染の特徴は、特に背中、尾の上、うなじ、背骨に、皮膚が密ではがれ、包まれている部分ですが、時にはもっと広範囲になっていることもあります。
感染源
Cheyletiellaの感染源についてはよく議論されますが、ほとんどのウサギは低レベルの感染症にかかっており、何かのきっかけでダニの数が時々急増するか、ウサギが効果的なグルーミングでダニの数を抑えることができなくなるまで発見されない、ということが共通の見解となっているようです。
治療
Cheyletiellaの侵入は、7〜10日間隔でイベルメクチン注射を行い、重症度によって3〜5週間繰り返すコースで治療することが可能です。 また、バーメクチンやセラメクチンのスポットオン外用剤もあります。 症状が消えたように見えても、治療コースを終了することが重要です。 イベルメクチンはウサギへの使用は許可されていませんが、何年も前から問題なく広く使用されており、カスケード法の下ではスポットオンまたは注射の形で適切な治療法です。
獣医に相談せずに犬・猫の「スポットオン」治療を決して使用しないでください；ウサギに危険かも知れません。 有効成分フィプロニルは、ウサギの死亡原因として挙げられています。 同様に、ウサギに使用されるペルメトリンベースの製品は、猫に強い毒性を示すことがあります。
ヒトへの影響
カイレチエラはヒト、特に免疫系の低下したヒトに影響を与えることがあります。 心配な場合は、かかりつけの医師に相談してください。 イベルメクチン治療後は、ウサギの環境をきれいにすること、つまり、すべての敷物を取り除いて交換すること、寝具を洗うことなどもおすすめします。
改訂履歴 この記事はRabbiting Onの付録「ウサギの健康について」のQ&Aとして最初に掲載しました。 2001年11月にRWAウェブサイトに掲載された際に改訂され、2004年11月に再度掲載されました。 2005年に改訂され、2012年12月にClaire Speight RVNによって見直され編集された。 2017年4月にRichard Saunders BSc BVSc CBiol MSB CertZooMed DZooMed (Mammalian) MRCVSによって見直された。
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- 毛づくろいを制限されるような病気を持っている場合。 特にダニがいないか注意深くチェックし、ダニや根本的な問題への対処について獣医師のアドバイスを受ける。